— Я уверена, что понравится. Полагаю, теперь мне не придется спрашивать тебя о твоем акценте.
— Думаю, нет. А как насчет твоего?
Я улыбаюсь. — Хочешь угадать?
Он прищуривается, делает глоток напитка и ставит стакан обратно на стол. — Теннесси из Теннесси, но ты там больше не живешь.
— Точно. Как ты догадался? — Люди говорят, что мой акцент уже не такой сильный, как раньше.
— У меня необыкновенное внимание к деталям, и я хорошо владею акцентом.
— Это впечатляет. — Я говорю это только потому, что это впечатляет. Если бы он не был таким сексуальным, как сейчас, я была бы склонна думать, что он пытается произвести на меня впечатление, но таким мужчинам, как он, не обязательно стараться.
— Грэйзи.
— Я переехал в Северную Каролину, когда была маленькой.
— Я никогда там не был. Хотя, похоже, это хорошее место.
— Да.
— Итак, что привело тебя в Вегас, Теннесси?
Переходим к делу — или, может быть, это больше похоже на удовольствие. И вдруг я чувствую себя еще более неловко, чем раньше. Хотя я знала, что этот вопрос возникнет. Это было данностью.
— Может быть, та же причина, что и у всех остальных.
Он наклоняет голову в сторону. — Пока не увидел тебя.
Я чувствую, как тепло заливает мое лицо и окутывает все тело с головы до ног. Краснею.
— Это так?
— Это так.
— Так зачем ты был здесь до того, как увидел меня? — спрашиваю я, стараясь сохранить уверенность в голосе, хотя внутри все дрожит.
— Работа.
— Консалтинг?
— Скажем так, я консультант… особого рода, — уклончиво отвечает он, а затем переключает тему обратно на меня. — А теперь расскажи о себе.
— Уверяю тебя, во мне нет ничего особенно интересного.
— Ни за что не поверю.
— Ты слишком добр.
— Ты бы так не сказала, если бы знала меня лучше, — его взгляд темнеет, в нем появляется что-то опасное, словно тень угрозы. Это настораживает меня, но мое любопытство сильнее. Я ловлю себя на том, что хочу узнать, почему он так заинтересовался мной. — Только не говори мне, что есть мистер Теннесси. Если есть, боюсь, мне придется с ним сразиться за тебя.
Когда я неожиданно для себя начинаю смеяться, я чуть не теряю равновесие. Этот смех не просто маска или попытка казаться дружелюбной, как это часто бывало в последнее время. Это настоящий проблеск той женщины, которой я когда-то была. Той, которой я давно не была, если честно.
— Мистера Теннесси больше нет, — отвечаю я.
— Что с ним случилось?
— Он изменил мне с моей лучшей подругой. Она забеременела. Наверное, это звучит как слишком много информации, но, поверь, это краткое изложение всего, что произошло и продолжает происходить.
На его лице появляется странное выражение — блеск в глазах тускнеет, а подбородок нервно дергается, словно он с трудом сдерживает гнев. Его реакция заставляет меня почувствовать себя по-особенному. Как будто кто-то вроде него действительно способен переживать за меня. Как будто он мог бы сражаться за меня… и ради меня. Я никогда не верила, что Курт станет моим врагом. Но он стал им в тот момент, когда я поймала его с Мэри. Я разлюбила его за те секунды, которые прошли, и с тех пор я почувствовала ярость. Не к нему, а к себе.
В день нашей свадьбы у меня, как мне казалось, были холодные ноги. Но это было совсем не то. Голос, говорящий мне, что я иду по неправильному пути, потому что я не люблю его, пытался меня отговорить. В то время мне было восемнадцать, я была беременна и напугана. Мы поженились по неправильным причинам, и именно поэтому я чувствовала ярость.
Меня вырывает из моей грязной прогулки по переулку воспоминаний, когда Ник приближается на несколько дюймов и останавливает дыхание от моих губ.
— Они все еще вместе?
— В каком-то смысле.
Я не знаю, и мне все равно. Курт — чертов засранец, который превратил мою жизнь в ад после разрыва, потому что он хочет, чтобы я вернулась, и нет ни малейшего шанса, что я вернусь.
Мэри стала мстительной сукой, которая имела наглость сказать мне, что причина, по которой Курт пошел к ней, заключалась в том, что я не могла иметь детей.
Удивительно, как люди, которым ты доверяешь, становятся уродливыми за считанные минуты.
— Ты была замужем?
— Да.
— Сколько? — Он смотрит мне в глаза, как будто пытается что-то найти.
— Четырнадцать лет. Слишком долго, да?
— Ты не выглядишь достаточно старой, чтобы прожить в браке четырнадцать лет. — Он ухмыляется и прижимает палец к краю моей челюсти.
— Как ты думаешь, сколько мне лет? — Я чувствую, что мне как минимум сто.
— Двадцать пять.
Я снова смеюсь. — Мне жаль тебя разочаровывать. Я не какая-то горячая двадцатилетняя девушка. Мне тридцать один.
— Тогда ты горячая и чрезвычайно сексуальная девушка тридцати одного года.
— Да?
— Да, и он тебя не заслужил.
— Откуда ты это знаешь? — Я выпускаю воздух, обжигающий мои легкие. — Я могла быть злой сукой. — Мне бы очень хотелось, чтобы я была такой.
Взяв прядь моих волос, он приподнимает кончики и позволяет им спуститься обратно к моим рукам.
