- Давайте лучше, не будем конфликтовать, хорошо? – военный примирительно поднял руки и шагнул вперёд, – мы все в одной тарелке. Должны… хм… быть… э… дружными…
- Представьтесь в звании солдат! – командным голосом заявил долговец, выправив осанку. Мой сосед вояка на мгновение опешил от такого обращения к себе, но решил подыграть чёрно-красному. Козырнув долговцу, он ответил строгим официальным тоном:
- Старший лейтенант Ветров. Позывной Ветер.
Долговец в ответ приставил прямую ладонь к виску.
- Майор Леваненко! Позывной Ястреб!
Свободовец прыснул со смеху в кулак, за что получил от Леваненко уничижительный взгляд. Монолитовец опять фыркнул, повторив свою прошлую фразу, но уже заметно тише. Вольный сталкер снова покачал головой, тяжело вздохнув.
- Мне показалось на секунду, старший лейтенант Ветров, что вы в курсе происходящего с нами? – долговец по-деловому завел руки за спину, – доложите обстановку!
- Э… а!.. Д-да…
- Не утруждайте себя Евгений Петрович. Позвольте мне.
Мы все синхронно подняли головы к потолку, откуда раздался холодный строгий женский голос. За светом софитов я разглядел несколько динамиков. Из них и доносились обращения нам. Помнится, вояка, этот Ветров… говорил про какую-то Киру. Это она?
- Баба?.. – Свободовец расплылся в хитрой улыбочке. – Баба… Баба, а баба?! А ты красивая баба?!
- Попрошу не выражаться в моём присутствии, – строго ответила невидимая женщина.
- Прошу прощения, но вы с нами не присутствуете, – вставил одиночка, глядя на один из динамиков.
- Я вас прекрасно слышу и вижу. Так что, попрошу…
Наша необычная компания переглянулась между собой. Я пересекся взглядом с бандитом, и он пожал плечами, всё еще не отлипая от стены. Сам я старался держаться ближе к Ветрову. Долговец прав, он единственный в курсе происходящего.
Девушка начала перечислять нас по списку, добавляя пред каждым именем буквы и число.
- Объект О-7, Леший. Объект Д-4, Ястреб. Объект М-11, Колос. Объект С-5… Гражданин в зелёном!
Большинство из нас опустили головы и повернули их к парнишке из «Свободы», так как он один из нас больше подходил под обращение «гражданин в зелёном».
- Да, вот вы!.. – в голосе девушки чувствовалась растерянность, – как правильно ваше имя читается?
- Йобадь я! – Свободовец недовольно насупился, – Йо-бадь!
Ястреб засмеялся в голос, одиночка с бандитом просто заулыбались, я же, еле подавил смешок. Надо же такое имя дать! И чем такое еще заслужить надо?!
- Чо?! Зато оригинально! – теперь же Йобадь гордо задрал нос, – а то всякие… Ястребы!.. Лешии!..
Проигнорировав комментарии свободовца, женщина продолжила читать свой текст, вернув в голос стальные холодные нотки, будто вместо себя посадила за микрофон робота.
- Объект Н-3, Вепрь. Объект Б-5, Чемергес. Объект В-1, Ветер.
Интересно… каждая буква, выходит, обозначает группировку? Д – «Долг», Н – наёмник… а цифра?.. сколько… здесь было до нас?.. Десять фанатиков? Четыре анархиста? И… военный этот первый?..
- Позвольте представиться! Рольганг Кира Анатольевна, – официально произнесла дикторша, – научный руководитель проекта «Серый путь». Я рада приветствовать вас, в нашем эксперименте. В «игре». Вы все были отобраны в качестве игроков, где главный приз… ваша жизнь.
Девушка замолчала, а её голос, звеня, отозвался эхом от стен, поднимаясь выше, к плоскому потолку. Тишина висела несколько долгих длинных секунд, пока мы переваривали услышанное. Эксперимент?.. игра?... и приз… наша жизнь?.. Что-то мне это совсем не нравится…
- Что-то я… – сталкер мотнул головой, словно отгоняя странный сон, – я правильно услышал?.. Мы будем… играть в игры… на смерть?..
- Бред какой-то… – майор Леваненко возмущенно упер руки в бока, глядя в динамик, – кто вы такая?! Немедленно выпустите нас отсюда!
- Увы, покинуть это здание сможет только один человек – победитель игры, – с притворной печалью ответила Кира, – но уверяю вас, в качестве морального ущерба, он получит некоторую сумму денег.
- К черту деньги! – от неожиданного резкого голоса монолитовца, я подскочил и быстро огляделся, смутившись, как бы никто не заметил моих движений. Смехота же, наёмник и такой пугливый.
- Это бумага! – продолжал вопить фанатик. Кажется, его и зовут Колосом, если сравнивать по буквам. – Выпусти меня жалка тля! Ты не имеешь права удерживать меня здесь, с этими грязевыми червями!
- Слышь? Хлебало не разевай, пыльный, – мужчина в плаще, чьё лицо закрывал низко надвинутый капюшон, перевалился на другую ногу, – чай глотка не казённая… Чо нам делать, дамочка?
- Для начала, прошу, успокойтесь. Наш научный институт проводит исследования, о взаимодействиях людей пребывающих в Зоне, с различным менталитетом. Вам придётся контактировать между собой, общаться, то есть. Хотите вы или нет, уже не ваша проблема. Единственное, что должно вас волновать – как выиграть. Каждый день, вы должны выполнять задания. Победитель автоматически проходит в следующий тур, проигравший выбывает. Навсегда…
- То есть… погибает?.. – я нервно сглотнул, уже догадываясь об ответе дамочки.
- Именно! У нас всё по-серьёзному, господа. Мы играем по-крупному…
