— Вот придем к нашим, сам у атамана спросишь, — неопределенно отозвалась девушка. — Он вам это прозвище дал, пусть он и объясняет.
— Э-э… а зачем нам к атаману и к этим самым «вашим»? — настороженно спросила Анна.
— Обед у нас по расписанию; точнее, ужин, — подталкивая Стрелковых к люку, проговорила наемница. — И уж извини, но едим мы все вместе, по номерам еду разносить некому.
— Ужин, это хорошо. У нас с самого утра маковой росинки во рту не было, — заметил Вячко и, схватив сестренку в охапку, спрыгнул в проем, ведущий на лестничную клетку. А через секунду рядом оказалась наемница. Настороженная и готовая, кажется, к любым возможным сюрпризам. Но, увидев, что стоящие рядом брат с сестрой никуда драпать не собираются, она чуть расслабилась.
— Вот, кстати, не хочешь рассказать, как вы на чердак без лестницы забрались, землячки? — спросила девушка, когда все трое уже шагали вниз по лестнице.
— Так же, как и ты, наверное, — пожав плечами, отозвался Вячко, бросив предостерегающий взгляд в сторону сестры, на что та лишь облила его морем скепсиса, дескать, и без твоих предупреждений понимаю, что нужно держать язык за зубами. — А с чего вы взяли, что мы земляки?
— Мы же по-русски говорим, — с укоризной взглянув на брата, пояснила Анна. Тот только крякнул от собственной вопиющей недогадливости. Зарапортовался, называется.
— А о минах откуда знаешь? — не отставала наемница.
— Я пять лет учеником в оружейной мастерской отработал. Насмотрелся, — буркнул на это Вячеслав, одновременно словив ответный, весьма насмешливый взгляд сестры, расшифровать который можно было вполне однозначно: «…а сам-то!»
— Еще скажи, что и саперное дело знаешь, — с явной подковыркой заметила девушка.
— Не скажу, — покачал головой Стрелков. — Не моя специализация.
— Ух ты, какие, однако, умные детки в этих глухих местах живут. Какие слова знают! — с деланым восхищением воскликнула наемница, но, обнаружив, что ни брат ни сестра никак на ее слова не реагируют, замолчала.
Так в тишине они и добрались до большой комнаты на первом этаже здания, и первое, на что наткнулся в ней взгляд Вячеслава, был мобильный генератор щита, тихо гудевший прямо в центре помещения. Теперь стало ясно, почему «мышь» не смогла с ходу раздолбать этот особняк. Если в здании сохранились энерговоды, а они таки сохранились, о чем свидетельствовали толстые жилы временной проводки, брошенной от генератора и исчезающей в стенах, то обстреливать малокалиберной артиллерией стены дома можно было до морковкина заговенья… или, по крайней мере, до тех пор, пока не кончится питание проектора щита.
— Хм, чем дальше, тем больше мне кажется, что все происшедшее здесь сегодня вовсе не было случайностью… — тихо протянул Вячко.
— Почему? — спросила Анна, но брат, бросив короткий взгляд в сторону их «конвоирши», в этот момент заговорившей о чем-то с одним из подошедших наемников, резко качнул головой.
«Потом пообщаемся на эту тему, — перейдя на артефакт связи, ответил Вячко. — Не на виду у них».
— Так, ребятки, — повернулась к ним наемница и бесцеремонно ткнула пальцем себе за спину, указывая на своего коллегу, с которым только что говорила. — Следуйте за Лизой, она у нас сегодня главная по тарелочкам. Выдаст вам ложки-миски-кружки, ну и едой оделит, заодно.
— Стоп. — Второй наемник, неожиданно тоже оказавшийся наемницей, скинул… скинула свой шлем и, тряхнув рыжими как огонь волосами, сурово уставилась на Стрелковых: — Руки!
Брат с сестрой недоуменно переглянулись и потянули было руки вверх, но девушка, под смешки окружающих бойцов, вздохнула и уточнила:
— Руки мыли?
— Интересно, где? — ядовито отозвалась Анна. — В том склепе, где нас заперли, рукомойника не было, знаете ли. Как и на чердаке.
— На чердаке, значит… — Следом за рыжей, уже успевшей снять не только шлем, но и разгрузку, начали избавляться от излишков амуниции и остальные наемники, в числе которых оказалось лишь два человека мужского пола. Вот один из них, юноша старше Вячеслава едва ли на год-другой, и протянул это свое «значит», да так, что Стрелковых холодом по спинам продрало. Тем временем молодой человек обернулся к двум девчонкам-близняшкам, стягивавшим со своих плеч тяжелые разгрузки, и, безошибочно ткнув пальцем в одну из них, рыкнул: — Лина! Скажи-ка мне, товарищ снайпер, каким таким макаром наши поднадзорные смогли мимо тебя просочиться, а? Второй косяк за пять часов: на рекорд идешь!
В отличие от других наемников, начавших подтягиваться на шум, Елизавета быстренько отвернулась от командира, устраивающего разнос своей подчиненной, и решительно подтолкнула Стрелковых к притулившемуся у дальней стены собранному из каких-то ящиков столу.
— Идемте, я вам воды сотворю, умоетесь. А там и перекусить что-нибудь отыщем.
