Не обошлось без накладок. В последний момент Намира отказалась участвовать и предложила вместо себя кандидатуру Арзаны, а та, к удивлению командора, без малейшего неудовольствия и даже охотно согласилась. Особопочтенная, которая к этому моменту хоть и оставалась наставницей, но отчасти была и подругой, предложила ученице отдать дитёнка на её (Намиры) попечение, указав, что «где два – там и три». Зато Арзана не поленилась освоить язык Древних, воспользовавшись помощью наставницы. Весьмапочтенная подумала, что вряд ли командор хорошо знает термины магии жизни и разума на этом мёртвом языке. Вслух это сказано конечно же не было.
Экспедиция вылетела рано утром. Штурманский расчёт показал, что к месту назначения самолёт прибудет в светлое время суток.
В воздушном пространстве Южной Заокеании– До расчётной точки два часа десять минут лёта при сохранении скорости двести пять. Вахту сдал.
Гюрин передал штурвал командиру самолёта не без тайного удовольствия. Полёт был сложным по погодным условиям: плохонькая видимость (сплошная облачность на высоте от двух до четырёх миль) и переменный ветер вдобавок. Так что усталость накопилась.
– Вахту принял. – Тотхар сел на место первого лётчика.
Ему повезло. Он не посидел за штурвалом и четверти часа, как облака стали истончаться.
Рыжая лётчица проснулась и даже успела столковаться с Арзаной в части хорошего перекуса. Но эти планы порушились при столкновении с реальностью.
– Вот местные, – невозмутимым голосом (явное подражание командиру) возгласил Тюрин, – с левого борта, двое.
Все участники экспедиции кинулись к левому борту. Исключением был лишь Готхар, выверенным движение штурвала поправивший нарушение развесовки.
Два дракона сближались с самолётом.
– Отстают, похоже, – констатировал Сарат и немедленно приказал Готхару сбросить скорость до сотни.
Командор не хотел давать ни малейшего повода для подозрений во враждебности.
Ящеры приблизились на дистанцию в пятьсот ярдов и разделились: один сопровождал самолёт с левого борта, другой – с правого. Потом они ещё больше приблизились: по оценке Тотхара, между ними и самолётом было не более четырёхсот ярдов. С этого расстояния любой из людей мог бы их разглядеть довольно недурно.
Масть у этой пары была разной: левый был тёмно-красным, правый – светло-зелёным. Все лётчики, а также Сарат отметили сравнительно небольшой размер крыльев.
