И вскоре меня заинтересовало объявление рядом с обочиной о продаже небольшой фермы. На ферму с основной вела грунтовая дорога, проехав по которой через небольшой перелесок я вскоре уперся в ворота из жердей.
За воротами просматривалась большая, относительно ровная площадка, небольшой фермерский дом в южном стиле и амбар, а за ними большое поле, засаженное какой-то сельскохозяйственной культурой — в принципе, то, что мне и было нужно для работы. На площадке можно хранить технику, там сейчас стояли только легковой Форд, прообраз ГАЗ-А, выпуска конца двадцатых годов и древний трактор, этот был как бы еще не начала двадцатых.
Гуднув в сигнал, я стал ожидать, пока ко мне кто-нибудь выйдет, из ранее освоенной базы я знал, что лучше незнакомому человеку на территорию южанина без приглашения не заходить, иначе можно получить пулю или заряд картечи.
Ограждение по периметру фермы было сделано также из жердей. На звук гудка из-за дома подошел пожилой смуглый южанин, с револьвером на поясе. Я вышел из машины и тоже подошел к воротам, поздоровался, представился своим новым местным именем и сообщил, что увидел объявление о продаже этой фермы и хотел бы осмотреть ее, чтобы понять, интересна ли мне ее покупка.
Фермер, представившийся Клодом Камбером, предложил заехать внутрь и открыл ворота. Поставив свою машину рядом с машиной фермера, я пошел вслед за ним на экскурсию. Ферма действительно оказалось небольшой, значительную часть ее земельного участка Клод продал раньше, поскольку разом заболела вся его семья, и лечение потребовало значительных денег. Все выжили, однако урожай с оставшегося участка фермы едва позволял семье сводить концы с концами. Беда не приходит одна: сначала серьезно сломался трактор, а денег на его починку у Клода не оказалось, затем сломался и автомобиль, и теперь за покупками в город его возит старый друг-сосед, у которого дела тоже идут не важно и автомобиль частенько барахлит. Вот он и решил продать ферму, на эти деньги починить или поменять автомобиль и уехать с семьей в город, в надежде что там удастся как-то устроиться.
Мы осмотрели также и дом, как входящий в остаток фермы. Дом оказался добротным, из бревен, на две половины с продуваемым пространством посередине, как я понял это типичная архитектура для юга Америки. Семья у Клода оказалось небольшой — он сам, его жена, сын-подросток тринадцати лет и маленькая дочь семи.
Предложенная Клодом по результатам экскурсии цена в четыре с половиной тысячи долларов в принципе меня устраивала, единственно, в моменте у меня не было ни такой суммы, ни лишних денег вообще.
Поэтому я предложил свой вариант — четыре тысячи долларов в рассрочку на год с оплатой помесячно равными суммами, плюс я бесплатно чиню его трактор и автомобиль, он лишь оплачивает необходимые при этом запчасти и материалы, и не претендую на его урожай. Кроме того, мне выделяется на весь период рассрочки одна из комнат в доме и амбар, его жена готовит также и на меня, и Клод и его семья сторожат мою технику за небольшую доплату. Разумеется, я объяснил, что у меня небольшой бизнес по скупке, починке и последующей продаже техники, кроме того, что я также занимаюсь и разъездным ремонтом.
Предложенные условия были более чем приемлемыми, так как я видел, что уезжать с фермы прямо сейчас Клоду не хочется, это его привычная жизнь, менять которую его страшило. Кроме того, возможность собрать и продать урожай, положив вырученные от него деньги в карман его тоже вдохновляла, поскольку от его продажи он скорее всего получит немного больше, чем те пятьсот долларов, на которую я снизил выкупную цену этой фермы. И это не считая того, что у него остаются починенные автомобиль и трактор, ранее последний Клод скорее всего собирался бросить здесь, оставив мне в подарок при отъезде. Я решил, что таких подарков мне не надо, пусть лучше сам решает, что с ним делать.
Наш с ним договор я расписал на бумаге, сидя за откидным столиком в своем кемпере, после чего Клод, неспешно прочитав его и дав ознакомиться с его условиями жене Патрисии, также подписал оба экземпляра.
Приготовить мою комнату мне пообещали уже к вечеру, а амбар был практически свободен, у меня лишь попросили пока подержать в нем навесные инструменты для трактора и прочие сельхоз инструменты. Там же оказался и старый неисправный мотоцикл. Живности на ферме практически не было, лишь небольшой огороженный сеткой-рабицей загон для кур примыкал к задней части амбара. Молоко раз в пару дней завозил местный фермер.
Электричество в дом и даже в амбар было проведено, так что в доме в каждой комнате было освещение, и даже электрический холодильник в кухне-столовой, который Клод купил в более тучные времена.
