Сэдрик напоил Черныша водой и, пока голова пса лежала у него на коленях, задумчиво гладил его черную шерсть. Черныш, сильно ослабший после воздействия черного камня, лежал спокойно, не препятствуя движениям Сэдрика, но в глазах собаки читалась невероятная боль. Он не смог уберечь хозяйку. Доверился не тому человеку. А список тех, к кому Черныш испытывал благосклонность, был не велик. Пёс терпеть не мог пройдоху Хендрикса и преподобного Амира. Рычал, правда не сильно, на каждого доброго горожанина, приходящего к губернатору. О том, чтобы кто-либо из них подошёл ко псу не могло быть и речи. Единственными, кого тот принимал, были Арон, доктор Вик и, сколь это не удивительно, старина Лантен. Арон, безусловно, был вне подозрений. Что же до доктора и Лантена… Вик как-то говорил, что после смерти лорда Вертона хотел забрать к себе Черныша. Но пёс убежал от него. Верная порода, принимающая только своего хозяина или… Лантен был очень дружен с лордом Вертоном. Вместе они практически правили этим городком, до гибели лорда, конечно же. Черныш Лантена знал. Как-то Сэдрик даже видел, как пёс позволил меценату потрепать его за холку… Конечно, исключать доктора из подозреваемых так же не стоило. Но если рассудить логически, у Вика не было причин похищать Мэри(или они были не видны на первый взгляд). Тогда как Лантен был совладельцем каменоломни в Бройте. Один из самых богатых и влиятельных людей. Так же он наверняка знал, что хранится за дверью с печатью. Вдруг он, так же, как и Арон, догадался о родстве Мэри с лордом Вертоном? Если принять во внимание то, что к зимнему солнцестоянию погибал именно тот, кому была доверена власть в городке, то в случае родства Мэри и Вертона, под угрозу попадала именно девушка, а не назначенный королем губернатор. Сэдрик выругался про себя: как мог он быть столь слеп?
Теперь оставались другие вопросы: как проникнуть в дом к Лантену? И что делать, если он держит Мэри не там? О худшем варианте, что девушки уже нет, Сэдрик старался не думать. В конце концов, Лантен, с его мощными руками, мог свернуть Чернышу шею, но он лишь надел ошейник, забирающий силы. Да и желай он убить Мэри, это легко можно было сделать вчера, обставив все как семейную ссору между ней и Сэдриком. Тем более что весь городок видел, как они сначала уходили вместе, а затем губернатор вернулся один, да ещё и напился. Да, такой расклад вполне прошел бы. Но Лантен предпочел создать иллюзию, что Мэри просто уехала из города. И отсутствие ее тела оставляло надежду на то, что девушка ещё жива.
Черныш неуклюже встал и, пошатываясь на своих четырех лапах, ткнулся мордой в плечо Сэдрика, после чего взял его за рукав и слегка потянул в сторону выхода из башни.
- Да, я тоже хочу пойти за ней, - мрачно произнес Сэдрик, - но сперва я возьму свой мушкет.
В двери дома господина Лантена громко постучали. Конечно, это ещё ничего не значило. С тех пор как умер лорд Вертон, Лантен перестал принимать гостей: это в Бройте знали все. Как знали и его изменчивый нрав, если в руки попадет бутылка. Однако это не мешала то одному, то другому жителю Бройте периодически пытаться вторгнуться в личное пространство мецената. То доктор Вик пытался зайти и проверить здоровье Этьена, то Хендрикс стучался с очередным вопросом относительно управления городом, первый губернатор Бройте скончался столь скоропостижно, что постучаться к Лантену не успел, а второй – господин Гордон – быстро понял, что здесь его не ждут и предпочитал приглашать Лантена к себе на партию в шахматы. Казалось совесть была лишь у преподобного Амира, никогда не навязывающегося ни со своими проповедями, ни на чашку чая. Но вот сегодня, кажется, гостей было не избежать. Лантен отложил в сторону поднос с печеньем, который он собирался отнести в подвал предложить Мэри, и направился к двери. За ней, к огромному удивлению Лантена, находился вовсе не надоедливый и юркий Сэдрик Скрол, а не кто иной как старина Хендрикс собственной персоной.
- Добрый день, - мрачно пробормотал Хендрикс, выглядя более чем несчастным.
- Добрый день, дружище, - радушно ответил Лантен, вовсе не собираясь приглашать Хендрикса внутрь.
- Господин Лантен...кхм…, - прокашлялся Хендрикс, явно не зная, как начать, - подскажите, не видели ли вы сегодня мою племянницу?
Брови Лантена изумлённо поползли вверх. Признаться честно, с самого начала он даже не понял, о чем это говорит старикашка.
- С чего я должен был видеть ее сегодня?
- Марта не ночевала дома, до сих пор не вернулась, а вчера большинство горожан могут подтвердить то, что уходила с площади она именно с вами, - уже более твердо продолжил Хендрикс.
Лантен рассмеялся.
- Уверен, дружище, что большинство горожан так же подтвердят, что с вашей племянницей можно поболтать часок, не больше. А дальше – она мало кому будет интересна.
- Все же я вынужден попросить вас пропустить нас в свой дом для проведения обыска, - вышел из-за угла Сэдрик.
