- Ну вот. Другое дело! Вижу знакомый огонёк энтузиазма в глазах. А то раскисла мне! Вот как раз годика на три работы хватит. Завтра чтоб приступила! Экзамены буду лично принимать. За тройки и двойки наказывать на сладкое. А теперь в постель, шагом марш!
И он ещё и в ладоши хлопнул, гад.
- Слушаюсь! – буркнула я. Побежала по лестнице… остановилась… вернулась.
Сунула ему в руки недоеденное ведро.
- Спасибо.
- Не за что, мелкая. Не за что. Ну вот, хоть какая-то польза иметь младших бестолковых сестрёнок… эй, стой! Куда? Да тут уже дно видно! Мне ничего не осталось! Как в тебя столько влезло, а?!
Но я уже не останавливалась. А хихикая, убегала вверх по лестнице.
И правда, пора спать.
У меня впереди много-много дел.
- Мы всё-таки решили сейчас, - вздыхает Ши, и морщится, глядя на очередное пустое ведёрко из-под мороженого на тумбочке у моей кровати. Она давно пугает меня дырками в зубах, и я много раз пыталась слушать голос разума в лице моей здравомыслящей сестрички, но каждую неделю посыльный из Замка ледяной розы разбивает мою решимость в пух и прах. Пока Ричард вот так вот даёт понять, что меня не забыл – как я могу устоять? Правильный ответ – никак. И Ши это прекрасно знает. Так, для проформы ворчит.
Она сидит на краешке постели в моей комнате, куда явилась будить. Хоть дел и много, ранние подъемы мне даются труднее всего. Такую убеждённую поклонницу подушки и одеяла, как я, можно поднять только суровыми и жёсткими мерами. Распахиванием штор, например. Чем Ши и занимается вот уже который день.
- Не поняла. Чего решили-то?.. – спросонья мои мозги соображают с огромным трудом. Пытаюсь спрятаться под подушку, но Ши меня там находит. Как она умудряется так ловко выдернуть её у меня из рук – со своим-то огромным пузом – ума не приложу. Сестрёнка давно уже перемещается по Замку стальной розы как косолапенькая уточка, - но очень ловкая и деловитая уточка.
- Да свадьбу играть, - в который раз вздыхает Ши, и я всё-таки просыпаюсь.
С трудом продираю глаза.
- Уломал всё-таки?
- Скорее, родители. И его, и наша мама. Ну, ты их знаешь. Лишь бы семейный праздник закатить – традиции, титул обязывает, и так далее… мы-то хотели ещё хоть немного отдохнуть.
Ши так и не рассказала мне толком, как именно они с Орвиком спасали мир, пока я валялась без сознания в Замке ледяной розы. Но судя по всему, они так утомились и нанервничались, что долгое время и слышать не хотели ни о каких церемониях и расшаркиваниях.
Убедительно попросили всех оставить их в покое и не трогать. И даже слышать не хотели ни о каких пирах на пол-Королевства, как это было положено. Даже учитывая скорое появление на свет наследника, которое скрыть уже было невозможно. Отмахивались, что успеется. И честно говоря, проводили времени друг с дружкой наедине намно-о-ого больше, чем я – с подушкой и мороженым. А моя вечно бледнорожая… вернее, бледнокожая сестрица вылезала теперь на свет божий не иначе, как с румянцем во всю щёку.
Счастливые.
Но вот, видимо, старшее поколение в конце концов допекло наших голубков.
- Свадьба, так свадьба! Ну чего ты кривишься? Зато представляешь, какой будет торт! – подбодрила я, как могла.
Сестра бросила на меня взгляд «и-ты-туда-же».
- Бог с ним, с тортом. Ты представляешь, сколько будет гостей? Замок лопнет. И все будут смотреть на нас.
Она снова погладила рукой живот.
И тут до меня дошло.
Гости. Много. А уж близкие родственники обязаны быть тем более…
Я резко села.
- А может, и правда ну её, эту свадьбу? Вы же хотели потом! Поедете куда-нибудь вдвоём на морской бережок, встанете на песочек, я тебя лепесточками посыплю, и хватит…
- Гаяни! Ричард абсолютно, совершенно точно, неизбежно будет присутствовать.
Я сникла.
Шиана, как всегда, умудряется меня раскусить
- Когда? – обречённо спросила я.
- В это воскресенье. Нас поставили перед фактом, что приглашения уже разосланы, в том числе королевским семьям. Причём, дорогая свекровь, оказывается, приказала шить на меня свадебное платье ещё, когда я только появилась в этом Замке. Уверяет, что зная сына и учитывая наследственность, фасон изначально заказывала такой, чтоб подошло на любые мои размеры.
Стотысячный вздох сестры в этот раз был в унисон с моим.
Значит, в воскресенье. Осталось три дня.
- Я могу заболеть? – уныло переспросила на всякий случай.
- Можем попробовать вместе. Скажем, что у нас маленькая семейная эпидемия. Правда, вряд ли получится откосить при том количестве магов-лекарей на единицу площади, которое имеется в наличии в нашей теперь уже огромной и дружной семье.
Мы переглянулись как две заговорщицы и расхохотались.
Хорошо-то как!
Не буду портить сестре праздник своими нервами. Справлюсь с ними как-нибудь сама.
***
У меня оставался ещё один шанс – на то, что сумею слиться с толпой. Цвет волос я свой любимый пока не вернула, не до того как-то было. Платье тоже попросила самого незаметного, серенького, в цвет стен Замка. Может, не заметит? В конце концов, на свадьбе всё внимание – на жениха с невестой.
