Присутствовавший (разумеется!) на заседании академик Нульф отметил про себя, что упомянутые последние теоретические и практические достижения несомненно получат распространение. Но не для всех и не в полной мере. Впрочем, эта мысль осталась внутри.
Оратор продолжал заливаться соловьем:
– Таким образом, господа и дамы, можно констатировать, что стабильность общества достигнута…
Долгие аплодисменты. Поклон.
– …И, следовательно, отпала потребность в нашем присутствии на континенте Заокеании. По оценкам аналитиков там нет ничего такого, что представляло бы жизненный интерес для Маэры. А здесь и сейчас предстоит большая работа.
Спираль времени замкнулась. Конечно, никто из присутствующих этого не заметил.
На площадке у входа в пещеру СтурраВ занятиях как раз был перерыв, когда это случилось. Слушатели разбрелись кто куда. Но свидетели всё же имелись, и их реакция была различной.
Харрф подумал: «Пьян!» Причиной такой мысли был дальний родственник, которого именно в таком состоянии увидел этот славный дракон, будучи в школьном возрасте. Харрф запомнил нетвёрдую походку и отсутствующий взгляд. На следующий день старшая сестра объяснила, что этот родственник перебрал вина. Сейчас же Харрф) успел мельком подумать, что выпивки вроде в поселении не было, но все же рванул на помощь.
Согарр подумал: «Ранен!» На войне он видел таких неоднократно, хотя в данный момент ранению просто неоткуда было взяться. И всё же он кинулся на выручку.
Фиорра подумала: «Истощён!» Опыт на этот счёт у неё был богатым. Истощению вроде неоткуда взяться, но всё тот же опыт кричал, что сначала надо спасать, а уж потом выяснять подробности, – и дракона прянула в воздух, не раскрывая крыльев.
Все они оказались не правы.
Командир шёл, полузакрыв глаза и пошатываясь. Только оказавшись рядом, друзья услышали странные слова, произнесённые полушёпотом:
– Он ушёл. Он говорил, что уйдёт, и ушёл. Он не вернётся.
Все трое дружно сочли, что пострадавшего – что бы ни было причиной – нужно доставить в родную пещеру, но при этом тащили Согарр и Харрф, а Фиорра летела рядом и на лету прокачивала потоки. Ей стало до последней степени страшно: никакой патологии она не заметила.
Гирра была занята с младшим, поэтому первой подняла тревогу Сандрра:
– Мама, папу несут сюда!
Двуцветная дракона бросила короткий взгляд на приближавшуюся группу. Этого оказалось достаточно для подозрения. Но ей надо было довершить купание сына, а доверить это дело дочке мама не хотела: дракончик был тяжеловат.
