- Она действительно там... а потом говорят, что это я ненормальный...
- Гедимин, а что написано на экране? - спросил Речник, завороженно глядя на белые значки. - Предупреждение, что внутри ирренций?
Сармат повернулся к экрану и неохотно прочитал:
- "Очень прошу уважаемых сарматов не применять ни лучевые, ни плазменные резаки. Внутри прослойка окиси ирренция, взрыв может вам навредить. Без ключа эта дверь не откроется. С надеждой на понимание, Питер Фокс." Тоже мне, шутник...
- Он назвал тебя уважаемым и ничего плохого не написал, - Речник удивлённо посмотрел на раздосадованного сармата. - Ключ? А где замок на этой двери?
- Она столько весит, что замок уже не нужен, - Гедимин прощупывал излучением стену, как будто хотел прорезать дыру в ней, раз уж с воротами не вышло. - Если ввести пароль с этого пульта, сработает открывающая машина... Или рискнуть и взорвать крышку?
- Не надо, там ракеты, - покачал головой Речник. - Питер Фокс его звали?
"Потомки Джейн Фокс и Хассинельга Шианга... Ключ... и дверь к нему," - Речник медленно вытянул из сумки обрезок кожи на шнурке и сжал в ладонях.
- Куда же тебя спрятать на время взрыва, знорк? - сармат рассматривал ровную степь в поисках укрытий.
- Постой! Ты ведь знаешь буквы Тлаканты? Можешь набрать пароль? - Фрисс тронул его за руку, Гедимин неохотно обернулся.
- Никто, кроме Питера Фокса, не может набрать этот пароль - потому что не знает. А этот выдумщик умер задолго до Применения. Дай мне подумать, знорк...
- Погоди думать о взрывах! - Фрисс постучал по броне. - Попробуй набрать тут слово "Шианга"...
- Как? Шианга? Уверен? - сармат выломал крышку над пультом и коснулся кнопок.
- Почти уверен, - выдохнул Речник, во все глаза глядя на экран. Несколько значков высветились на серебристом фоне и медленно погасли. Тихий щелчок над головой и шорох посыпавшейся земли заставили Фрисса отпрянуть. Над воротами приподнялась рилкаровая плита, открывая путь к спрятанным в полумраке странным механизмам.
- Отлично, Фриссгейн, - прошептал Гедимин, рассматривая непонятное устройство. - Стой в тени стены и не подходи к воротам...
Он подтянулся по стене и скрылся под плитой. Через несколько секунд из ниши донёсся тяжёлый вздох.
- Дались ему эти генераторы... Он что, считает, что человек бы не додумался поправить пару стержней?! Хорошего же он мнения был о своём виде... А сколько свинца здесь намотано... Эх, знорки...
Под сводами холма снова щёлкнуло, потом засвистело и тихо загудело, пыль посыпалась на Речника с ожившей древней машины. Очень медленно части люка начали расходиться и втягиваться в стены. Речник тихо свистнул, увидев, какой толщины двери у Фликса. Кажется, у древних было очень много металла...
- Не подходи, - сказал сармат, наклоняясь над раскрывающимся провалом. - Должна отработать вентиляция. Не с твоей хлипкой защитой дышать таким воздухом.
Из открывающихся ворот на красную траву упал жёлтый луч. Жухлые растения зашевелились под сильным ветром, подувшим из провала. Крышка люка полностью исчезла в стене, внутри холма что-то щёлкнуло, и наступила тишина. Гедимин опустил плиту над древней машиной и спрыгнул к воротам.
- Заклинил, само не закроется, - негромко пояснил он и огляделся по сторонам. - Думаю, можно спускаться. Ты готов, Фриссгейн?
Речник уже стоял у открытых ворот, но вместо ракет и бластеров перед ним была тускло освещённая кабина подъёмника с парой светящихся стрелок на стене. Механизмы не заржавели за века, их не изъело излучение - подъёмник бесшумно ехал вниз и даже не скрипел под весом Древнего Сармата. Фрисс ожидал, что спуск будет долгим, но через несколько секунд кабина открылась снова, выпуская пришельцев в большой круглый зал со светящимся потолком. Речник тихо охнул и сам себе заткнул рот. Воздух здесь не был вязким или зловонным, нет, но что-то невидимое и очень опасное витало в нём. "Как будто смерть лежит тут и ждёт," - мелькнуло в голове Речника. "Полный зал смерти..."
Он с трудом стряхнул оцепенение и сделал шаг. Сармат успел уйти далеко вперёд, с интересом рассматривая зал.
- Что там, Фриссгейн? Заметил что-то?
- Нет, ничего, - покачал головой Речник и подошёл к Гедимину. Тот стоял у невысокого постамента под прозрачным куполом, отмеченным чёрно-зелёной Звездой Урана. Под постаментом, освещённая со всех сторон, лежала тлакантская ракета - длиной в десять шагов, серо-чёрная, ребристая и украшенная угловатыми значками на боку. От неё веяло ужасом.
- Опасность мало связана с размером, знорк, - судя по голосу, сармата позабавил ошарашенный взгляд Речника. - Это старый образец, времён Второй Сарматской. При правильном применении... нет, это лишнее. Да и не поднять её...
Они вышли на середину зала, и Фрисс увидел, что вся комната разделена на четыре части. В каждой из них поблескивали прозрачные купола, скрывающие странные и страшные штуковины.
- Туда не смотри, - кивнул сармат на причудливо извивающийся знак на одном постаменте. - И туда тоже. Это для вас чересчур...
