Может быть, в другой ситуации Анна и поверила бы равнодушному тону брата, но… некоторые моменты заставляли ее почти постоянно читать его эмоции. Ну, когда он был рядом. И нет, она не пыталась что-то вызнать у Славика, просто… просто девчонки постарше уже не раз шутили на тему чересчур рьяной заботы, проявляемой братом к младшей сестре. Пошло шутили. Анна, конечно, понимала, что за этими шутками нет и доли правды, и Славик заботится о ней как о единственной родной душе в этом мире, но тень… нет, даже не сомнения, а неуверенности — все же дала ростки. К счастью, эмоции брата ничуть не походили на то, что творилось кое с кем из «волчат» при виде той же Лотты или Неонилы. В чувствах, испытываемых им по отношению к младшей сестренке, не было и намека на влюбленность, похоть или вожделение; только искренняя братская любовь и нежность, стремление защитить и страх возможной потери.
Так что той ночью Анна скользнула по эмоциям брата почти машинально — и была ошарашена той яростью, что бушевала в Вячеславе по отношению к кастелянше. Это была чистая, незамутненная ненависть! Тогда девочка очень сильно испугалась. Нет, не брата,
Девочка решила проследить за братом и, если получится, остановить его раньше, чем он совершит какую-то глупость. И подаренный им связной браслет должен был ей в этом помочь. Так оно и было. По образовавшейся благодаря подарку Славика связи ей было довольно легко отследить эмоциональный настрой брата и даже определить его местонахождение. Неточно, но вполне достаточно, чтобы в течение часа отыскать Вячеслава в самых дальних подворотнях города, куда он, кстати, из-за своей постоянной занятости почти перестал заглядывать.
Собственно, именно из-за этой… слежки одним поздним вечером Анна и столкнулась с братом нос к носу прямо у двери в спальню кастелянши. Она сидела в своей комнате, когда по связному браслету пришел отголосок яростного злорадства, испытанного братом. Да такой, что Анну просто подкинуло на постели. Попытавшись определить местонахождение брата, она с ужасом поняла, что тот находится буквально в нескольких шагах от нее, точнее, в комнате Ирмы. Девочка тут же отбросила книгу и, выпрыгнув из-под одеяла, ринулась прочь из своей комнаты, под недоуменными взглядами соседок. Чтобы уже через секунду застыть на месте, глядя, как Вячеслав выходит из спальни кастелянши с довольной улыбкой на лице.
— Аня?.. — удивился Славик, заметив оказавшуюся в коридоре сестренку, глядящую на него с каким-то странным выражением лица.
— Ты… там?.. — Взгляд девочки метнулся куда-то за спину брата, и Вячеслав тут же ощутил, как Анну отпускает охватившее ее напряжение. Обернулся и, невозмутимо кивнув подходящей к своей комнате Ирме, шагнул к сестре. Подхватил ее под локоть и, начисто проигнорировав злой взгляд кастелянши, повел девочку в сторону лестницы.
— И что это было? — спросил он, когда они с сестрой оказались в его излюбленном убежище на крыше пристройки.
— Я испугалась, — шмыгнув носом, призналась девочка, устраиваясь под боком брата. — От тебя такой злостью полыхнуло!
— Глупая. Ты же не думаешь, что я стану что-то делать с этой тварью на глазах у всех? — с легкой полуулыбкой покачал головой Вячеслав.
— А… может, и не стоит с ней ничего делать? — тихо спросила Анна.
— Стоит, — моментально посуровев, отозвался брат. — Или мы ее, или она нас. Третьего не дано. Ирма тебя ненавидит истово, до зубовного скрежета. Да и меня теперь тоже.
— За что? — не поняла Аня.
— За твою доброту и чистоту. За то, что, живя в борделе, ты не стала такой же меркантильной, циничной шалавой, как она сама или та же Барбара. За то, что у тебя есть родной человек, который всегда готов прийти к тебе на помощь… — начал перечислять Вячеслав, но сестра его остановила:
— Нет, за что она ненавидит тебя?
— Настырная ты… — покачал головой брат, но, вздохнув, все же ответил: — За то, что я ее отверг. Побрезговал. По ее мнению, тем самым я ее жутко оскорбил. А Ирма — змея злопамятная и жалости не имеет. Так что мстить она будет по-крупному. Точнее, мстила бы…
— Что ты сделал, Славик?.. — встревожилась Анна.
— Пока ничего особенного, — легко и довольно улыбнулся он. — Пара рунескриптов, кристалл-накопитель — и нашей кастелянше обеспечены о-очень интересные сны.
— Братик, не ты ли говорил, что влиять на сновидения человека не может ни один эмпат? — прищурилась Анна.
— Говорил, — легкомысленно кивнул брат. — А кто сказал, что мои поделки как-то связаны с этой гранью Дара?
— Тогда как? — ткнув Вячеслава кулаком в бок, потребовала объяснений девочка.
— Физика, сестренка. Обычная физика. Не воспринимаемый на слух звук, тем не менее обладающий огромным влиянием на человеческий организм.
— Пугалочка, да? — сообразила Анна, вспомнив, как брат разбирался с Лоттой и Барбарой.
