Глава 28
- Погоди, Лягушонок. Не скачи. Я почти закончил.
- Не заметила, чтобы мы начинали… - ляпнула я в полном смятении, и тут же прикусила язык. Вот же дура ты набитая, Гаяни!
Оставалась маленькая надежда, что граф понял неверно…
- Поверь, если бы мы начали, ты бы заметила, - хмыкнул граф, убивая эту робкую надежду на корню.
а между тем, ощущения во всём теле были более чем странные.
Я поспешно опустила глаза - проверять, точно ли моя одежда ещё на месте, и самое главное, где сейчас находятся руки графа.
Одежда, по счастью, обнаружилась там, где ей и положено быть, а вот руки – не очень.
Правая ладонь Ричарда уверенно покоилась на моём животе, как будто ей там самое место. Его пальцы окутывал голубоватый свет.
Ладонь медленно двинулась выше, я напряглась.
- Что ты делаешь?
- Лечу тебя, глупая. Посиди смирно ещё пару минут, осталось немного.
- Э-э-э… напомни-ка мне, вдруг я упустила этот момент. Магические лекари всегда должны трогать своих пациентов при лечении? Я полагала, это можно и на расстоянии.
- Нет, не всегда, - невозмутимо ответил Ричард и продолжил своё коварное дело.
Вот же… и даже не отпирается!
Меня обуяло нешуточное любопытство.
- И… э-э-э… много ты уже успел вылечить?
- Всё, что ниже, - загадочно ответил лекарь.
Меня бросило в жар.
- Я имел в виду пятки. Твои ноги пострадали от этих орудий пыток, которые ты называешь бальными туфлями, - добавил Ричард и издевательски коварным тоном уточнил: - А ты что подумала?
Я решила не уточнять, что, дабы окончательно не выпадать из образа идеальной невесты благородного происхождения и целомудренного воспитания. В одном Замке с Орвиком и Шианой поживёшь – и прахом оно пойдёт, это воспитание.
Во всяком случае, откуда дети берутся, я знала предельно ясно. И временами даже слышала.
- И давно ты на балах в обмороки падаешь? – как бы между делом спросил Ричард. – Стоять!
Это я снова попыталась сползти с его колен, чтобы избежать допроса.
- Ни разу до этого еще не доводилось, - ответила совершенную правду я.
Ричард нахмурил брови.
- Мне не очень нравится то, что я ощущаю.
- Правда? А я надеялась… - расстроенно протянула я.
- Магически, я имею в виду, - не поддался на провокации он. Вместо этого его ладонь продолжила сводящее с ума движение вверх по моему телу. Приближаясь к стратегически важным рубежам обороны, от прямого ощупывания которых я надеялась как можно дольше уклоняться во избежание позора.
Паника придала мне сил, и я всё-таки вывернулась из-под его наглой лапы. Ричард, видимо, решил пожалеть мою стыдливость, потому что вряд ли у меня бы этот манёвр уклонения удался без его на то милостивого согласия.
Я отсела подальше.
- Это всё духота. И усталость. Я всю прошлую ночь не спала, вот и…
Я осеклась и потупилась. Мне почему-то стало неловко признаваться в этом. Что я считала каждую минуту до бала, что не могла ни есть, ни пить в ожидании встречи. Гордость не позволяла.
Повисло неудобное молчание.
- Прекрасно тебя понимаю. Сам три дня в седле и спал такими урывками, что сейчас готов заснуть сидя, - вдруг признался мне Ричард.
Я посмотрела на него удивлённо. И вдруг стало легко на душе. Это его признание было таким простым, таким искренним, таким… доверительным каким-то. Он никогда бы не признался в своей слабости, если бы не считал меня… кем?
- Почему? – спросила я тихо.
- Что – почему, Лягушонок? Изъясняйся точнее, пожалуйста, - улыбнулся краешком губ Ричард, не отрывая внимательного взгляда от моего лица.
- Почему ты спешил? Почему ты закончил своё путешествие раньше, чем собирался?
Мой голос совсем уже снизился в шёпот.
Я в который раз себя почувствовала командиром осадной армии. Укрепления этой крепости невероятно мощны, и противник не собирается сдаваться мне на милость. Но я любым способом найду трещины в его броне.
Мысленно приготовилась к тому, что и в этот раз меня встретит глухая стена.
- Быть может, потому, что понял кое-что важное. Сокровища, которые я пытаюсь добыть из недр земли, тусклы и бледны по сравнению с теми, которые ждут меня дома.
Он сказал это таким простым и будничным тоном, и посмотрел вверх.
- Красиво сегодня.
Я тоже подняла горящее лицо.
Огромная полная луна светила в пол неба над Замком ледяной розы.
- Действительно, красиво, - согласилась я с несмелой улыбкой. Глаза слегка слезились. Слишком ярко сегодня светит эта луна.
Я сидела так, неподвижно, пару минут. А потом подумала… и придвинулась ближе.
Потом подумала ещё, и придвинулась снова.
Да какого чёрта? Я слишком долго этого ждала.
И я прижалась вплотную, со счастливым вздохом положила голову Ричарду на плечо. Он тут же оставил свою недвижимую пользу и обнял меня за плечи. Это было самое естественное в мире движение – как будто он только лишь ждал, чтобы я решилась. Отбросила робость и сама сделала шаг. Обратно к нему.
Не надо было, положа руку на сердце, и с колен-то слезать. Вот сейчас забраться обратно туда мне наглости уже определённо не хватало! А жаль. Всё-так не до такой степени я отчаянная. Так женихов не ловят.
Сердце сладко заныло в предвкушении. Что теперь?
