Мистер Дикон зашел заказать книгу о Генрихе IV. Уже давно его не видел. Он выглядел как обычно, несмотря на недавнее неожиданное признание в том, что у него болезнь Альцгеймера. После того как мы обсудили все подробности его заказа, зашел другой постоянный покупатель, которого все сотрудники нашего магазина называют «мистер Крот», и, по обыкновению, потратил 35 фунтов на книги. Я попытался завязать с ним разговор, но он не поддался на мои уловки. Мистер Крот – как будто кузен мистера Дикона, только с меньшим количеством денег и близорукий. Он неаккуратно побрит и, в отличие от адвокатов, носит не шелк, а синтетику, однако его жажда знаний ничуть не меньше, чем у мистера Дикона, а возможно, даже и больше. Он тихо и почти незаметно прокладывает себе путь среди полок, а потом неожиданно появляется у прилавка весь помятый и моргает, несмотря на очки с толстыми стеклами. Стопка книг, которую он приносит к кассе, непременно затрагивает широкий спектр тем и жанров, и в ней, как правило, редко меньше десяти книг. В отличие от мистера Дикона он никогда не разговаривает и не смотрит на тебя. За все те пять лет, что он приходит к нам в магазин, расплачиваясь на кассе, он не сказал ни единого слова. Он всегда расплачивается наличными, поспешно доставая деньги из потрепанного кожаного кошелька. Это человек невысокого роста (еще одно отличие от мистера Дикона), и, за исключением тех редких моментов, когда его макушка случайно выныривает из недр магазина во время упорной кротовой работы, я имею возможность увидеть верхнюю часть его лица, лишь когда он подходит к прилавку, чтобы заплатить. Я не знаю, как его зовут, и очень сомневаюсь, что он знает – или вообще интересует ли его это, – как зовут меня. Я полагаю, он неисправимый книгочей, который, предаваясь радости чтения, совершенно не научился даже основным навыкам общения. Мне он очень нравится. Понятия не имею, зачем он приезжает в Уигтаун. Может, у него здесь родственники. Думаю, я об этом так никогда и не узнаю.
Покупательница по имени Дженна Фергус оставила отзыв в фейсбуке. Я ее даже не помню.
Грубость и заносчивость владельца магазина просто отвратительны. Он отказался показать мне книги, которые невозможно было достать самой, в силу своей лени и нежелания удовлетворять потребности покупателей.
9 покупателей
Сегодня работала Ники. Первое, что она сегодня сказала, войдя в магазин: «На прошлой неделе я привезла тебе подарок, но тебя не было. Свиные сосиски без консервантов». Я спросил, что она с ними сделала, ведь она вегетарианка. «Съела. Они были очень вкусные».
Сегодня снова не было заказов. Написал в Monsoon, чтобы разобраться, в чем дело.
Мужчина подкатил к магазину на шумном, видавшем виды «лендровере» и занес внутрь коробку книг о часах. Ники посмотрела их и проверила цены онлайн. Она сказала, чтобы я предложил ему 70 фунтов, и я так и сделал, когда он вернулся с прогулки. Все, что он на это ответил: «Я так не думаю», – взял книги и ушел, не сказав больше ни слова.
Был чудесный солнечный день, и я позвонил Трейси и предложил пойти прогуляться. Мы вернулись в магазин к обеду и увидели, как Ники и Петра стоят у магазина и, раскрыв рот от удивления, смотрят на небо. Как оказалось, они думали, что там летает редкая птица. Петра указала вверх и спросила Трейси (члена Королевского общества защиты птиц), что это за птица. Она сказала им, что это чайка.
Пока мы гуляли, у Ники состоялся следующий разговор с покупателями:
Оба вышли без покупок.
