Я хотел заступиться за Сиона, чего никогда бы не сделал в обычной своей зоновской жизни, а наоборот бы, присоединился с удовольствием к издёвкам над немым фанатиком. Но повторю в который раз себе, ситуация не та! Нам надо вместе держаться! Забыть о вражде!.. но меня опередил Леший.
- Хватит, – строго произнёс он, – что вы как детсадники? Если человек не говорит, значит, он не может. Неужели вы понять этого не можете?
- Если мы детсадники, то ты ведёшь себя как мамаша-курица, – проворчал Чемергес и принялся кривляться, согнув руки в локтях и пошевелив ими, как крыльями, – ко-ко-ко, не надо ссориться! Ко-ко-ко, не обижайте фанатика!
Йобадь, довольный шуткой бандита, весело рассмеялся. Ветров раздраженно выдохнув, покачал головой. И правда, некоторые из нашей компании, ведут себя как дети малые. Вернее, как подростки с шалящими гормонами. Как бы новой драки не началось…
- Пожалуйста, успокойтесь, – раздалось из динамика и все сразу же подняли головы к потолку, – я позвала вас сюда, чтобы назвать имя победителя в первом испытании и проигравшего. Победитель автоматически проходит дальше, проигравший выбывает.
Значит, она скажет, кто справился лучше всех и хуже всех? Победитель, точно, останется сейчас жив, а проигравший… погибнет?! Я посмотрел на каждого из мужчин по отдельности. Кто-то из них сейчас… как Колос?.. я не хочу… Так, Вепрь, постой… А с чего ты так уверен, что проигравший не ТЫ? Может, это Я хуже всех?! Может, я провозился с кровососом дольше, чем остальные?! И сейчас моя голова разлетится на мелкие кусочки?!!
Дрожащими пальцами я дотронулся до правой щеки, с засохшей кровью. Эта пломба… она взорвётся… как скоро?.. это буду я?! Или кто-то из них?!!
Леший повернулся вдруг в мою сторону, и я быстро опустил руку. Не надо, чтобы они видели мой страх. Всё же это стыдно… Пусть, если это буду я, они увидят, что я не побоялся смерти… Нужно держать себя в руках… быть мужчиной!..
Сталкер-одиночка ободряюще улыбнулся мне, возможно раскусив мои переживания. Я кивнул ему, нервно дёрнув головой. Надеюсь хоть это, неконтролируемое движение, утаилось от него.
- И так! – После недолгой напряженной паузы Кира снова заговорила, – первое испытание оказалось для вас довольно лёгким. Вы все великолепно управились с ним. Однако, не все были столь блистательны…
В полном молчании мы все переглянулись между собой, пересекаясь взглядами друг с другом. Был страх, сомнение в себе, не только у меня… Даже Чемергес, Ястреб и Ветров, хоть они и хвалились победой над кровососом. Что уж говорить о парнишке свободовце? Трясущимися пальцами он тормошил застёжку-молнию на куртке, его худое тельце колотила крупная дрожь. После еще одной паузы захрустели и заскрипели старые динамики. Не знаю, зачем нужен был этот перерыв Кире, возможно, что бы хорошо свериться с нашими результатами и не допустить ошибки.
- Лучше всех в бою с кровососом справился объект Н-3. Поздравляю, Вепрь.
Сердце глухо ударило в грудную клетку и эхом отозвалось в голове. Ноги ослабли, и я чудом не упал на колени. Я?.. я справился? Я был лучшим? Я прохожу в следующий тур?! Я… буду жить?!
Теперь они все смотрели на меня. Кто-то с немалым удивлением, кто-то с завистью или призрением, а кто-то наоборот, порадовался за меня.
- Наёмышь? Серьёзно?! – бандит фыркнул, пожав плечами, – сколько минут он провозился с сосунком?! Я думал, что я лучше всех!
- Да! Огласите весь список, пожалуйста! – Йобадь, упрямо упёр руки в бока, поглядывая на динамики, щуря глаза, – тут что-то неверно!
- А я не думаю, что была какая-то ошибка, – Ястреб сердито зыркнул поочерёдно на бандита и свободовца, – если женщина говорит, что Вепрь был лучше, нас, значит так оно и есть. И нечего вопить!
- Правильно! Молодец наёмник! – Леший подошел ко мне, ободрительно обняв за плечо. С другой стороны возле меня встал Ветров:
- Я же сказал, что я в тебе не сомневался. Боец!
Сион лишь кивнул мне и показал большой палец. Вот уж не думал, что когда-нибудь получу похвалу от монолитовца! Но приятно…
- Ну, так чо? – Чемергес сплюнул себе под ноги, и как анархист принялся разглядывать динамики, – как там тя… Кира! А кто хуже-то то был? Кому щас кирдык?
Здесь в пору было бы возмутиться, такому флегматичному поведению бандита к жизням участников «игры», но никто не успел и рта раскрыть, потому как двойные железные двери раскрылись. Всё те же пятеро военных с автоматами вошли к нам в зал, а мы боязливо попятились от них. Военные работники лаборатории встали перед нами полукругом, и один из них поднял в вытянутой руке ПМ. Первый из нас возопил долговец:
- Что это всё значит?! Вы же сказали!..
- Вепрь проходит в следующий круг, – перебила его Кира, – как победитель первого испытания. Ему нечего бояться. А вот кто пройдёт вместе с ним… решать ему.
- То есть?.. – я уставился себе под ноги, ощущая вернувшуюся дрожь в коленях, – я не понимаю…
- Объект Н-3, пожалуйста, подойдите и возьмите пистолет. Остальные, прошу, встаньте в одну линию.
