В Коста-Брава (Испания) очень понравилась пешеходная благоустроенная (с лавочками, лотками, башенками и т. п.) тропа вдоль берега моря на десятки, а может, сотни километров. По тропе можно идти день и ночь с рюкзаком за плечами, ночевать в спальном мешке на тех же лавочках, и никто тебя не тронет. Там же, в Коста-Брава, очень удивило, что по утрам немало людей с металлоискателями бродили по пустынному пляжу и постоянно что-то подбирали и это «что-то» рассовывали по карманам.
В каталонском Фигерасе (Испания), конечно, удивил и поразил Музей Сальвадора Дали с гигантскими яйцами на крыше. Поехал я туда неохотно, так как творчество Дали мне не совсем близко. Но потом не пожалел, так как увиденное в музее ещё раз убедило, что безумие и гениальность — это неразрывные составляющие.
Шекспировская Верона в Италии обаяла нетронутой стариной в исторической части города.
Канны (курортный город, юг Франции) удивили огромным антикварным рынком под открытым небом. Вот где я насмотрелся диковинок, в том числе и русского происхождения!
Переход из французского Кале в английский Дувр через Ла-Манш потряс гигантскими размерами паромов. Сотни автобусов, легковых и грузовых автомашин свободно размещаются по трюмам каждого из них, а на нескольких пассажирских палубах можно свободно отдыхать, гулять, заниматься спортом, шопингом и посещать многочисленные рестораны, кафе и даже столовые самообслуживания.
В Монако наша группа попала в тот момент, когда там проходил парад ретроавтомобилей, собранных — а может быть, самостоятельно приехавших — со всего мира. Было немало машин удивительных конструкций, ранее мной не виданных. Например, автомобиль в виде пышной кареты. Но разочаровал здесь бедностью экспозиции морской музей Ж. Кусто, в котором я мечтал побывать чуть ли не с детства, после того как прочитал одну из книжек Кусто об изобретении им акваланга.
Гостиницы Германии меня, любителя поесть, порадовали гостеприимством и сытной вкусной едой, из-за стола никогда голодными не уходили, что выгодно их отличало от Англии и Франции, где к чаю даже сахара не давали.
Немало от путешествий было разочарований и досады. Мифом оказалась чистота европейских городов, которые в этом смысле ничем не отличаются от наших. А в Париже собачьими продуктами жизнедеятельности были запачканы даже улицы в центре, и никто не спешил это убрать. Здесь же, помимо всего прочего, поразили проститутки, которые прямо в центре города, у «Мулен Руж», нагло хватают за руки туристов и пытаются куда-то утащить.
В польском Кракове, в парке недалеко от храма в Вавеле, где похоронены многие польские деятели, чуть не отравился каштанами, которые сыпались с деревьев на головы прохожих, и один из них я попробовал на зуб, как это делал когда-то в Тбилиси. Но каштан оказался до невозможности горьким, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Но это уж моя вина, а не поляков.
Невозможно не рассказать об одном из последних своих путешествий с Еленой — в Китай, где мы оказались, по сути говоря, случайно, прилетев на Дальний Восток и стремясь попасть в Дальнегорск. С Дальнегорском мы «пролетели» и зашли в первое же турагентство, которое через несколько часов предложило нам Китай с недельным пребыванием в Пекине и с выездом туда на следующий день. Мы согласились.
Наша тургруппа состояла из шести человек, включая нас и руководителя (Веру Ивановну). В Китае мы посетили три города: Шэньян (пятый по величине город Китая, бывший Мукден), пограничный Суйфыньхэ (русские между собою кличут его как Сунька) и Пекин. Плюс к этому почти суточная поездка на двух поездах (от Суйфыньхэ до Пекина и обратно), что позволило нам увидеть из окон вагона Северный Китай во всём его величии и убогости. Поражающие своей грандиозностью города наряду с нищетой сельской местности.
Описывать всё увиденное смысла нет, поэтому — несколько впечатлений от Пекина. Это гигантский город, и не только размерами своей площади, но и количеством и грандиозностью архитектуры, причём вперемешку — императорская и буддийская старина с суперсовременным градостроением. Широченные улицы длиной с десятки километров, развитая дорожная инфраструктура, забитая до отказа автомобилями и велосипедами. Всё на китайском и английском языках. Будто для Китая России нет, будто не было десятилетий «братской» дружбы и всеобъемлющей помощи СССР Китаю, включая создание там целых отраслей промышленности.
Из посещённых нами городов только в Суньке инфраструктура подчинена нуждам российских торговцев-перекупщиков и туристов. Здесь и вывески, и реклама на русском языке, и даже все китайские торговцы худо-бедно, но говорят по-русски. И это объяснимо, так как этот город и стал городом благодаря российским челнокам 90-х и последующих лет.
