— Да-да, — Клаус улыбнулся и предвкушающе потер руки.
— Давай встретимся в «Оранжерее» как можно скорее. Там можно пообщаться без лишних ушей и глаз.
— Отлично. Но я бы не отказался от еще одного образца, например, капельки крови юной леди…
— Попробую организовать. То есть ты считаешь, что обычный анализ не раскрыл бы мошенничества? — еще раз задумчиво уточнил сэн Уильям.
— Конечно, нет! Над девушкой поработали знатоки! Сравни сейчас слепок родовой ауры Хиллкроу и тонкое тело девицы – и увидишь совпадение на девяносто-пять процентов, а для признания близким родственником достаточно восьмидесяти.
— Все намного хуже, чем я думал, — хмуро резюмировал Ремири. — Увидимся завтра в шесть в «Оранжерее».
Место для встречи лорд Ремири выбрал не случайное: развлекательная галерея «Оранжерея» являлась уникальным в своем роде местом.
Начало проекта заложили маги со своими прагматичными целями. Им требовалось создать заповедник редких видов магических культур на участке с хорошим витом. И только несколько лет спустя многочисленные закрытые и открытые залы оранжереи сделались публичным достоянием: далеко не все эндемики с отвращением отвергли новую территорию – некоторые весело пустились в рост и перестали быть исчезающими.
Сидя за столиком рядом с клумбой хищных орхидей, Ремири украдкой наблюдал, как в галерею привели группу учеников из Городской благотворительной школы для магически одаренных детей.
Было бы весьма интересно и познавательно оценить, как Школа, в которую лорд как основной спонсор ежегодно вкладывал немалые суммы, подходит к процессу наглядного обучения.
В итоге Ремири пришел к выводу, что Школа крутилась как могла. Например, экономила на экскурсиях в отдаленные области королевства, заменяя их походами в общественные места. Какими бы щедрыми ни были покровители, содержание учебного заведения влетало в звонкое золото.
Вот и сейчас молодая, но весьма уверенная в себе (по крайней мере, на вид) учительница показывала юным студиозусам тропическое дерево агхар, из смолы которого делались нити для магического циркулирования вита.
Преподавательница вооружилась деревянной палочкой и храбро ткнула ею в сгусток полузасохшего сока на стволе агхара. За палочкой потянулась длинная «сопля» характерного зеленоватого оттенка. Высохнув, она станет темно-бордовой, но пока ассоциации были однозначно насморочными.
Однако дети уважительно замерли, раскрыв рты, А учительница мастерски накрутила «соплю» на палочку и оторвала кончик от ствола.
— Теперь мы ее засушим, и у нас появится собственная нить. Попросим нашего достопочтимого тэна Губери наполнить ее видом и натянуть... На что мы ее натянем, ребята?
Хорошо, что дети были маленькими. Адепты-подростки наверняка предложили бы много интересных, но неприличных вариантов.
Детвора дружно выпучила глаза и подняла руки.
— Ты, Дэлла, — выбрала учительница.
— На дверь старого сарая! — выпалила светловолосая ученица, одетая, как и все остальные, чистенько, но бедненько. — Тэн Онта, садовник, все время жалуется, что мелкие сули воруют из сарая корм для наших школьных гарпий!
— Молодец, Дэлла, — похвалила преподавательница находчивое дитя. — Смотритель галереи приготовил нам подарок. Подойдите поближе, но осторожно. Это росток дерева агхар. Поставим его в магически насыщенное место, будем ухаживать и наполнять витом. Через три месяца оно начнет давать первый сок.
Дети восторженно рассматривали небольшой кустик в кадке. Агхары росли медленно, но начинали выделять ценную смолу почти сразу после укоренения. Лорд Ремири мысленно похвалил руководство Школы. В специальные питомники, где выращивались агхары, детей везти было бы неудобно, да и опасно – там работали лишь неодаренные, полностью лишенные магического восприятия люди.
Одаренной ребятне, будущим ведомственным магам, в питомниках было бы неуютно. А в галерее два-три взрослых агхара не создавали избыточного магического давления.
Зато производили помехи для менталистов и подслушивающих артефактов. Именно поэтому лорд выбрал «Оранжерею». Здесь им с Клаусом можно было общаться, не опасаясь шпионов. Впрочем, шпионов лорд опасался всегда, даже попривык к постоянному надзору. Не артефакт подложат, так по губам прочитают. И когда Клаус явился, Ремири накрыл их обоих легким куполом. От избытка магии в галерее купол будет подрагивать и искажать движения, в том числе губ.
Была влажно. Дамы обмахивались веерами, но даже самые придирчивые предпринимали долгие прогулки по галереям, наслаждаясь ароматом экзотических цветов и щебетом птиц в кронах тропических деревьев. Кроме того, считалось, что испарения магических растений «Оранжереи» полезны для здоровья.
Ремири и Бейер вкушали цитрусовое мороженое из креманок, сидя возле фонтана с фиалковой водой. Легкая магия поднимала струи из каменной чаши и разносила аромат по всему залу, а в ярких витражах галереи играли лучи солнца.
— Мне пришло в голову, — продолжил тему Клаус, — что ваша... хм... протеже — родственница Хиллкроу. Не слишком близкая, но и не совсем дальняя, скорее всего, третье колено.
