Шахин старался не выдавать своих эмоций, пока ожидал ответа Зары. Он должен помнить, что его главной задачей было найти свою подопечную, объяснить ей, что роль опекуна от отца перешла к нему, и убедить, что все будет по-прежнему… При этой мысли он сжал челюсти. Как теперь все может оставаться по-прежнему? Так должно быть, сказал его внутренний голос.
– Конечно, ты будешь жить отдельно и, естественно, будешь иметь равный со мной голос во всех принимаемых решениях.
Ему пришлось скрыть радость от своей маленькой победы, но адреналин будоражил кровь От одной только мысли, что Зара может остаться. Она должна остаться, потому что ему нужен ее опыт, ее знания. Проект просто не состоится без напора и изобретательности Зары…
– Ты останешься? Да или нет?
Она внимательно посмотрела на него.
– Конечно, я останусь ради этого.
Шахин вздрогнул от ее слов. Долг будет руководить их работой. Он давал клятву служить своей стране. Они будут настолько заняты проектом, что на личное не останется времени. Перестройка старого здания в галерею мирового класса отнимет у них все время. А потом он найдет решение…
– Ты куда? – спросила Зара, видя, что он направляется к машине.
Но Шахин не остановился и даже не замедлил шаг.
Зара побежала – быстрее, чем он мог себе представить, и оказалась у дверцы раньше, чем он. Шахин скрыл удивление и не стал тратить время на разговоры.
– Садись…
Зара села в машину.
– Куда мы едем? Тебе лучше сказать мне. Или это еще один сюрприз, Шахин?
Шахин опустил подбородок, зная, что она не отстанет от него.
– Мы едем в мою резиденцию, выстроенную в пустыне. Я надеюсь, тебе понравится.
– Я тоже надеюсь.
На этот раз Шахин привез ее не в спартанскую палатку бедуина и не в Рубиновую крепость, а на свое любимое место отдыха, где он мог развлечься вдали от любопытных глаз и где он докажет Заре, как выгодно ей быть под его опекой.
Как Шахин и ожидал, когда они достигли вершины холма, Зара воскликнула от восхищения.
– Какой контраст по сравнению с… – и она замолчала.
Он понял, что Зара думает о заброшенности того лагеря, где жили и работали ее родители. Но они все работали ради лучшей жизни…
– Восхитительно! Я не ожидала такого…
– Какого? Сказочного? Королевского? – Здесь было чему удивляться, никто не знал об этом месте, кроме самых близких и доверенных лиц шейха.
– Ты дразнишь меня?
Шахин был искренне рад ее хорошему настроению, и сам заразительно смеялся.
В мягком вечернем свете куполообразные шатры выступали бледными тенями на фоне лилового небосвода. Песок приобрел горчично-желтую окраску, фонари светились ярким малиновым светом. Цвета были волнующе привлекательными, но Шахин заметил, что на этот раз Зара забыла про свою камеру. Сумерки – особое время в пустыне, поэтому она наверняка вернется сюда снова, чтобы сделать фотографии… Шахин вдруг понял, что уже планирует ее следующий визит в это уединенное место.
Шатры стояли вокруг небольшого озерца, вода в котором была цвета сапфира. Зара замерла от удивления, увидев проносившихся над головой птиц. Потом она увидела верблюдов, стоявших в тени пальм, а чуть подальше – лошадей, и улыбка ее погасла.
– Ты научишься ездить верхом, – заверил ее Шахин, словно делая ей самый дорогой подарок. – У тебя будет лучший инструктор.
– Ты?
Шахин нахмурился.
– Конечно, я…
У Зары подпрыгнуло сердце. Возможно, верховая езда не так уж ужасна…
Это ее палатка? Нет, разве можно назвать это палаткой? Шатер, в который ее привели, поразил девушку, она почувствовала себя избалованным ребенком, которому во всем потакают.
Оглядевшись вокруг, Зара догадалась, что мебель и некоторые предметы убранства шатра старинные и наверняка ценные. В шатре стоял уже знакомый Заре запах сандала, в золотых подсвечниках горели свечи. Такую кровать, как здесь, она видела только в журналах: огромных размеров, круглая, подзеркальным куполом, она была покрыта малиновым атласом.
Зара направилась дальше, с трудом веря, что все это великолепие было привезено в самую глубь пустыни ради желания одного человека. Еще одна интригующая сторона характера серьезного шейха Заддары…
Ванная комната превзошла все ожидания Зары. Она была отделана мрамором цвета слоновой кости с розовыми прожилками, здесь стояла огромная ванна, имелся и душ. За другой дверью она обнаружила террасу, за которой блестела водная гладь бассейна. Здесь же для нее был накрыт стол – свежий фруктовый коктейль со льдом и маленькие канапе.
– Тебе нравится?
При звуке его голоса сердце Зары ухнуло куда-то вниз. Шахин стоял за ее спиной, и, обернувшись, она увидела, что он уже сменил джинсы на просторный халат. Запах сандала, шедшего от этого великолепного мужчины, дразнил ее рассудок, а мокрые волосы говорили, что он уже успел принять душ…
– Мне очень нравится… – В приглушенном свете в глубоком вырезе изысканного черного халата была видна его загорелая шея, и у Зары перехватило дыхание. Она с трудом сдерживала свои эмоции, когда он подошел ближе.
– Вот здесь мы и будем развлекаться, прежде чем займемся работой, – пояснил Шахин.
– Развлекаться?
