Наконец вошёл Сильвестр, мокрые волосы прилипли к его лицу. Он не спал предыдущую ночь, однако в отличие от остальных, казался полным энергии. Он сел на пол между Эриком и Зейном, не обращая внимания на пылающую между ними враждебность.
- Я что-то пропустил? – спросил он.
- Очевидно, мы тут ждали, когда ты примешь ванну, - сказал Зейн. – Так что, чем бы это ни было, давайте с этим покончим.
Сильвестр взглянул на Стэна.
– Ты хочешь рассказать сам или это сделать мне?
Хотя Стэн уже не был сильно зол на брата, его следующие слова вызвали у него глубокое чувство удовлетворения.
- Мы уходим из Амарок.
Он сделал паузу, позволив этому заявлению на мгновение зависнуть в воздухе. Глаза Эрика слегка сузились, но рот остался закрытым. Зейн выглядел озадаченным, словно он пытался понять, какое это имеет к нему отношение. Когда до него, наконец, дошло, его взгляд стал жёстким.
- Ты спрашиваешь, можешь ли забрать мою сестру?
- С вашего разрешения, - сказал Стэн глядя между обоими альфами. - Мы бы также хотели взять с собой несколько членов Силуит и Амарок.
Маска безразличия на лице Эрика соскользнула, и его губы разжались, обнажив зубы.
- Выслушайте нас, - сказал Сильвестр. – Мы не принимаем решение, не подумав. Это в лучших интересах обеих ваших стай. По численности медвежьи кланы в два раза больше нас, и я бы сказал, что только мы четверо в двух стаях в силах завалить медведя в одиночку. Неравенство слишком велико.
- Нахрен медведей, - выплюнул Эрик. – Хенна и Бринн уже ушли с теми маленькими убийцами. Когда они прибудут в логово Стлуит, то обнаружат, что оно пустое и его свободно можно занять. Так почему они должны меня заботить?
- Они не объединены, - сказал Стэн. – Это только вопрос времени, прежде чем группировки решат разойтись. Так что следующей логичной территорией для захвата окажется Амарок.
Зейн сказал:
- Но по этой логике, мы больше всего выиграем, если будем держаться вместе.
Сильвестр нетерпеливо вздохнул.
– Это то, что мы и предлагаем. Если вы оба послушаете.
Эрик бросил на него осуждающий взгляд и к удивлению Стэна, Сильвестр встретил взгляд альфы, не дрогнув. Стэн подумал, было ли прежнее подчинение Сильвестра притворством или просто сейчас он хорошо скрывал свой страх.
- Вместе мы сильнее, - сказал Стэн. – Но этот регион едва может выдержать одну стаю, не говоря уже о том, сколько здесь человек в настоящий момент.
Эрик и Зейн молчали, пока Стэн объяснял свою часть того, что они с Сильвестром уже подробно обсудили сегодня утром. Разделившись на три части, вместо двух стай, они могли бы лучше использовать охотничьи угодья на севере и дальше на запад. Но в то же время держать стаи достаточно близко, чтобы они были готовы защищать друг друга при нападении.
- И, тем не менее, мы распыляем свои силы, - сказал Зейн, когда Стэн закончил. По крайней мере, идея его, похоже, заинтересовала. А Эрик даже не смотрел на Стэна, когда он говорил.
- Однако это только половина плана, - сказал Стэн, кивая в сторону Сильвестра.
- Мы собираемся использовать новую стаю, чтобы обеспечить альянс с Седна, - сказал Сильвестр. – Я возьму Коралл в качестве своей пары.
Он сказал это так, как будто это было уже решено. Хотя, по правде говоря, Сильвестр даже не спросил мнения Коралл. Впрочем, Стэн так же ничего не обсудил с Индиго, однако после событий сегодняшнего утра, он сомневался, что она станет возражать против того, чтобы иметь свою собственную стаю. Даже если придётся её разделить с Коралл и Сильвестром.
Стэн до сих пор не был уверен, как будет функционировать стая с двумя альфами, но, похоже, это было предпочтительней, чем оставаться бетами Эрика. Кроме того, он на самом деле хорошо ладил с Сильвестром.
- И ты думаешь, что Седна просто вручат тебе альянс с ними, потому что Коралл твоя пара? – спросил Зейн.
- Не похоже, что у них есть другие варианты, - сказал Сильвестр. – Два других альфы в регионе, это вы и никто из вас не заинтересован в том, чтобы взять её своей парой. А с вторжением медведей на территорию волков, они захотят к кому-нибудь присоединиться.
Как только Зейн это признал, Эрик заговорил с насмешкой в голосе.
- А где конкретно вы собираетесь расположить свою новую стаю?
Стэн ответил:
- В долине озера на севере. Территория может прокормить стаю среднего размера, а если мы заберём некоторых членов стаи Силуит, то их стая будет достаточно маленькой, чтобы комфортно жить в северо-западной части горной гряды.
- Оба региона – часть моей территории, - резко сказал Эрик.
- Твоя территория уже слишком велика, чтобы её удерживать, - сказал Стэн. – Я понимаю, что в это трудно поверить, но тебе это принесёт пользу. У тебя будут два сильных союзника в одном дне пути, а также альянс с Седна.
Стэн не указал на очевидный факт, что с уходом его и Сильвестра, альянсы Эрику понадобятся больше чем когда-либо.
- Мне нравится идея сокращения размера стаи, - сказал Зейн, полностью игнорируя Эрика. – Но кого ты планируешь забрать?
Стэн сказал:
