— Экселант Вим, экселант Грис. Я готов понести любое наказание за сегодняшнюю ночь, — с этими словами, сказанными ровным тоном, он положил форму перед ними и поклонился еще раз.
— Мидс, наказание я вам назначу, — спокойно сказал Релдон. — Но отставку не приму.
— Я не справился и готов нести ответственность, — Ингер смотрел прямо и смело, принимая свою судьбу.
— Все понесут. Но сейчас ты мне нужен. Так что прими подобающий команданту вид и займись делом. Я рассчитываю на результат уже этим вечером.
— Ваше слово закон, экселант Вим!
Перед тем как покинуть комнату Ингер схватил красный плащ и снова поклонился, вспомнив о втором прокураторе.
— С чего такое милосердие? — буркнул Свен, как только дверь за командантом закрылась.
— Все облажались. Если я буду казнить за вчерашнее, то придется начать с себя. Но без наказания никто не останется.
— В том числе ты? — фыркнул толстяк.
— Именно мне иметь дело с Сугом, когда он вернется. А твое участие лучше скрыть.
— Извини. Судил по себе, как всегда.
Они замолчали, думая каждый о своем.
Круглое лоснящееся лицо Свена, обычно расслабленное и мягкое, осунулось. Между бровями пролегла глубокая складка, а уголки губ опустились вниз, придавая ему жесткий и угрюмый вид.
Релдон был бледен, но бесстрастное выражение лица никуда не делось. Он рассматривал узоры на балдахине, словно там был написан очень важный текст, который непременно следует расшифровать и открыть таким образом тайну световых лучей. На самом деле он ничего перед собой не замечал, прокручивая события прошедшей ночи вновь и вновь, отмечая ошибки и упущенные возможности.
Было досадно, что путь к Кабинету Императора отныне закрыт. Он столько лет мечтал туда пробраться. Даже эта дурацкая свадьба была нужна не столько для продолжения императорского рода, сколько для того, чтобы заполучить доступ к его тайнам. Приказ забаррикадировать дверь был отдан незамедлительно, стоило ей закрыться.
Полоз еще не восстановил силы, Хряк был ранен, Комар ждал своей незавидной участи в тюрьме, Фазан был абсолютно бесполезен и вымотан многочасовым танцем, поэтому пришлось ставить щиты не прокураторам, а десятке самых сильных магов Сентории, двое из которых были Магистрами. На ловушки их уже не хватило, поэтому Релдон распорядился разнести коридор и проломить стену в соседний зал, чтобы полностью завалить проход. Как бы ни был силен Император, но никакая магия не способна разрушать камни достаточно быстро.
Убедившись, кто из Кабинета никто не сможет выбраться обратно в Запретный Город, Релдон поспешил к Маре. Он оттягивал встречу с подопечной до последнего, но избежать ее совсем не получится. Релдон предоставил ей слишком вольные условия и много самостоятельности, и с этим нудно что-то делать. Пора поставить убийцу на место, так как он теряет над ней контроль.
— Я не просила возиться со мной! — она была зла на него и на себя, понимая, что провалила задание.
Релдон бы предпочел, чтобы Мара просто согласилась с ним, как это было раньше. Молча. Но она все же решила проявить характер. Он прикидывался невозмутимым, хотя хотелось ее ударить, чтобы она прекратила кричать.
— Ты мой агент. Достаточно значимый, чтобы потратить время.
— Я знаю свою цену, — попыталась она огрызнуться. — Тебе необязательно было лично заниматься моим спасением.
— Твоя цена — 24 золотых, — хладнокровно напомнил он, чем лишил ее дара речи. — И я сам решаю, как поступать со своим имуществом.
Релдон с удовлетворением отметил, как Мара замерла посреди комнаты с растерянным видом, понимая, что ответить ей на это нечего. Он осадил ее и напомнил, где ее место, чтобы она прекратила заниматься самообманом и чувствовать себя особенной.
Между ними не может быть настоящей близости. Нужно покончить иллюзиями, пока она не внушила себе еще больше. Мара просто принадлежит ему и ей придется еще долго отрабатывать свой долг. Сегодня он снова вырос. И будет расти всегда. Релдон проследит, чтобы она никогда не смогла стать свободной. Антиволн — слишком опасен без жесточайшего контроля и подчинения.
Когда он вышел, то услышал неистовый визг и как что-то разбилось. Потом еще и еще.
Ему все равно.
Двое гвардейцев приблизились и поклонились, ожидая знака.
— Вслух. И маски долой, — тяжело вздохнул прокуратор. — Это приказ Его Величества.
Солдаты стянули маски. Смущенно переминаясь, один из них тихо заговорил:
— Экселант Вим, мессер вице-командант просил вас найти и сообщить, что привели подозреваемых в Гарнизон.
— Передайте экселанту Грису, что нам пора.
Здание Гарнизона располагалось полукругом сразу у Врат Смерти, и каждый посетитель Запретного Города сначала должен пересечь его через тройную арку. Фасад был украшен разноцветными изразцами с сюрпризом. Любой нападающий был бы обескуражен прочностью стен и убойной силой ответной вибрации.
Релдон и Свен рассматривали связанных пленников. Некоторые при аресте оказали сопротивление, поэтому на них красовались многочисленные синяки и ссадины.
Были тут и женщины. Сенторийки.
— А эти тут что делают? — с удивлением поинтересовался толстяк.
