- Док, уезжай немедленно, - Тая толкала упиравшегося учёного к машине, стараясь не глядеть в сторону вылезающей из Тойоты Ани.
- Тая, я никуда не уеду, - сердито скинул её руки Док. - Прекрати за меня трястись!
- Не злись. Я не хочу втягивать тебя в неприятности.
- У меня вся жизнь - одна большая неприятность, - огрызнулся ученый. - И уж разъяренную мегеру и пару гопников в форме я как-нибудь переживу.
- Ты думала я вас не найду? - издалека крикнула Аня, кипя от ярости. Идти на шпильках было неудобно, ноги увязали в песке. - Где Леся?
- Аня, не делай глупостей. Ты потеряешь дочку окончательно! - предупредила её Тая.
- Угрожаешь мне, гадина? Что ты с ней сделала?
- А что ты со мной сделала? - голос Леси звучал непривычно жестко.
Аня развернулась и застыла. Девушка держала в руках пистолет, целясь в нее.
- Леся! Опомнись! Не делай глупостей! И вообще, откуда у тебя оружие? - Аня подняла вверх дрожащие руки.
- Откуда надо.
Тая заметила, как из своей машины вылезли полицейские. Рука одного из них тянулась к кобуре.
- Леся, опусти оружие, они убьют тебя! - взмолилась она.
- Какая мне разница кто меня убьёт? - зло крикнула девушка. - Родная мать, когда снова упечёт в психушку, или полицай? Мне всё равно жизни нет. - Она отвела пистолет от Ани и уткнулась дулом себе в висок. - Не приближайтесь, если не хотите увидеть мои мозги!
- Леся, что ты творишь! - Аня опустилась на землю. Полицейский убрал руку с кобуры, застыл в позе равнодушного наблюдателя.
- Я с тобой ничего не делаю, - холодно ответила Леся. - Я лишь пытаюсь выбрать свой путь. И он не совпадает с твоим.
- Тая, ну хоть ты её уговори, - взмолилась Аня.
- Леся! - Тая шагнула к крестнице, но Док сгреб её, не давая сделать ни шагу.
- Тая, это не пистолет. Леся блефует, - торопливо зашептал он Тае на ухо. - У меня в бардачке лежала старая сломанная зажигалка. Девочка тянет время!
- Тая, Док, не двигайтесь! Я не подпущу вас к себе! Лучше умереть, чем так жить!
И в этот миг на поляну из ниоткуда, подняв тучи песка, вывалился огромный голубой дракон. Полицейский сориентировался мгновенно и разрядил в крылатую рептилию всю обойму. Ниллим злобно рыкнул и прицельно плюнул в него ядовитой слюной.
- Ну, у вас и гостеприимство, - рявкнул дракон Тае. - Не мир, а дерьмо гоблинское.
- Ниллим, миленький, ты что, с Риотиром общался? - чуть не расплакалась Тая от радости.
- Попробуй с ним не пообщайся. Весь мозг мне проел, эльф плешивый, - пожаловался дракон.
- За эльфа, да еще плешивого и схлопотать можно, - предупредили из-за драконьей спины.
- Риотир...
Тая, не веря глазам, смотрела, как широкоплечий бородатый лорд сползает со спины дракона, а из-за следующего гребня спрыгивает на землю Вайдо.
- Миледи, лучше я крестиком научусь вышивать, чем еще раз отправлюсь вас искать, - заявил лорд Тайден сердито.
- Я не посмею подвергнуть вас такому унижению.
- Обещаешь? - спросил Риотир с довольной ухмылкой.
- Честное слово!
- Я боялся, что ты не вернёшься, - он притянул Таю к себе. - Где ты болталась столько времени, кошмарная женщина?
- Добывала невесту для вашего племянника.
- И как? Успешно?
- Вполне.
Их прервал вопль катающегося по песку полицейского. Из одежды на нем остались ботинки, ремень и портупея.
- Дурень, в озеро не судьба нырнуть? Чтобы кислоту с себя смыть? - брезгливо предложил ему дракон. - Неужели самому не додуматься?
Страж порядка опрометью бросился к воде.
- А это кто? - кивнул Риотир в сторону застывшего ученого.
- Это Док. Великий учёный, прекрасный человек и мой хороший друг. Если бы не он, у меня ничего бы не получилось.
- Уже ревную!..
- Не нужно!
Риотир выпустил Таю и подошел к Доку.
- Спасибо, милорд! Я - ваш должник!
Док ответил на крепкое рукопожатие.
- Никаких долгов. Я с радостью помог Тае.
- Вы не устали обмениваться любезностями? - сварливо осведомился дракон. - Может, дома поговорим? А ты, очкастый, прекращай так громко думать, я же оглохнуть могу. Так и быть, разрешаю меня потрогать.
Дважды повторять не пришлось, и Док бросился ощупывать драконью чешую.
- Ниллим, куда ты так торопишься? - укорила дракона Тая.
- Знамо дело куда, - фыркнул Риотир. - Коров пасти.
- Каких? - удивилась Тая. - У него же пастухов полно.
- Которых он с меня стребовал, вымогатель.
- Вот как. А я думала, он на мой призыв о помощи пришел, - разочарованно протянула миледи.
- Да на твой призыв, на твой, - смутился дракон. - Нужны мне его коровы.
- Так что же ты мне голову морочил, тритон-переросток?! - вскипел лорд.
- Привычка, - огрызнулся Ниллим. - И прекрати обзываться!
- Док, - Тая оторвала взволнованного ученого от Ниллимова хвоста. - Спасибо тебе! За все!
- Мы еще увидимся? - спросил он, от волнения то снимая, то надевая очки.
- Возможно.
- Таечка, я буду ждать!
- Нет, - покачала она головой, - не жди.
Она подошла к Лесе, потерявшейся в объятьях Вайдо, и тронула девушку за руку.
- Попрощайся с мамой, - сказала тихо.
- Нет.
- Леся, не будь жестокой. Неизвестно, увидитесь вы с ней ещё когда-нибудь, или нет.
- Миледи права, - шепнул невесте рыцарь, - иди.
