Несмотря на все сегодняшние неприятности, обстановка во «Фриттерах» подействовала на меня успокаивающе. Вокруг царила какая-то особенно уютная атмосфера, которой я раньше нигде не ощущала. Гирлянды освещали окружающую зелень теплым приглушенным светом. Официанты вели себя непринужденно, знали всех постоянных посетителей если не по имени, то по предпочтениям в меню, и могли, принеся заказ, остаться поболтать.
Провести вечер в этом ресторанчике было сродни визиту к родственникам, в большой, наполненный теплом и заботой дом. По углам двора стояли колонки, из которых звучали задушевные баллады авторов-исполнителей. В центре расположилось несколько столов с настольным хоккеем, вокруг которых постоянно толпились люди, выкриками подбадривавшие игроков.
– …и кстати, постоянно на тебя глазел, – произнесла Кайла, и тут я сообразила, что ее последняя реплика предназначалась мне.
– Да? – рассеянно ответила я, надеясь, что она не заметила, что я ее не слушала, увлеченно разглядывая других посетителей.
– Чувак с твоего плота. Клевый такой. Он тебя прямо глазами пожирал.
– Ну, Кайла, изменщица! – улыбнулся Гейб. – Ты же про меня говорила, что это я клевый, да?
– Размечтался! – передразнила его Кайла. – Ну, помнишь, тот парень с татушками. – Она провела по своей руке от плеча до кисти, показывая, где именно у друга жениха был набит тату-«рукав». Наверное, Кайла права, он и впрямь был симпатичным, но я не помню, чтобы он как-то по-особенному на меня смотрел. Хотя сегодня мои мысли были далеки от всяких симпатичных парней.
– Ты что, не заметила?!
– Кажется, нет, – ответила я, стараясь сменить тему и поскорее забыть об этом сплаве и о том, как лодка чуть не опрокинулась из-за моей ошибки.
– Ты серьезно?! Ну и зря, он такой обаяшка. А глаза-то как горели, – Кайла мечтательно зажмурилась и поиграла плечами.
– Некоторые приехали сюда работать, не забыла? А не выискивать вокруг горящие взгляды и крепкие задницы, – жестко прервал ее Джош. Хотя через секунду расплылся в улыбке. – Я не себя имею в виду, но кто-то же – да.
Ребята дружно захохотали, и я вместе со всеми.
– А что, Слоан, у тебя есть парень? – вдруг поинтересовалась Кайла, опершись локтями на стол.
– Да откуда? Здесь в этакой глуши даже связь не ловит. Как тут сходить на свидание или поговорить с глазу на глаз. – Меня вдруг разобрало любопытство. – А у вас?
– Господи, да конечно! – застонал Роб. – Тут же абсолютная свобода, тут так клево.
Гейб согласно кивнул.
– Все мы здесь вольные стрелки, правильно?
Он ткнул кулаком Джоша в плечо, и тот энергично ответил ему таким же тычком.
– Да, чувак!
– Абсолютная свобода и никакой возможности уединиться, – задумчиво протянула я. – Как тут можно с кем-то встречаться, даже если появится такое желание?
– О, у каждого свои способы, – Кайла хитро улыбнулась. – В лесу есть уединенные местечки. А Роб даже несколько раз устраивал романтическое свидание на плоту.
–
– Ой, да ладно, один раз и было-то, – уточнил Роб с выражением скромной гордости на лице. – А тут – делай что хочешь и не теряй времени. У мужиков как-никак есть потребности. Я прав, Гейби-пупсик?
– Да, чувак! – Гейб потряс в воздухе кулаком, и этот жест вдруг вернул меня в атмосферу студенческих вечеринок. Я внезапно поняла, что почти все мои новые знакомцы страдают синдромом Питера Пэна. Они не повзрослели – и не собираются. Стайка вчерашних выпускников, всегда готовых потусить, порезвиться, оторваться, – здесь я могла читать каждого как раскрытую книгу, кроме разве что Клаудии. Она была самой жесткой, закрытой, да и остальных в лучшем случае лишь едва терпела.
– О да, для Гейба это вообще проще пареной репы, он сделает это где угодно, и ему… положить на окружающих, – захохотал Джош.
– Вот и неправда, – возразил Гейб. – Есть куча мест, где я не стану это сделать, как бы ни хотел.
Он начал загибать пальцы на руке:
– Церковь, например. Супермаркет. Дом моего дедушки. «Макдоналдс». Кабинет доктора… хотя нет, постойте, один раз все же было…
Пока мы ухохатывались над его нелепым списком, Арчи принес наши контейнеры, запустил по гладким доскам стола каждому по коробке и, прежде чем раздать счета, поинтересовался:
– Ну, еще чего-нибудь хотите? А то мне уже пора.
– Не-а, – Роб ответил за всех, вытягивая из кармана кошелек. – Кассандра, наконец, вернулась в строй?
И взглядом показал на девушку за соседним столиком, задав вопрос так, чтобы она не слышала.
– Да, сегодня первый день, как вышла, – подтвердил Арчи. – И слава богу, а то мы начали бояться, что она исчезла с концами. Гэри-то с ужином уже ухайдакался.
Все закивали. Очевидно, они были согласны с тем, что Гэри, кто бы это ни был, не так хорош в роли официанта.
Он взял наши банковские карты и быстрой походкой удалился к кассе. А мы принялись собирать посуду и бросать в урну грязные салфетки и упаковочную бумагу.
