— Принцесса Чёрной розы? - непонимающе повторила я. - Давайте представим, что я поверила во всё происходящее вокруг меня. Однако, простите, но боюсь, что Вы нашли не ту девушку. Кроме того, я всё равно не собираюсь принимать предложение от незнакомого мужчины, будьте Вы хоть трижды королем.
Я старалась держаться стойко, но от всего происходящего коленки подкашивались, а грудь сдавливали непонимание и страх. Всего этого просто не может быть. Это сон. Но... что если нет? Почему ощущения такие реальные?
— К сожалению, я Вас не спрашиваю. - король нахмурил брови. - Я настаиваю. Хотите Вы этого или нет, но Вам придется стать моей женой. И Вам же будет лучше, если мне или моим слугам не придется применять силу.
Я обернулась. Огромный скелет, который принес меня сюда, перегородил единственный выход, отрезая любую надежду на свободу.
Да что б вас всех, что здесь происходит?!
— А ты уверен, что она - та самая? - со скептическим настроем произнесла старуха, сверяя меня недоверчивым взглядом.
— Да. Его кровь не могла соврать.
Я слушала этот диалог и не могла представить, о чем идет речь.
— Проверить всё же стоит.
С этими словами женщина вдруг распалась на сгусток тени, который задержался в воздухе, подобно медленно растворяющемуся дыму. Я не успела моргнуть, как ощутила холодное прикосновение к коже на затылке. По телу прошла дрожь. Я попыталась обернуться, но худая рука схватила моё плечо, держа его теперь с какой -то нечеловеческой силой.
— Не двигайся. - приказала старуха, а затем второй рукой собрала мои длинные рыжие волосы и приподняла.
Я знала, что она ищет, и это пугало ещё больше.
— Да, родимое пятно розы на месте.
Меня отпустили. Я спешно обернулась, однако за эту секунду женщина вновь успела исчезнуть и появиться из тени массивного трона рядом с сыном. Я же, как дурочка, сделала ещё один оборот и смогла одарить её лишь гневным взглядом, потирая ладонью своё родимое пятно. Я знала, что у меня на затылке имеется весьма причудливое пятнышко, которое и правда отдаленно напоминало распустившийся бутон розы, если захотеть его там увидеть. Но признавать это сейчас было страшно, ведь тогда получается, они нашли того, кого искали, и никакой ошибки здесь нет.
— Хотя бы объясните мне, что всё это значит? - потребовала я, пусть и голос немного подрагивал.
— Так Вы не знаете? - бровь короля с удивлением приподнялась. - Впрочем, это логично, учитывая, что Ваши предки уже многие столетия скрываются в ином мире от своего предназначения.
— Предназначения?
Карл сел обратно на трон.
— Для начала, думаю, с женщиной, которую я только что окрестил своей будущей женой, я могу перейти на «ты». - заключил он, нисколько не смущаясь того факта, что я была против. - Что же до твоего вопроса, видишь ли, женщины твоей семьи обладают особенным даром. Это не какая -то могущественная, разрушительная магия, как это часто бывает, скорее некий вспомогательный аспект. Мужчина, который вступает с вами в священный брачный союз, получает огромную силу. Наличие тебя рядом даст мне выйти за рамки понимания обычного могущества. И так случилось, что сейчас мне это особенно необходимо.
— Начинаю подозревать, почему когда-то мои предки предпочли скрываться от вас. - я не смогла сдержать ещё одного гневного взгляда в сторону бестактной старухи. - Так Вы хотите использовать меня как безвольную батарейку? Разве Вам не нужно моё настоящее согласие, чтобы брак считался полноценным? Неужели для подобной... - сложно было это даже произнести, не то что поверить, - ... магии, можно вот так просто притащить девушку к себе, словно какое-то животное, и потребовать желаемого?
— Мне жаль, что у тебя сложилось подобное впечатление о нашей первой встрече, но боюсь, что у меня нет другого выбора, кроме как заставить тебя сказать «да», если ты будешь противиться своей судьбе.
— Но ведь это полная чушь! - я сжала сильнее ладонь на затылке. - Какое-то родимое пятно ещё ничего не доказывает. А моя семья. да бросьте, разве может кто -то с фамилией Ивановых хранить такой секрет?
— Фамилия, о которой ты говоришь, - это всего лишь вуаль, за которой скрылись твои предки когда-то. Настоящее имя твоего рода - Роуз. И поверь мне, в твоих корнях я уверен наверняка.
Всё это было похоже на бредовый сон. На меня с престола взирал непонятный король, возомнивший себя моим будущим мужем. Рядом усмехалась его мать, смотрящая на меня так, словно готова разорвать на кусочки, лишь бы её сыночку и правда достался тот самый дар. А я? Я вдруг стала женщиной, которая нужна просто для раскрытия новых магических сил? Даже если предположить, что всё это - ужасная реальность, этот новый мир унизил меня в тот самый момент, когда я только ступила сюда.
Злость охватила всё тело. Почему незнакомцы вдруг решают что -то за меня?! И неужели я ничего не могу с этим поделать?! Ну уж нет!
— Я не соглашусь! - рыкнула я в сторону короля, отметая страх. - Делайте, что хотите, но как безвольную батарейку я себя использовать не дам!
Король вздохнул.
