Горизонтальную систематику полуобезьян (значит современные, ныне живущие формы, без ископаемых) составляют шесть весьма отличающихся друг от друга семейств: тупайеобразные (Tupaiidae), лемурообразные (Lemuridae), индриобразные (Indriidae), руконожка (Daubentoniidae), лориобразные (Lorisidae) и долгопяты (Tarsiidae). Семейства по русской адаптации латинских наименований называют еще соответственно тупайидами, лемуридами, лоризидами и так далее. Семейства, конечно, входят в надсемейства и сами делятся на подсемейства, а также другие вспомогательные таксономические категории.
Первые четыре семейства, как мы теперь это знаем, составляют (несколько искусственно, ибо не такие уж они близкие родственники) инфраотряд, или секцию, ле-муроморфных полуобезьян. Не только эту обширную секцию, но и весь подотряд полуобезьян зачастую называют лемурами (в переводе — духи усопших). Это неточность, которую, к сожалению, допускают иногда и ученые. Истоки ошибки следует искать в истории, в слабом знании полуобезьян еще недавно.
В Древней Месопотамии весь животный мир делили на рыб, пресмыкающихся, птиц и четвероногих. Значит ли, что и сегодня, обогащенные обширными знаниями, мы должны держаться классификации древних? Карл Линней включал всех известных тогда, в середине XVIII в., полуобезьян в род Lemur. Сведения об этих животных в то время были очень скудными. А ныне подлинных родов полуобезьян обычно насчитывают не менее 20... Как справедливо заметил один приматолог, называть тупайю, лори и галаго тремя видами лемуров — все равно, что считать тапира и носорога двумя видами лошади. Это очень разные животные.
Лориобразные тоже имеют ранг секции (лориморф-ные). И еще одну секцию составляют долгопяты. Внимательный читатель, вероятно, уже обратил внимание на то, что два семейства по-русски названы без окончания «образные». Это не случайно. В настоящее время существует только один вид руконожки, да и то вымирающий, очень своеобразный по анатомии,— мадагаскарская руконожка, или аи-аи (едва ли на Земле их осталось более 50 особей). Дожил до наших дней, как уже упоминалось, и один только род долгопятов с тремя видами — он резко отличается от других полуобезьян и выделяется поэтому не только в отдельное семейство, но и в секцию, или инфраотряд.
Популярность обезьян затмила их младших братьев. Полуобезьян описывают очень редко, обычно ссылаясь на то, что они ведь не «настоящие обезьяны». Да и знаем мы их не столь обстоятельно, как высших приматов. Наша книга тоже посвящается не им.
При описании обезьян мы будем двигаться от самых примитивных через более эволюционно продвинувшихся к человекообразным.
Подотряд высших приматов (Anthropoidea) тоже делится на секции, или инфраотряды. Их два: широконосые (Platyrrhina) — это обезьяны Нового Света, и узконосые (Catarrhina) — все обезьяны Старого Света и человек. Высшие приматы традиционно составляют шесть или семь семейств: игрункообразные (Callitrichidae), каллимико (Callimiconidae)*, капуцинообразные (Cebidae) — эти семейства отнесены к широконосым; далее идут мартышкообразные (Cercopithecidae), гиббонообразные (Hylobatidae), крупные антропоиды (Pongidae) и люди (Hominidae) — узконосые. Собственно обезьяны, кроме того, делятся еще на низших (первые четыре семейства: каллитрициды, каллимико, цебиды, церкопитециды) и высших (гилобатиды и понгиды). Последних вместе с человеком относят к надсемейству гоминоидов (Hominoidea).
Почти у всех широконосых обезьян весьма внушительная носовая хрящевая перегородка, а ноздри расставлены в противоположные стороны от линии оси. У обезьян же Старого Света, как и у человека, носовая перегородка узкая, ноздри сближены и обращены вниз.
