Ники прибыла в 9:10. Я чувствовал себя отвратительно и лег в кровать через пару часов после того, как она приехала, однако сначала поручил ей наклеить ценники на книги о рыбной ловле, которые я привез из Карронбриджа. Однако она решила, что лучше провести время, еще раз перебрав книги, которые уже стоят на полках и которые уже были внесены в базу.
После обеда звонил Ян, мой коллега-книготорговец из Халла, спрашивал, жаловались ли на меня когда-нибудь покупатели на Amazon за то, что я продавал «запрещенную книгу». Ему написали из Amazon и сделали замечание за то, что он продавал книгу по истории Второй мировой войны со свастикой на обложке (на обложке почти всех книг о Второй мировой войне есть изображение свастики). Когда он спросил их, есть ли у них список запрещенных книг, ему ответили, что такого списка не существует и что они всегда принимают меры, когда получают жалобу от покупателя. Ян – совершенно справедливо – спросил их, как книготорговцы должны знать, кому из покупателей что не понравится. На это у них не нашлось ответа.
Ян работает в книготорговле уже около тридцати лет. У него был успешный магазин в Халле, пока несколько лет назад по соседству не открылся филиал благотворительного комиссионного магазина Oxfam. Ян взял с управляющих магазином обещание, что тот не станет комиссионным книжным магазином, однако они не выполнили это обещание, и, учитывая, что у них работают волонтеры, книги им отдают бесплатно, они платят аренду по льготному тарифу и не платят налоги, у всего этого могло быть только одно ожидаемое последствие: Ян, который платил своим сотрудникам, платил за книги, которые он покупал, платил налоги, платил за коммунальные услуги и полностью платил аренду, не выдержал конкуренции и был вынужден закрыть свой магазин.
В шесть часов решил принять ванну и спросил Старушку, не нужно ли ей в ванную до того, как я ее займу. Она ответила, что любит принимать ванну с утра, потому что ей «нравится быть э-красивой, перед тем как начнется день».
18 покупателей
Сегодня в магазине работала Старушка. Была ее очередь писать на доске:
Угадайте!
В этом магазине мы продаем:
– слова
– бумагу
– мечты
– иллюзии
– грейпфруты
– бо… Что?
Понятия не имею, что она хотела этим сказать.
В одиннадцать часов пришла женщина, принесла попугая (по кличке Джейкоб) в клетке, которую она поставила на прилавок, пока сама смотрела книги. Я попытался продать ей книгу «Я знаю, отчего поет птица в клетке» (I Know Why the Caged Bird Sings), однако она мудро отказалась. Старушка просто влюбилась в попугая и разговаривала с ним по-итальянски минут десять, как будто бедной птице и так мало было мучений сидеть взаперти в крошечной клетке.[40]
Получил письмо от Лоры из магазина Byre Books, напоминающее, что в среду вечером в 5:30 в магазине Beltie Books состоится встреча Ассоциации книготорговцев Уигтауна. После смерти своего мужа Робби Фиона, хозяйка книжного магазина Box of Frogs, расположенного по соседству с моим, отказалась от должности секретаря. Я вызвался сменить ее, написал повестку заседания и переслал всем членам организации.
18 покупателей
Старушка сегодня работала в «Открытой книге», и я весь день просидел в магазине один.
Открывая магазин, услышал гусиный гогот, который ни с чем не спутать, и увидел клин примерно из пятидесяти птиц, низко летевших в небе. Если вы еще никогда не видели низко летящий клин гусей, то это довольно-таки впечатляющее зрелище. Однажды, когда я в сумерках шел в гости к другу, то видел клин из нескольких сотен – а может быть, даже из тысячи птиц. Они летели в форме почти идеальной буквы V на ночлег в соляные болота и кричали по дороге. На ферме, где я вырос, было много соляных болот, и в детстве каждую зиму гуси были для меня привычным зрелищем, однако после того, как я вернулся сюда, пять лет прожив в Бристоле, их возвращение осенью стало для меня особенным событием.
Сегодня пришло письмо из налоговой службы о новом автоматическом включении в пенсионные схемы сотрудников, работающих по найму. Я написал им, чтобы проверить, попадаю ли я в эту категорию, поскольку мои сотрудники работают лишь на неполную ставку, и получил от них ответ, который меня только еще больше озадачил:
