Биограф описывает Якуба как «великого человека, родившегося на несколько столетий позже, чем стоило». Безусловно, как лидер национального сопротивления и боец он не имел себе равных в своей стране в то время: «единственный во всей Средней Азии он оставался свободным». Он вел свои походы и осуществлял правление, не составив богатства и не основав династию; великими его дарами, по свидетельству современников, являлись острый ум, располагающая внешность и самообладание. Похоже, обладал Якуб и чувством момента, что доказывает ловкость, с которой он предал Бузург-хана.
В какой-нибудь другой стране его скорее всего почитали бы как великого героя, подобно Уильяму Уоллесу,[509] Хирварду[510] или Бешеному Коню,[511] но только не в современной России. Во время недавнего пребывания в Ташкенте я расспрашивал образованных русских, какое место занимает Якуб-бек в местной истории: даже имя его им неизвестно. (См.: Д.С. Булгер. «Якуб-бек», 1878 г.)
Иззат Кутебар – разбойник, бунтарь и партизанский вожак, был киргизом. Родился около 1800 года. Впервые ограбил бухарский караван в 1822 году, а в сороковые годы XIX века достиг пика славы как бандит и гроза русских. Последние не оставляли попыток убедить Кутебара отказаться от своей разбойной деятельности, и даже наградили его золотой медалью, но он снова принялся за свое в начале пятидесятых годов, был взят в плен в 1854-м, сбежал или был освобожден, поднял мятеж и прожил бунтарем в Усть-Юрте до 1858 года, когда вынужден был окончательно сдаться графу Игнатьеву и заключить мир с Россией.
Посвящается Безумной Белой Женщине с реки Папар.
Одним из весьма вдохновляющих стимулов к дальнейшему редактированию архива Флэшмена стал широкий отклик обычных читателей и ученых-историков из всех уголков мира на публикацию первых четырех томов. С тех пор как в 1965 году знаменитые рукописи Флэшмена были найдены на распродаже в Лестершире и стало ясно, что они представляют собой доселе неизвестные автобиографические мемуары достопамятного стервеца из книги «Школьные годы Тома Брауна», к редактору хлынули письма из самых отдаленных мест вроде острова Вознесения, лагеря отдыха американских джи-ай во Вьетнаме, с факультетов различных университетов и из студенческих кампусов Британии и Америки, современного караван-сарая на Хайберском перевале, одного из полицейских постов в Южной Австралии и много еще откуда.
Особую признательность вызывает, что в письмах проявлялся не только интерес к Флэшмену лично, но и наличествовали достаточно подробные исторические знания наших корреспондентов, касающиеся того или иного периода, а также событий, отраженных в его мемуарах, опубликованных к настоящему времени, таких как: Первая афганская война, решение проблемы Шлезвиг-Гольштейна (в которой были замешаны граф Бисмарк и Лола Монтес), афро-американская работорговля и Крымская война. Многие читатели поделились интересными наблюдениями, а один или двое даже обнаружили забавные несоответствия в воспоминаниях Флэшмена, которые, к сожалению, не были замечены редактором. Так, леди из Афин и джентльмен из городка Флинт, штат Мичиган, указали, что Флэшмену, очевидно, удалось повидать герцогиню Веллингтон в Лондонском театре через несколько лет после ее смерти, а письмо из секретариата Министерства иностранных дел отметило его ссылку на «британского посла» в Вашингтоне в 1848 году, в то время как на самом деле представитель Ее Величества в американской столице имел тогда менее высокий дипломатический ранг. Все эти накладки вполне можно понять, а то и простить, если учесть особенности памяти восьмидесятилетнего старика, прожившего трудную жизнь.
Также интересны сообщения вроде письма джентльмена из Нового Орлеана, который заявляет, что он — внебрачный правнук Флэшмена (плод амурной связи в госпитале Ричмонда, штат Вирджиния, во время Гражданской войны в США), а также письмо от офицера британской армии, который сообщает, что его дед одолжил Флэшмену пятьдесят долларов и лошадь во время все той же американской кампании — естественно, так ничего и не получив назад.
Возможно, что эти и другие интересные детали будут прояснены по мере издания последующих частей архива. В настоящем томе речь пойдет о приключениях Флэшмена во время Сипайского мятежа в Индии. Мы станем свидетелями драматических эпизодов этой ужасной борьбы и встретимся со многими героями Викторианской эпохи — монархами, государственными деятелями и генералами. Так же как и в предыдущих томах, рассказы Флэшмена в целом соответствуют общепринятым историческим фактам, хотя и снабжены во многом новой для нас информацией, так что редактору не остается ничего другого, кроме как слегка подправить орфографию героя, сожалея о некоторых его поступках, и добавить свои обычные комментарии и приложения.
