- Зачем же? - поморщился Абрахам. - Он уже готовый артефактор, пусть молодой, но знающий, если судить по рекомендации, направленной Гердом в ассоциацию. А такие таланты под ногами не валяются. С ним нужно договориться. Ну, не знаю... предложить виру, помощь в обустройстве. Начальный пул заказов обеспечить... да мало ли возможностей?
- С чего это вдруг из тебя доброта попёрла, Аб? - прищурился уже пришедший в себя герр Баум.
- Так ведь не ты один в судьбе этого мальчишки "поучаствовал", - неожиданно фыркнула хозяйка дома.
- Ну да, - кивнул Тесслер. - И я не хочу, чтобы в ассоциации у меня стало на одного противника больше.
Фрау Малица недовольно покачала головой. Можно подумать, мужики и впрямь рассчитывают так легко помириться с пареньком, чью сестру сначала чуть не заклеймили шлюхой, а после и вовсе... Идиоты.
- Значит, в случае чего, гостя нужно брать нежно, - с усмешкой заключил Ежи. - Это будет стоить дороже. Вдвое.
Когда на опущенной аппарели шлюпа появилась Лина, прижимающая к себе безвольное тело девочки, Кирилл несколько опешил. Впрочем, это не повлияло на его реакцию. Моментально оказавшись рядом, он аккуратно перенял Анну из закованных в броню рук ученицы и, выслушав короткий доклад, потянулся Эфиром к ранам. Мягко перехватив контроль, атаман оглянулся по сторонам и, почти неслышно выматерившись, вздохнул.
- Жора, готовь машину к взлёту. Девчонки поведут платформу на базу. Все. Лиза, пока будете ехать, допроси подробно Лину и скинь доклад мне на коммуникатор.
- А как же... - начала было Лина, но была остановлена одним коротким взглядом командира.
- Стрелкова я сам заберу. Завтра или послезавтра, как карта ляжет, - отрезал Кирилл. - А вы... чтоб духу вашего сегодня в СБТ не было, иначе опять во что-нибудь вляпаетесь. Всё.
- В Кострому пойдёшь? - осведомилась Оля.
- Нет. В Москву, к Нулину ближе будет, - мотнув головой, ответил Кирилл и... исчез вместе со своей ношей в открытом "окне". Жорик тут же скрылся в кабине пилота, а девушки, не теряя времени, горохом ссыпались по аппарели на заснеженную поляну. Благо, погрузка трофеев в аэродин уже была закончена, так что все присутствующие готовы были исполнить приказ командира немедленно.
- Ну и как это случилось? - спросила Ольга, выводя спасплатформу на узкую лесную дорогу. Сидящая рядом, уже успевшая избавиться от доспеха, Лина поморщилась.
- Неожиданно, - девица, съёжившись, обхватила себя руками за плечи и жалобно протянула: - Девчонки, я так облажалась!
- Рассказывай, - потребовала Ольга.
- Сначала о состоянии Анны, - присоединилась к ней Елизавета. Правда, приказной тон совсем не вязался с тем, как она обняла подругу. Лина вздохнула и начала рассказ.
- М-да уж, весело, - констатировала сидящая меж Ольгой и сестрой Мила, когда рассказчица умолкла. На несколько минут в кабине спласплатформы установилась тишина, нарушаемая лишь приглушённым гулом двигателя, да шебуршанием Лизы, набирающей на своём коммуникаторе отчёт для учителя.
- За такой провал Кирилл нас по головке не погладит, - выдала Оля.
- Вы-то здесь причём? - буркнула Лина. - Это ж я не смогла защитить подопечных.
- Кто бы из нас не оказался на твоём месте, боюсь, результат был бы тот же, - выворачивая руль, отозвалась Бестужева, а когда почувствовала скрестившиеся на ней взгляды, нехотя пояснила: - что, хотите сказать, что Лина единственная восприняла это задание, как лёгкую и безопасную прогулку?
Девушки промолчали, но взгляды отвели.
- То-то же, - кивнула Ольга. - Так что, общий это косяк, а не только Линки.
- Но Кирилл-то об этом не знает, - подала голос Мила, но, получив в ответ укоряющий взгляд сестры, сдулась. - Ну да, прошу прощения. Забыла.
- Именно. Косяк одного отрабатывают все, - задумчиво протянула Елизавета и, ткнув пальцем в невидимый соседкам экран, потянулась. - Всё! Доклад отправлен. Подтверждение получено. Кстати, Кирилл уже в Чернигове.
- Это же тысяча двести километров! - вскинулась Оля. - Он с ума сошёл? Сколько, четыре, пять переходов за пятнадцать минут? Загнётся же, дурак!
- Четыре. Он боится опоздать, девочке стало хуже, держится только за счёт прямой подпитки, - коротко ответила Елизавета. Лина дёрнулась и по её щекам потекли долго сдерживаемые слёзы. - Ой! Лин, не плачь! Не плачь, говорю. Я отправила копию мед.части доклада Нулину. Кирилл предупредил его о скором визите, так что доктор уже готовит операционную. Ну же, Громова, чтоб тебя! Не раскисай, всё с ней будет в порядке, слышишь?!
Треск Посадской был прерван звучным шлепком пощёчины, прилетевшей рыдающей Лине от сестры. Та резко всхлипнула и замерла.
- Спасибо, - выдохнула девушка и, потерев ладонью горящую от удара щёку, глубоко вздохнула. - Я уже в норме.
