Все самые «высокие» характеристики отряда приматов, подотряда человекосходных, секции узконосых, приведенные на предыдущих страницах, приложимы к этим гоминоидам. Накопилось множество признаков гораздо более тесного родства их с человеком, чем это общепринято. Читатель уже знает об эволюционных истоках родства и сходства гоминоидов, особенно африканских (горилла, шимпанзе), со своим самым развитым родственником — человеком. Знает и о научных и околонаучных страстях при их познании и классификации.
О деталях сходства гоминоидов нам предстоит поговорить в отдельной главе.
Для понгидов характерна большая округлая голова с умеренно выступающим лицевым отделом, крупный высокоразвитый мозг (объем 400 — 600 см3), маленькие глаза, богатая мимика, длинные руки с ногтями. У них отсутствуют защечные мешки и хвост, редко встречаются седалищные мозоли, много сходства с человеком в системе размножения, кроветворения, пищеварения, в работе анализаторов, или органов чувств. Они действительно крупные человекообразные, как их называют в странах английского языка (грэйт эйпс): рост гориллы достигает 2 м, а вес доходит до 300 кг. Ненамного меньше вес орангутана, обитающего ныне только на двух островах Азии: Калимантан и Суматра.
Все семейство насчитывает три рода. Но если роды орангутана и гориллы состоят лишь из одного вида с двумя (у орангов) или тремя (у горилл) подвидами, то шимпанзе включает два самостоятельных вида: шимпанзе обыкновенный и карликовый шимпанзе, иначе бонобо.
Как мы видели, шимпанзе, вероятно, и есть самый близкий родственник человека. Рост этого гоминоида в выпрямленном состоянии (в каком он без труда и нередко пребывает) до 150 см. Вес обычно до 60 кг, но бывает и 80 кг. Самки несколько меньше. Шерсть редкая, жесткая, темно-коричневая, порой черная. Лицо, уши, кисти и стопы безволосые. Карликовый шимпанзе почти в 2 раза меньше обыкновенного. Волосы на голове и особенно бакенбарды у бонобо длинные, лицо черное, но с красными в отличие от всех негоминидных приматов губами. И живет бонобо только в Заире, тогда как обыкновенный шимпанзе — по всему экваториальному поясу Африки от Танзании до берега Гвинейского залива.
Судя по новейшим исследованиям, бонобо имеет свои специфические особенности в экологии и поведении при сравнении со своим более крупным собратом, обладает относительно длинными конечностями и меньшим объемом грудной клетки. Как помним, карликовый шимпанзе очень похож на ископаемую Люси.
Во многом сходны шимпанзе и горилла, что побуждает некоторых приматологов объединять их в один род. Большинство ученых по разным отличительным признакам давно отвергают такую классификацию. Одна из последних работ в этой области (она называется так: «Является ли горилла одним из видов рода шимпанзе?») посвящена изучению эмали зубов у современных и ископаемых гоминоидов. По этому важнейшему в систематике признаку горилла, у которой эмаль заметно тоньше, отличается вполне на уровне рода не только от шимпанзе, но и вообще от всех других живущих и ископаемых гоминоидов, включая и человека. Нет, горилла и шимпанзе, конечно, два отдельных рода...
Шимпанзе имеет большие возможности приспосабливаться к жизни в различных условиях. Свободно передвигается на четырех конечностях, опираясь на ступню и костяшки пальцев рук, легко лазает по деревьям. Следовательно, может существовать и в засушливой саванне, и в сумрачном влажном лесу. Пройдя за день порей до 50 км, на ночь строит гнезда на деревьях.
Шимпанзе живут различными стадными объединениями, мелкими и большими группами (чаще от 30 до 80 особей); последние дробятся на подгруппы, которые подолгу остаются самостоятельными.члены этих подгрупп перекликаются в лесу, отдельные особи переходят из одной подгруппы в другую. Мигрируют, как правило, самки. Иерархия, конечно, существует, но не жесткая. Агрессивные вспышки возникают при соперничестве равных по рангу самцов, если мало корма, при защите самкой детеныша, иногда при «выдвижении» нового вожака. В целом же ведут себя в группе довольно миролюбиво, здесь имеются «друзья» и «подруги» чаще по родственной линии. Брат может помочь бойкому самцу стать вожаком. Особенно прочна связь «мать — детеныш», которая длится много лет. Шимпанзе нередко приветствуют друг друга при встрече, обнимаются, хлопают «знакомого» по плечу, прикасаются к нему руками и даже губами.
