Сводки Совинформбюро показывали, как катастрофически быстро тает территория гитлеровской Германии. И все же весть о капитуляции врага для нас была неожиданной.
Первым ко мне в каюту с шумом ворвался Георгий Петрович Кульчицкий:
— Виктор Емельянович, победа! Все кончилось! Поздравляю вас!
Я распахнул окно каюты. С палубы ворвался шум. Матросы, старшины и офицеры обнимались, говорили громко и радостно.
Подводные лодки одна за другой начали возвращаться в базу.
Офицеры 1-го дивизиона собрались в кают-компании базы. Капитан 1 ранга А. Е. Орел поздравил всех с победой, поблагодарил за самоотверженность, за преданность долгу. Мы стояли молчаливые и взволнованные.
Всматриваюсь в лица друзей. Мало осталось тех, вместе с кем я начинал войну. Многих товарищей, много кораблей потеряли в боях балтийские подводники.
А те, кто остался в живых, перетерпели столько, что до конца дней своих запомнят.
Да, тяжело было нам. Но выдержали. Огромный запас прочности у наших людей.
А с виду совсем простые ребята. Похудевшие, усталые после походов… Но это только с виду. На самом деле это стальные люди, не знающие страха, сомнений, усталости.
Изумительный народ!
