Прямо сейчас я собирался сделать что-то новое. Впервые. И если всё получится… для меня это станет следующей ступенью на пути к истинной силе.
Я нащупал амулет на своей груди, буквально на мгновение замер, а потом сделал глубокий вдох. Я почувствовал, как воздух наполняет легкие энергией. Моё восприятие тут же притупилось, так как я полностью сосредоточился на палке.
— А нам что делать⁈ — Услышал я крик на краю сознания. — Пока ты тут решил… помедитировать, блин⁈ Просто прекрасно.
— Постарайтесь сделать так, чтобы меня ничто не отвлекало. — Сухо проговорил я, спустя несколько секунд. — Включая вас.
— Что это значит⁈ — С тревогой произнесла Сильвария. — Т-ты… погоди! Не бросай нас!
Но я уже не слушал их. Я сидел, полностью сосредоточившись.
Всё лишнее ушло. Я остался один на один с Великим Древом.
Сначала исчезли звуки. Шёпот девушек, шелест листьев, даже собственное сердцебиение. Всё растворилось в белом шуме.
Потом — ощущение тела. Вес дубины на коленях, холод земли под ногами, в том числе и боль в потрёпанных мышцах.
Осталось только намерение.
Я представлял его как огненный шар в груди.
С каждым вдохом он разрастался.
С каждым ударом сердца, воздух вокруг моего оружия становился плотнее.
Но где-то глубоко внутри себя я прекрасно осознавал, что этого будет мало. Я не смогу не то чтобы разрубить это Древо. С таким уровнем силы я не оставлю на нем даже засечки. Поэтому… оставалось только одно. Продолжать набирать силу.
И я копил её не минутами, а часами…
Иногда, на краю моего сознания мелькали отрывки разных картин.
Ноэль, изучающая меня украдкой. Её взгляд, полный сомнений, словно я состоял из воображения.
Сильвария, дрожащая у корней и её шёпот: «Он вообще дышит?»
Солнце, сменившее положение, но не пробившееся сквозь чащу.
Уже ночь?
Неважно!
Я отрезал все эти мысли.
Они были слабостью.
А мне нужна была абсолютная концентрация.
Вдох.
Выдох.
Недостаточно!
Но я не отчаивался. Даже не задумывался о том, что не справлюсь. Любые колебания смертельны. Поэтому я просто продолжал делать своё дело.
Сильвария закусила губу, не отрывая взгляда от неподвижной фигуры парня.
— Он… он серьёзно собирается это сделать? — её голос дрожал. — Я имею ввиду… он думает, что сможет разрубить Великое Древо? Это же… это…
— Безумие? — Ноэль скрестила руки на груди, пальцы бессознательно постукивали по рукояти кинжала, который она не выпускала. — Да. Это безумие и полнейший бред. Но всё выглядит именно так!
— Но… а если у него ничего не выйдет? — Сильвария схватила её за рукав. — У нас нет другого шанса? Как вообще можно рассчитывать на это?.. Он возомнил себя равным… — тут она замолчала, не зная, кого лучше привести в пример. Великого героя? Или сразу кого-то из божеств?
— Не знаю. — Тяжело выдохнула Ноэль. Впервые она выглядела не просто озадаченно. Она была готова сдаться. Но что-то внутри не позволяло ей сделать этого. Поэтому она поджала губы в одну тонкую линию и снова уставила на спину парня, пытаясь понять его силу. — Похоже, нам придется довериться ему.
Её взгляд скользил по мускулам на спине парня, проступающим сквозь тонкую ткань. По каплям пота, застывшим на его висках, по дубине, что лежала у него на коленях — обычной, грубой, но слишком большой, для того, чтобы ей можно было сражаться.
«Неужели он способен…»
Промелькнуло в её голове.
«Да нет! Это бред! Но… тогда почему во мне теплится надежда? Может быть, это и есть отчаяние? Когда начинаешь верить в совершенно невозможные вещи?»
— Он не шевелится уже целый день, — прошептала Сильвария. — Даже не дышит, кажется…
Ноэль нахмурилась. Время пролетело невероятно быстро и уже начало темнеть. Но кое-что изменилось. Сперва она не понимала… но теперь начала чувствовать это.
Воздух вокруг Арнея сгущался. А земля под ним, казалось, вибрировала… едва уловимо, будто в страхе. Но это была не та привычная сила, которая исходила от большинства сильных воинов. Это было что-то другое. Словно не из этого мира.
Неужели…
Мысль, дикая, невозможная, засела у неё в голове:
Он действительно способен на это.
А значит…
Нет!
Она снова замотала головой, протестуя.
Если бы это было правдой… тогда он… — Настоящее чудовище!
Ноэль резко встряхнула головой, чтобы начать здраво мыслить.
— В любом случае, нам лучше… — Девушка не успела договорить свою мысль и замолчала на полуслове.
Её рука мгновенно схватила кинжал.
Сильвария вздрогнула:
— Что? Что такое?
Ноэль не ответила и принялась молча прислушиваться. Она показала знак своей госпоже, чтобы та не издавала никаких звуков.
А потом послышались шорохи. Явные. Отчетливые.
Были слышны топот. Скрежет. Рычание. Десятки монстров приближались к этому месту.
Со всех сторон, из глубины леса, стягивались к поляне. Отовсюду кроме одной стороны. Со стороны древа всё так же было мертво.
Ноэль выдохнула и приняла боевую стойку, закрывая собой Сильварию.
— Готовься, — Ледяным голосом произнесла она. — Нас ждёт долгая ночь.
Она мимолетно бросила взгляд на Арнея. В надежде. Но быстро поняла, что он не просто так сказал ту последнюю фразу. Парень продолжал сидеть неподвижно. А это значит, что им придется сражаться самим.
