Все еще не веря в происходящее, Тим начал медленно отсчитывать эти двадцать шагов. Проходя мимо черной птицы, он резко отпрыгнул в сторону, когда та вновь каркнула на него, замахав крыльями, скрылась во мраке.
Приблизившись к могиле, он попытался заглянуть в нее, но тьма заполняла ее на добрую половину, словно горячая смола или нефть, не позволяя ничего разглядеть. Запах гнили стал чувствительно сильнее и не только потому, что он приблизился к могиле вплотную. Казалось, то, что лежало там, в сырой темной глубине ямы, разлагалось за считанные секунды.
Тим отвел взгляд от ямы и посмотрел на надпись на плите. Вместо:
`'ЛЕСТЕР ГЛЕН КУПЕР''
10.14.1943 - 11.07.1990
на плите была другая надпись:
"ДЖОНАТАН ЭНТОНИ ХОРН"
05.05. 1935
- Что за..., - Тим хотел выругаться вслух, но его голосовые связки отказались выполнить сие действие, от чего он перешел на шепот. - Я сплю, я просто сплю. Все это мне сниться....Просыпайся. Ты немедленно должен проснуться!
- Не тешь себя напрасными надеждами, Тимми. Это не сон, - последовал ответ на его высказывания. Голос был хриплым, ликующим и до боли знакомым. Он доносился из глубины могилы и отражался эхом. - Тебе и твоим дружкам стоило не ленится и закапать меня поглубже.
Из могилы нетерпимо несло протухшим мясом, да вдобавок слышалось копошение и жужжание, что наводило на мысли о сотнях червей и мух, что пировали на дне могилы.
Тим начал пятиться назад, но в каждый раз оборачивался, стоило ему наткнуться на крест или плиту. И то, что он видел позади себя, не прибавляло ему оптимизма. Позади него тянулось все тоже кладбище, на сотни шагов, о то и километров. И лишь, одна, неуместная в этом пейзаже, дверь. Та самая, через которую он вошел, за которой ничего теперь не было, кроме кладбища. Голос старика все также громко и четко вешал из зловонной ямы:
- Так что, разрыть себя мне не составило труда. И найти тебя, оказалось довольно просто.
Тим смотрел то на могилу, то на дверь, которая казалась ему теперь - единственным возможным спасением из данной немыслимой ситуации. Таких галлюцинации, пожалуй, небывало ни у одного из самых опытных наркоманов.
- Не пытайся сбежать, Тимми. Не ищи двери - она тебе больше не понадобится. - Голос гудел от эха и с трудом сдерживал ликующий смех.
- Чего ты хочешь?! - крикнул во весь голос Тим. После этого, он, наконец, понял, что боится. Да не просто боится, а просто умирает от страха.
- А ты как думаешь? - впервые за всю беседу из голоса Хорна исчезли нотки веселья, а на их место пришел гнев. - Твоей смерти, конечно! Такой же ужасной, какой и ты меня подверг много лет назад.
- Но это был не я! Тебя толкнул Гарри во второй раз! - попытался оправдаться Ашер. - Гарри! И он уже мертв!!!
- Да перестань, - Хорн, наконец, захохотал, зло и раскатисто и в этом смехе не было ничего старческого. - Не будем припираться к мелочам. Ты, не ты... какая разница. Твоя вина все равно присутствует. И не надо этого отрицать. Ты ведь не станешь отрицать свою вину, Тимми? - настроение в голосе резко менялось и теперь, казалось, с ним говорил психиатр, готовый помочь ему и излечить его страхи, которые заключались в том, что он слышал голоса мертвецов. - Ты? Будешь?! Отрицать?!! Если да, то мне лучше сразу убить тебя и покончить со всеми этими любезностями.
Тим сделал еще пару шагов назад, став еще ближе к двери. Он не верил, что за ней он увидит коридор отеля, а не все тоже кладбище, но все же он хотел хоть сделать попытку избежать участи своих друзей, с которыми он восемь лет назад так опрометчиво попал в эту историю.
- Если я признаю свою вину, ты меня отпустишь? - спросил испуганный парень, не ожидая положительного ответа, и Хорн не стал его разочаровывать:
- Ты слишком много просишь, сопляк! Решил отделаться от меня малой кровью? Что ты скажешь на то, если я вылезу из могилы и мы побеседуем с тобой лицом к лицу, как настоящие мужчины? Может, сыграем в игру - кто первый моргнет, а? - Хотя это звучало как вопрос, Тим прекрасно понимал, что его желания здесь ничего не решали и если он не хотел увидеть перед собой Хорна, ему следовало поскорее убираться отсюда. - Я вылезаю, только обещай не толкать меня вновь ногой в лицо, ладно?