Что-то тёплое капает ему на лицо. Отирает ладонью. Кровь! Тёплая, вонючая кровь! Осторожно, не высовываясь заглянул наружу и едва не задохнулся от страха и ужаса. Там, под лучами яркого солнца, огромные человеко подобные насекомые с серой кожей убивали детей. Таких же мальчишек как он. Дар знал, сам не зная откуда, что те несчастные ребята, так же как и он - проиграли поединки на арене. Замер не зная, что делать. Замер глядя на свет.
Увидел за ужасающей бойней прутья клетки, а за ними, худенького перепуганного мальчишку. Того самого, что обманул его. Того самого, которому он поверил. Увидел и отшатнулся. Опять полетел в низ, но больше падение Дара не пугало. Он понял, выйти на свет - значит умереть.
Мимо пролетела чья-то оторванная рука, но Дар не испугался. Уж лучше упасть как она и разбиться, чем выйти на свет и стать кормом жуков. Уж лучше остаться здесь, во тьме и получить шанс выжить. Он падал, невольно призывая тьму на помощь и тьма отозвалась на его зов. Окутала ласковой прохладой, аккуратно опустила на знакомую кучу костей, подарила чувство покоя и безопасности.
Дар проснулся. Он вновь лежал на полу возле своей кровати в очередной раз свалившись с неё во сне. Но его сердце больше не содрогалось от страха, наоборот он был спокоен. Он знал - темнота ему поможет. С этого дня мальчишку больше не мучали ночные кошмары в отличие от Буреслава, который каждое утро просыпался в страхе.
Ученик Аз класса получал самую большую зарплату, но и уставал больше всех, что сказывалось на его учёбе. работа в кузне была тяжелой. Буреславу приходилось постоянно носить воду, таскать уголь, качать меха огромной печи, раздувая огонь и к концу дня так уставал, что порой даже ужин пропускал, стремясь поскорее принять душ и дать телу отдых. Первая неделя обучения с такой работой показалась мальчишке настоящим кошмаром. Во вторую он немного втянулся и уже мог после работы пару строк в учебнике прочесть прежде чем уснуть прямо на стуле. На третью неделю стало хватать сил даже на то, чтобы встроенной алхимической лабораторией пользоваться, но это не помогло. Он провалил все контрольные и тесты и рухнул в рейтинге класса с третьего места на последнее.
- Эй, ребята, только посмотрите, - за несколько дней до ежемесячного испытания на арене, сказал один из одноклассников Буреслава за ужином, указывая рукой на таблицу. - Скоро наш богатей с треском вылетит из класса.
- Туда ему и дорога, - заявил другой одноклассник с пренебрежением глядя на уставшего Буреслава. - Такому гнилью не место среди лучших учеников.
Не успел одноклассник договорить, как из-под него вылетел стул и он со всего маха шлёпнулся на пол.
- Это мы ещё посмотрим, кто из нас из класса вылетит, - с угрозой в голосе сказал Буреслав, ещё дальше отбрасывая ударом ноги выбитый стул. - Это школа Детинца. Тут сила решает всё.
За столом тут же поднялся шквал голосов, началась драка, но воспитатели и пальцем не повели, чтобы остановить мальчишек. Только появление учителя Жоржа, положило драке конец.
- Успокоились и сели. У вас будет возможность выяснить отношения, - глядя на то, как мальчишки в воцарившейся тишине работают ложками, говорил он. - Помните. У вас три дня до испытания на арене осталось. Не тратьте это время зря.
И Буреслав не тратил зря время. Каждый день, возвращаясь с работы он пересиливал усталость и повторял все движения боевых техник, которые изучил и только потом, позволял себе отдохнуть.
- Ну что, Бур, готов к поединкам на арене? - спросил мальчишку могучий кузнец дядя Лан у которого работал Буреслав.
- Готов, - устало ответил ребёнок.
- Отлично. Значит мне не придётся краснеть из-за тебя перед супругой, когда придём смотреть поединки, - сказал дядя Лан.
- Тогда лучше не приходите, - потупив взор ответил Бур.
- Это ещё почему? Запрещаешь?
- Потому что вам придётся из-за меня краснеть. Дядя Лан, у меня дурная слава. Все считают меня подлым обманщиком, - честно ответил мальчишка, что весьма удивило повидавшего виды кузнеца. - Меня точно будут обзывать, точно припомнят мою ошибку. Поэтому лучше не приходите, чтобы стыд не испытывать.
- Тогда расскажи, чем ты такое отношение заслужил? - попросил кузнец и вновь удивился, потому что Буреслав рассказал всё как есть, без утайки.
- Но я им всем докажу, что больше так поступать не стану. Я больше никогда так не сделаю. Буду честно драться! - не сдержав эмоций выкрикнул Бур и убежал, оставив Лана в полном замешательстве.
- Хороший мальчик, - голос жены привёл Лана в чувства. - Сделал ошибку. Осознал её и исправился. Если немного поддержать хорошим человеком станет.
- Ты права, - согласился Лан и после выходных пришел с супругой на арену, болеть за помощника.
- Дорогой, посмотри, здесь весе горожане собрались, - восторженно сказала супруга.
- Конечно. У нас в городе бои на арене единственное развлечение. И горожан раз два и обчёлся, - хмыкнул в ответ Лан. - Все разом на трибунах вместились, и вон ещё сколько свободных мест осталось.
- Как думаешь, наш город оживёт? Или придётся переезжать? - вздохнув спросила жена.