- М-да, - наёмник тяжело вздохнул и констатировал: - Никогда не любил банки и кредиты.
- И правильно, - почти благодушно кивнул старик. - Живодёры они.
Разговор затих сам собой, а спустя пару минут обоим стало не до того. Машина, управляемая одним из людей Ежи, замерла у здания ратуши. Герхард, хлопнув дверью, устремился вверх по широким ступеням лестницы, ведущей к входу в оплот порядка и власти города Пернау... и вдруг замер на месте. Поднёс к глазам коммуникатор, вновь привлёкший его внимание пришедшим сообщением и, опустив руку, затейливо выматерился.
- Опоздали, - произнёс он, глядя на нагнавшего его Ежи. - Оплата прошла, деньги на моём счету. Если бы мы только ехали чуть быстрее...
- Всё равно опоздали бы, - перебил его ломкий мальчишеский голос, донёсшийся со стороны бесшумно отворившейся двери. Герхард резко обернулся.
- Вячислау... - произнёс старик и попытался изобразить улыбку. Не вышло. - Как ты здесь оказался?
- Ногами пришёл, - отозвался юноша, настороженно глядя на бывшего учителя и возвышающегося за его спиной наёмника. Герр Баум покосился на висящий за спиной Стрелкова, модернизированный его собственными руками, АКТ, на покоящийся в кобуре у бедра "беррер", и покачал головой.
- Выкупил сестрёнку, значит... - протянул Герхард, заметив выглядывающую из-за плеча брата девочку. - Молодец. А деньги где взял, если не секрет?
- Секрет, наверное, - пожал плечами Вячеслав и еле заметно улыбнулся. - Но я же должен доверять своему БЫВШЕМУ учителю, верно? Поэтому отвечу честно: эти сутки для меня и Анны, были очень долгими и очень богатыми на события и трофеи.
- Какой развёрнутый ответ, - усмехнулся, снимая шлем, Ежи.
- А свободный человек не обязан отчитываться об источниках своего дохода, господин...
- Новак, Ежи Новак, господин Стрелков, - откликнулся наёмник. - Майор отряда "Нюх", нанятого вашим учителем, обеспокоенным пропажей своих ученика и контрактницы.
- Бывшего ученика и бывшей контрактницы, - поправил его Вячеслав.
- Прошу прощения за неточность, но именно так ваши личности фигурировали в договоре, заключённом моим отрядом с уважаемым герром Баумом, - продолжал расшаркиваться Ежи, пока старик пребывал в полном ошеломлении.
- Полагаю, раз уж мы нашлись, вашу миссию можно считать выполненной, господин майор? - осведомился Вячеслав. - Или какие-то положения договора требуют вашего участия и... присутствия на нашей с герром Баумом встрече?
- В последний раз так велеречиво меня посылали лет двадцать назад, на выпускном балу в Краковском университете, - с улыбкой заметил наёмник, но в его голосе проскользнули холодные нотки. Рука Вячеслава тут же скользнула к рукояти пистолета.
- Ни в коей мере не хотел показаться неучтивым, господин майор... - настороженно проговорил Вячко, и был тут же перебит голосом, донёсшимся из темноты дверного проёма.
- Но мы вынуждены проститься с вами и уважаемым герром Баумом. Дела не ждут.
Ежи мог похвастать почти звериным чутьём на опасность, и вот сейчас оно взвыло в голос. Правда, сначала он подумал, что угроза связана со Стрелковыми, и даже начал было просчитывать варианты противостояния, но уже в следующий миг, увидев выплывающую из дверей фигуру, оставил глупые мысли. Боец в ЛТК, вообще, способен охладить даже самые горячие головы, а уж когда он находится на расстоянии чуть меньше двух метров, рисковать не станет даже оператор ТТК, сидящий в своём шагоходе. Дурных, как говорится, нема!
- Теперь я понимаю, почему вы были уверены, что мы в любом случае опоздали бы. Такой "аргумент" способен и танк задержать, - протянул Ежи, отходя в сторону и увлекая за собой застывшего столбом заказчика. Судя по всему, бывшего... Ха, забавно. Бывший учитель, бывший владелец, бывший заказчик. Странная карма у герра Баума, однако. Новак усмехнулся и вежливо кивнул. - Хм... что ж, был рад знакомству, Вячеслав, Анна, господин наёмник...
- Госпожа, - буркнула Лина, проплывая мимо стоящих у двери Ежи и Герхарда. Майор отряда "Нюх" неопределённо хмыкнул.
- Вячеслав, - надтреснутым, каким-то глухим голосом вдруг заговорил Баум. - Почему, "бывший"?
Поравнявшийся в этот момент со стариком, юноша поднял на него взгляд и... Герхард даже отступил на шаг. Такая лютая злоба плескалась в потемневших глазах Стрелкова. Миг Вячко постоял, замерев на месте, а потом, словно опомнившись, вытащил из кармана коммуникатор, когда-то подаренный учителем, и сунул ему в руку.
- Папка "Документы", файл "Договор", - сухо проговорил он. Старик опустил взгляд на потёртый браслет и, осторожно, словно боясь, что тот взорвётся в его руках, развернул экран устройства. "Договор о намерениях", гласил заголовок. "Мы, нижеподписавшиеся Герхард Баум и Маргарита Вещенкова, заключили настоящее соглашение о нижеследующем..." Пункты перечислялись один за другим, но артефактору не нужно было читать их, чтобы вспомнить суть документа, невесть каким образом попавшего в руки того, кто не должен был узнать о нём никогда, несмотря на то, что речь в этом соглашении шла именно о нём и его младшей сестре. Точнее, именно поэтому и не должен был.
