Сейчас он говорил точно также, как Брок! Возможно, ей приходится отчитываться перед мужем, но она точно не обязана объясняться перед своим помощником.
Мужчины! У Пенелопы и так было множество забот помимо ее чрезмерно заботливого мужа, любопытного помощника и вороватого агента внутренних дел.
— Давай вернемся в бальный зал, — выпалила Пиа.
— Отличная идея. Как раз Император Ксенианс хотел с тобой поговорить.
— Тогда нам лучше поторопиться. Я не хочу это пропустить. — Пенелопа сделала шаг в сторону, но Джонатан замер. Он смотрел на что-то за ее плечом. — На что ты смотришь?
Она повернулась.
По коридору шли две фигуры в капюшонах. Ее сердце начало лихорадочно биться. Некоторые люди намеренно прикрывали свои лица, но их целенаправленный шаг казался угрожающим.
— Кто вы такие? Что вам нужно? — потребовал ответа Джонатан.
Люди побежали в их сторону.
Джонатан толкнул Пиа за свою спину.
— Беги. Позови помощь!
Но Пенелопа не могла оставить Джонатана на произвол судьбы!
— Быстрее, Пенелопа! Иди! — Джонатан побежал навстречу незнакомцам.
Пенелопа повернулась и ринулась прочь. Но она успела сделать не больше дюжины шагов, прежде чем что-то острое вонзилось в ее шею. Мир вокруг почернел.
На полу валялся стонущий Джонатан, который изо всех сил пытался встать на ноги. Брок поднял мужчину за рубашку и встряхнул. Ноги помощника Пенелопы болтались в воздухе.
— Где Пиа? — крикнул Брок. Его самый страшный кошмар, тьма, которая преследовала посреди ночи, материализовалась в монстра, царапающего его изнутри с каждым вздохом.
Его жена.
Его Пиа.
Пропала.
Ему нужно было кого-то ударить. А Джонатан, никчемный кусок дерьма, был прямо здесь.
— Я-я… — Брок еще раз встряхнул мужчину, из-за чего тот захрипел.
— Полегче, мужик, — заявил Санни. — Пусть он все расскажет.
На счету была каждая секунда.
— Где она находится? — Если Джонатан не произнесет что-то вразумительное в ближайшее время, Брок причинит ему боль.
Единственное, что до сих пор держало Брока в узде — это чувство вины. Он приказал Пиа оставаться в комнате, а сам позволил ей уйти — просто стоял и смотрел, как она выходит. Рассчитывал, что этот сопливый придурок вернет ее.
Джонатан схватился руками за голову, будто она безумно болела. Помощник облизал пересохшие губы.
— Я.… я.… не знаю. Они забрали ее.
Санни в знак предупреждения положил ладонь на руку Брока, и он отпустил мужчину. Джонатан рухнул на пол.
— Кто забрал ее? — процедил Брок сквозь зубы.
— Не знаю. Они были в масках. — Джонатан еле встал на ноги.
— Они? Сколько их было?
— Двое?..
— Ты не можешь досчитать до двух? — Брок сжал кулаки. Он был слишком близко к тому, чтобы выплеснуть свой страх на Джонатана.
Андрос подбежал к ним.
— Примерно минуту назад был активирован шаттл.
— Какой именно? — спросил Брок.
— Не могу точно определить. Они не зарегистрировались в декларации. Тем не менее, я засек тепловую сигнатуру. Судя по рассеиванию выхлопа и температуре, корабль был маленьким.
Который бы не заметили с огромной космической станции.
— Нет, я уверен. Там было всего двое мужчин. — Джонатан расправил плечи. — Пенелопа и я разговаривали. А потом, внезапно, они появились. Я пытался их задержать.
— Откуда они вышли? — спросил Санни.
Джонатан указал на коридор.
— В одну секунду коридор был пуст, а в следующую они появились из ниоткуда.
Андрос сощурил глаза.
— Они прибыли на лифте, неужели ты обратил на них внимание только в самый последний момент?
— Лифт. Точно, — простонал Джонатан. — Как же я этого не заметил. Я не знаю! Простите. Мне стоило более внимательно смотреть по сторонам.
Пиа восхваляла своего помощника, но Брок считал мужчину бесполезным.
— Как они выглядели?
— Я же говорил. Их лица были скрыты. Они носили капюшоны.
— Ты должен был хоть что-то заметить. Они гуманоиды? Обдибианоиды? У них были две ноги? Четыре? Руки или щупальца? Ты вообще видел цвет их кожи? Голубой? Красный? Фурункулы? Чешуйки? Сколько у них было пальцев?
— Терранцы. Они были терранцами, — пробормотал Джонатан.
Брок обменялся взглядом с Андросом и Санни.
— С Террана? Уверен? Если ты не видел их, то откуда такой вывод?
— Я слышал, как они разговаривали. Я узнал акцент.
— Они еще и разговаривали? — Почему он так долго не упоминал об этом факте? Если бы Санни не стоял между ними, то Брок бы задушил мужчину. — Что они обсуждали?
Джонатан поднял подбородок и заговорил спокойным голосом:
— Что за Пенелопу дадут хорошую цену на рынке рабов.
Пенелопа со стоном пришла в себя. Тело болело. Возле уха раздавалось какое-то жужжание. Казалось, веки девушки слиплись, но она все же сумела их открыть. Комната выглядела размытой, но через некоторое время ее зрение прояснилось. Металл. Везде. Пенелопа лежала на полу в металлической комнате.
Не комната. Корабль. Это вибрация двигателя. Как она здесь оказалась? Пиа была в коридоре на друсилианской космической станции, разговаривала с Джонатаном, а затем… появились двое мужчин в капюшонах. Пенелопа побежала, но кто-то воткнул в ее шею.…
«
