Оказавшись на третьем этаже заброшенного здания, Вячеслав легко и неслышно скользнул к стене, будто и не давили ему на плечи лишние килограммы. Тем не менее сейчас Анне пришлось слезть с шеи брата.
— Что случилось? — не заметив перехода с мысленной речи на обычную, спросила девочка, осторожно переступая по холодному бетонному полу.
— Не знаю. — Сейчас в голосе брата не было и десятой доли той уверенности, которой он фонтанировал буквально десять минут назад. Зато настороженности — хоть отбавляй. — Побудь здесь, а я схожу на разведку.
— Не вздумай, Слав!.. — вновь зашипела вслух сестра, хватая его за рукав.
— Почему? — не понял тот. Анна опомнилась и вновь воспользовалась связным артефактом:
«Дурак! Как будто фильмов таких не видел! „Схожу посмотрю…“ Так героев по одному и вылавливают! Идем вместе».
Вячко тяжело вздохнул. Ну, если смотреть с этой точки зрения… Он вспомнил, сколько раз сам негодовал по поводу тупоумия персонажей триллеров и ужастиков, обожавших соваться в опасные и просто подозрительные места поодиночке, и нехотя кивнул.
«Ладно. Только тихо-тихо. Ясно?» — обратился он к сестре. Та в ответ плеснула довольством. Ну как же, смогла переубедить строптивого братца. Эх, Аня, Аня… Вячко покачал головой.
Третий этаж, представлявший собой один огромный, заваленный пыльным хламом зал, протянувшийся на всю длину здания, оказался пуст. Никаких фиксаторов и ни единого намека на присутствие людей, но Вячеслава не оставляло ощущение, что он что-то упустил.
В чем дело, Стрелков понял лишь спустя несколько минут, когда как следует осмотрелся в зале и заметил четкие отпечатки рифленых подошв на пыльном полу.
«Тут кто-то был совсем недавно», — придержав сестру, сообщил Вячко, указав на следы. Анна медленно кивнула и в свою очередь постаралась «прислушаться» к пространству вокруг. Минута, другая, и девочка пожала плечами.
«Но сейчас здесь пусто… по крайней мере, я никого не чувствую поблизости».
«И это странно. — Вячко нахмурился. — От входа тянется только один след, обратного нет. Но и второго выхода из зала тоже нет. Если только…»
«Он вышел в окно?» — предположила Анна.
«Черт знает, — мотнул головой Вячко. — На чердаке по-прежнему пусто… Вот ведь! Надо выяснить, куда он делся, а то вылезет в самый неожиданный момент, и что мы будем делать? Давай-ка пройдем по этому следу, осторожненько».
«Очень осторожненько», — чуть подумав, согласилась сестрица, и Стрелковы медленно двинулись вперед.
Петлять меж гор мусора, состоящего из каких-то разломанных ящиков, предметов мебели и обломков совершенно неясного происхождения, пришлось действительно с максимальной осторожностью, чтобы не задеть и не обрушить на пол шатающиеся, кажется, даже от сквозняка кучи хлама. Как среди этого мусора смог просочиться взрослый человек, Вячко не понимал. Даже ему, несмотря на комплекцию, кое-где приходилось изгибаться самым причудливым образом, чтобы не задеть торчащие из мусорных куч обломки, что уж говорить о взрослом человеке… Вячеслав покосился на сестру, легко миновавшую очередной завал, и неслышно вздохнул. Вот у кого нет никаких проблем с перемещением в этом лабиринте; рост Анны вполне позволяет ей проходить под торчащими во все стороны занозистыми деревяшками, а природная грация и невеликий в силу возраста и общего телосложения вес позволяют буквально перепархивать через преграды, не тревожа даже лежащую на них пыль.
Неожиданно сестра замерла на месте и «постучалась» в его мысли.
«Стой, Славик… — Настороженность так и сквозила в эмоциях девочки, застывшей у раздолбанного в хлам шкафа с оторванными дверцами. Вячеслав беззвучно подобрался к ней и осторожно заглянул за „угол“, образованный дубовым предметом обстановки. Заглянул и, не обнаружив ничего, кроме довольно длинного пустого „коридора“, освобожденного от нагромождений мусора, протянувшегося вдоль стены здания до самой торцевой стены зала, тут же отпрянул, после чего обернулся к напряженной сестре. Анна, поняв его безмолвный вопрос, кивнула. — Пол и окно, в самом углу у стены. Только осторожно…»
Поначалу Вячко не понял, что именно насторожило его сестру, но, вновь глянув за угол и присмотревшись к дальней части «коридора», удивленно приподнял бровь. Во-первых, именно там, не доходя буквально нескольких шагов до угла зала, обрывались следы, по которым они шли эти несколько минут, петляя по огромному помещению; да не просто обрывались, там словно метлой пол подметен. Можно было бы, конечно, списать это на сквозняк от разбитого окна, но уж больно ровно выглядит очищенная площадка. А во-вторых… Вячеслав попытался присмотреться к указанному сестрой месту и с удивлением понял, что его взгляд ни в какую не хочет останавливаться на углу помещения, у того самого разбитого окна. Сначала свет, льющийся в оконный проем, показался слишком ярким, отчего взгляд сам скользнул в сторону, потом словно соринка в глаз попала, заставив зажмуриться…
«Незаметность»? — спросила Анна.
