В центре истории фигурируют персонажи из противоположных сторон конфликта, которых объединяет одна цель: с одной стороны казначей императора Теодор Лимм, решивший остановить этого императора, так как тот задумал развязать войну с западными королевствами; а с другой стороны рыцарь Эшер, сын западного короля, который отправляется на войну против армии того самого императора. Но на самом деле злым императором помыкает его верный советник, некромант Узурет, который готовиться поднять армию нежити для своих собственных целей. Смогут ли казначей и рыцарь остановить войну и злого некроманта?
Пролог:
Все улицы столицы были забиты людьми: горожанами, приезжими из ближайших и дальних селений, гостями из соседних королевств. Многотысячные человеческие потоки двигались к Центральной площади города, где через несколько часов король Кирии Джазгак IV выступит с «важным обращением» с высокого балкона своей Резиденции.
Об этом «важном обращении» глашатаи короля разнесли весть по всему королевству, чтобы каждый, начиная от князя и заканчивая мелким кузнецом, прибыли в столицу в этот день, 1 августа 1403 года (от СИ).
Повозка господина Теодора Лимма двинулась от дома на Высокой Набережной улице, в котором он остановился, прибыв в столицу пять дней назад, к Центральной площади в половине десятого утра (выступление короля должно было состояться в полдень). Он выехал очень рано, до выступления оставалось ещё больше двух часов, но Тео был человеком осторожным и не хотел опоздать к королю, случись с ним по дороге непредвиденная ситуация, а она вполне могла случиться.
Выехав с относительно пустой Высокой Набережной улицы, повозка попала на Восточную улицу, где движение встало. Вся Восточная улица была забита потоком спешащих людей. Господин Теодор выглянул из маленького окошка: улица собрала людей всех сословий и родов занятий. Здесь можно было увидеть и самых обычных бедных крестьян, которые, возможно, впервые попали в столицу; и бедных мещан, которым ничего не остаётся, кроме как отправиться на площадь и поглазеть на короля; и богатых людей в шёлковых рубахах, расшитых золотыми нитями, по виду ростовщиков; и богатых землевладельцев, некоторые из которых завладели своими богатствами упорным трудом, а некоторые из которых не вполне законно присвоили чужое. В общем хватало здесь всяких и разных.
Естественно такой поток людей мог легко выйти из-под контроля, случись любая мелкая проблема, поэтому на каждом повороте, почти у каждого здания, в каждом переулке и на каждой крыше расположились городские стражники, королевские гвардейцы и даже не побрезгали выставить солдат королевской армии.
Пока господин Тео медленно продвигался по улицам столицы, в Резиденции короля было даже более неспокойно, чем на улицах. Король Джазгак со вчерашнего вечера не покидал Большого Кабинета. Большой Кабинет – главный зал в Резиденции, где король проводит большую часть своего времени. Важно заметить, что Королевская Резиденция и Королевский Дворец – абсолютно разные вещи. В Резиденции король занимается делами королевства, по мимо него там восседают в своих кабинетах все члены Большого Совета, главного совещательного органа, Верховных Советник, который управляет Большим Советом и сам является правой рукой короля, а также управляющие мелких столичных ведомств. А Королевский Дворец – это уже ничего не имеющая к государственной работе огромная усадьба королевской семьи, расположенная не в центре города, как резиденция, а в южной его части.
И вот сегодня утром, 1 августа, вся резиденция стояла на ушах. Король Джазгак не уведомил даже Большой Совет о содержании сегодняшнего обращения. В планы был посвящён только Верховный Советник Узурет, которого некоторые кличут Некромантом, члены Большого Совета стараются избегать, а уж простые мещане и крестьяне и вовсе бояться и искренне верят, что он не человек. Все служащие в Резиденции люди пытались достучаться до короля этим утром, однако никакого ответа не получили. Некоторых из них охватила паника, ведь «
Члены Большого Совета и так не любили Узурета (неизвестно откуда появившийся, никому не знакомый человек стал близким другом тогда ещё молодого короля и быстро занял пост Верховного Советника, на котором служит уже без малого восемнадцать лет), а теперь он ещё и осведомлён о планах короля, которые касаются всех членов Большого Совета, но их почему-то не посвящают в тайны.
Центральная площадь была забита тысячами тысяч, на нашем веку ещё не было подобного сборища. Люди гнездились на крышах домов, забирались на деревья, пытались пробиться на лучшее место, ведь всем интересно узнать о чём будет говорить король. Время близилось к полудню.
