Наемник достаточно хорошо знал комиссара, чтобы понять: Сантьяге известно о расследовании. Значит, отпираться не имеет смысла.
– Первые вопросы появились в «Кружке для неудачников».
– Может, поищем ответы вместе?
От таких предложений не отказываются. Кортес посмотрел на часы:
– Я буду в Цитадели через…
– «Ласвегасы» уже делают портал в магазин, – мягко перебил наемника нав. – Кортес, вы нужны немедленно.
Генбек верхним чутьем понял, что клиент заторопился, и сразу взял быка за рога:
– Подойди к кассе, сынок. Я не позволю устраивать в своем магазине порталы до тех пор, пока ты не расплатишься.
За те несколько месяцев, что Кортес не был в Цитадели, кабинет Сантьяги не изменился. Все тот же стиль хай-тек, приверженцем которого комиссар стал некоторое время назад, стеклянный стол со встроенным компьютером и кресла футуристического дизайна. А на стене – все те же шедевры Аркадия Ивова – картины, которые комиссар не отдал даже князю.
Увидев гостя, Сантьяга поднялся из-за стола и сделал несколько шагов вперед:
– Кортес! Рад вас видеть.
– Почему-то я вам верю, – рассмеялся наемник, пожимая комиссару руку.
– Как Яна?
– Просила передать вам привет.
– Она осталась на острове?
– Мы с Артемом заглянули в Москву по личным делам.
– У вас удивительный талант оказываться в нужном месте в нужное время.
– Рассказать вам секрет?
– Я признаю ваше право на тайну, – улыбнулся нав. Он предложил Кортесу кресло и уселся напротив. – Как вы уже догадались, у меня на руках небольшое расследование. Ничего особенного, но скрашивает осеннюю скуку.
– Ищете убийцу масанов?
– Черт побери, а я хотел сохранить свой интерес в секрете!
Мужчины негромко посмеялись, внимательно глядя друг на друга.
– Вы увязали Автозаводскую с «Кружкой», – серьезным тоном произнес наемник.
– А вы начали с бара.
– Мы с Артемом были в «Кружке», когда некто избил молодых рыцарей. Людов мы там не видели, в виновность Копыто не поверили, вот и решили разузнать, что к чему? Просмотрели записи и вышли на Крохина.
– Почему Виктор вас заинтересовал? – быстро спросил нав. – До взрыва его квартиры оставались сутки.
– Вы смотрели видео, а потому знаете ответ, – усмехнулся наемник. – Мне понравилась «батарейка», которую он носит на груди.
– Официально не считаясь магом, – протянул комиссар, который тоже не упустил эту деталь. – Вы внимательны.
– Вы только что об этом узнали?
– Это был комплимент. – Комиссар откинулся на спинку кресла. – Убийца – Крохин?
– Да.
Можно было задаться вопросом: «Как это возможно?! Ведь он выглядит таким слабым и не является магом!», однако прежде Сантьяга решил получить ответы на более простые вопросы.
– Это вы сообщили в Службу утилизации о смерти масанов?
– Конечно.
– Кто начал бой?
– Взрыв.
– Кто его устроил?
– Понятия не имею, – развел руками наемник. – Не мы, не Крохин и не тот человек, который к нему приходил.
– Что за чел?
– Я не помню, чтобы мы подписывали контракт на проведение расследования, – дружелюбно произнес Кортес.
– Не будьте занудой, – поморщился комиссар. – С бюрократическими формальностями разберемся позже.
Это означало, что контракт заключен.
– Крохин встречался с Сергеем Мурзиным, – ответил наемник. – Я проверил: он не является жителем Тайного Города. Судя по всему – археолог, при этом – весьма смелый мужик.
– И очень известная личность, – задумчиво добавил Сантьяга. – Меня только что спрашивали о нем.
– Кто?
Кортесу уже доводилось работать с майором Корниловым, поэтому комиссар не стал скрывать правду:
– Полиция.
– Почему она интересуется Мурзиным?
– Он подозревается в убийстве. – Сантьяга взялся за телефон. – Судя по всему, Кортес, головоломка начинает складываться. Если вы не против, я попрошу Корнилова присоединиться к разговору. Так нам будет легче составить полную картину происходящего.
– Это был пример твоей силы? – не глядя на Марину, спросил Сергей. – Тот сгусток энергии?
– «Шаровая молния», – коротко ответила ведьма.
– Название как в компьютерной игре.
– Так получилось.
Мурзин снова замолчал, глядя сквозь грязноватые стекла «Пежо». То ли думает о чем-то, то ли в себя прийти не может. Не поймешь.
«Так ты храбрый или тупой? Или это одно и то же?»
Как бы среагировал нормальный человек на то, что его спутница способна швырять огненные шары? Причем не ради развлечения, а чтобы убить? Завопил бы? Впал бы в ступор? Засыпал бы вопросами? Этот же хладнокровно посмотрел бой, поразмыслил и теперь: «пример твоей силы?». Словно экзамен принимает.
А до этого отправился на поиски Крохина. Решил наказать человека, который голыми руками порвал его друзей.
«Мужик, черт возьми! Настоящий мужик!»
Одиночка. Беглец с мрачным лицом. Вчера едва не взорвался и побывал в перестрелке. Ночь провел на чердаке. И при этом – гладко выбрит. Деталь настолько поразила Марину, что она не удержалась, спросила. «Купил станок и побрился в туалете кафе», – ответил Сергей таким тоном, словно иначе и быть не могло. Разве уважающий себя мужчина оставит на лице неопрятную щетину?
