– Пошли, давай оставим её высочество в покое. Индиго, ты идёшь?
- Я собираюсь помыться и подготовиться к выходу на охоту, - сказала Индиго.
Прежде чем уйти, обе женщины коротко с ней попрощались. Как только они исчезли из вида, Индиго схватила их тарелки, подбирая крошки оставшегося сухого мяса, которые они оставили.
- Гадость, - пробормотала она, облизывая пальцы.
- Вот.
Посмотрев через плечо, Индиго увидела, что Коралл протягивает ей свёрток, который Сильвестр принёс ей. Она развязала его и обнаружила, по крайней мере, дюжину кусочков сырого мяса. Коралл закинула один себе в рот и задумчиво стала жевать.
- Спасибо, - сказала Индиго, без колебания схватив один кусочек для себя. Она застонала, когда сочное мясо растаяло у неё во рту. Коралл не отодвинула руку, так что Индиго взяла ещё один кусочек.
- Это Стэн сделал?
Индиго поднесла руку к шее, но воротник был на месте.
- Я заметила это раньше, - сказала Коралл. – Так это был он? Вы вместе?
Индиго взяла третий кусок мяса.
– Думаю, что так. На самом деле мы не обсуждали, кем друг для друга являемся, но я думаю, что он хочет, чтобы я была частью его жизни.
Возможно, это было возбуждение, вызванное употреблением свежего мяса, но ей было приятно разговаривать с Коралл. Кая и Лейк были поглощены разговором о Сильвестре, и никому не было интересно услышать о Стэне, если только Индиго не захочет поделиться деталями своей сексуальной жизни.
- Это хорошо, - сказала Коралл. – Он мне нравится. Он хороший мужчина.
Индиго напряглась, но желание продолжить делиться едой, заставило её постараться быть приятной.
- А что насчёт тебя? – спросила Индиго. – Положила на кого-нибудь глаз?
Коралл невесело рассмеялась.
– Разве это имеет какое-то значение? Я не могу решать. Вот так всё для меня складывается.
- Это неправда. Ты больше не связана с Зейном. И можешь быть с кем захочешь.
- Твоё неведение не перестаёт меня удивлять. Как думаешь, чему посвящено это собрание? В эту минуту они решают, кто будет моей парой, а мне даже не позволено находиться в комнате.
***
Стэн наблюдал, как Эрик бросил презрительный взгляд в направлении Зейна. Последние пару дней два альфы хорошо между собой ладили, но, если между ними не сидела Астрид, Эрик не мог контролировать свой норов.
- У тебя прекрасный малыш, - улыбаясь сказала Астрид, похлопывая Зейна по спине. – Оставайся здесь и наслаждайся им. Я пошлю несколько наших волков, чтобы они проверили горы на востоке.
Эрик встал на дыбы.
– Я и не знал, что это ты командуешь моими волками.
Астрид его проигнорировала.
- Было бы здорово, - сказал Зейн. – По крайней мере эту неделю. Даже сейчас мне трудно находится от них вдали.
Они вчетвером сидели в том, что Эрик называл комнатой для обсуждений, а Стэн и Сабина когда-то назвали комнатой для наказаний. В прошлом, холодная и пустая пещера была местом куда Эрик их приводил, когда хотел распределить задания и наказать бет за любые ошибки, случившиеся за неделю. Кроме словесной порки, главным наказанием было в течение нескольких часов подряд выслушивать напыщенные речи Эрика, не имея при этом возможности вставить хотя бы слово.
- Понимаю, мне бы тоже сейчас хотелось побыть с ними, - вздохнула Астрид. – Даже не могу представить, что ты сейчас чувствуешь.
- Если вы закончили, - сказал Эрик, сквозь стиснутые зубы, - нам нужно ещё кое-что обсудить.
Астрид, почувствовав раздражение Эрика, наклонилась к нему. Эрик обнял её за плечи, демонстративно оттащив от другого альфы.
Глядя между Стэном и Зейном, Эрик сказал:
- Мы должны вернуть эту маленькую женщину её матери.
- Коралл? – спросил Зейн. – Я не отправлю её обратно к Седна. Всё что её мать хочет, это использовать её.
- А что ещё мы можем сделать? – спросил Эрик. – Ей нужна пара.
- Насчёт этого ты прав, - сказал Зейн. – Но я больше думал о том, чтобы найти кого-то в моей стае. Единственная проблема в том, что кроме Кувы, подходящих кандидатов нет. Но он ей не нравится. Полагаю, есть ещё Рох, но он слишком незрелый. Не думаю, что он сможет справиться с такой ответственностью.
- А как насчёт тебя? – спросил Эрик.
У Астрид отвалилась челюсть.
– Что?
- Ничего необычного в том, если у альфы больше, чем одна пара, - сказал Эрик. – И это решило бы все проблемы. Ему нужно завести с ней только одного щенка, и он смог бы использовать это, чтобы возобновить свой альянс с Седна. Так что, собрав силы трёх наших стай, мы смогли бы удержать территорию Силуит от захвата племенами медведей.
Астрид резко махнула рукой перед собой.
– Он не собирается этого делать. - Она посмотрела на Зейна. – Ты этого не сделаешь.
Зейн устало ей улыбнулся.
– Я никогда не смогу так поступить с Джиннифер, даже ради альянса.
Эрик шумно выдохнул.
– Это лучшее, что ты можешь сделать для своей пары. Даже она должна увидеть в этом смысл.
Улыбка Зейна стала более напряжённой.
– Тогда почему бы тебе, не взять её своей второй парой?
Казалось, он сам удивился тому что сказал, и немедленно бросил Астрид извиняющийся взгляд.
- У меня уже есть один щенок, - сказал Эрик. – И второй меня не интересует.
