— Я тоже так решил, — сказал я, — но он знает мое имя, похоже, и внешность, так как связался со мной телепатически, и еще он упомянул Ёрмунганда, это тебе что-то напоминает?
— Ни сколько, что это? — спросила она.
— Не имею представления, — ответил я, — ладно, отложим этого незнакомца на потом, есть несколько вещей более насущных в нашей ситуации.
— Говори, — тихонько прошептала она, готовясь услышать еще град страшных признаний.
— Во-первых, посмотри в ту сторону, — указал я ей на линию, видневшуюся на горизонте. Она взглянула, но ни один мускул не дрогнул на ее лице:
— Что это? Земля? — спросила она.
— В том-то и дело, что нет, — ответил я, — эта линия нас преследует уже долго, но никак не изменилась за это время, поэтому есть только одно объяснение, которое сходится и с другим фактом.
— Давай уже, — в разочарованном нетерпении поникла Маэль.
— Кадус передал, что за нами ведется преследование семью эльфами…
— Хм, — выдавила эльфийка.
— Только так ты можешь прокомментировать это?
— Они явно летят на усовершенствованных моделях флаток.
— Великолепно, они настигли нас за считанные часы от Акло’ка… Как они могли нас выследить? — задал я интересовавший меня вопрос.
— Думаю, что они отслеживают вспышки магии, которые излучает наша флатка…
— Великолепно в квадрате.
— Они так нас выслеживали всегда — по моей, но в основном по твоей магии. — Выдала она важнейшую информацию лишь после всего случившегося.
— Раньше нас могла бы спасти эта информация.
— Без магии не проживешь, но хотя бы ты был спокоен, это могло бы тебе помочь в поисках твоего прошлого. — Спокойно ответила она.
— Все равно надо было сказать, могли бы без магии обойтись, в конце концов.
— Поэтому и не говорила, ты бы стал давить на меня, но все равно без нее мы не обошлись бы.
На это мне ничего не осталось, кроме как отмахнуться от такого обвинения.
— Почему они не пытаются нас догнать? — Указал я на флатки преследователей. — Ты бы вытащила посох, пригодится еще.
— Уже достаю. Может быть, не хотят сражения над водой?
— Вполне вероятно, — ответил я.
— Странно, никто из них не пытается вывести меня на диалог… — запнулась Маэль.
— Что ты имеешь в виду?
— Все погони сопровождались попытками связаться со мной, — ответила она, несколько, торопливо.
— Гм, — задумался я, — а может быть это не они?
— Сомнений быть не может — это наши преследователи, — парировала она.
— С чего ты решила? — спросил я.
— Больше нет вариантов.
— Так, теперь мы точно знаем, что это они, может, тогда повернем им навстречу?
— Нет, — вскрикнула она, поежившись, глядя на океан, — не над водой.
— Тогда нас ждет хороший бой на суше.
— Ня
— Что?
— Ня говорю — бой-НЯ.
— Придумаем что-нибудь!
— Звучит, как надежный план! Но они и сами не примут бой над водой, так что мы пока в безопасности, — ответила на это Маэль.
— Хорошо, в итоге у нас остался нерешенный вопрос: что за Бенедикт хотел со мной связаться? — вернулся к незнакомцу, связавшемуся со мной.
— Не знаю… что, если это из твоей позабытой жизни?
— Я это допускаю, — сказал я, — но не могу ничего спросить у него, так как не имею понятия, как к нему обратиться.
— Подождем, может он еще что-нибудь телепатирует, — проговорила Маэль.
Эта возможность разузнать о себе до событий в лесу была так притягательна, но недосягаема, и это не давало мне покоя. Маэль предложила мне поспать, так как она достаточно отдохнула, чтобы принять управление на себя; я лег на ее колени и попытался уснуть, но мысль о Бенедикте не давала покоя. Почему он больше не связывался со мной? Может быть, он еще это сделает…
«Эрик!»— кричал Бенедикт: «Задержи их, я открою ее».
Этот голос был мне знаком, он уже обращался ко мне и раньше, но я не знал, кто это. Бенедикт — это был он же, но откуда я его знаю? «Эрик, ты меня слышишь? Я вижу, что ты живой, отзовись, мне нужна помощь»— отзвучал голос в моей голове, вновь он же, но как будто что-то поменялось. «Эрик, ты обезвредил Ёрмунганда?»— эхом отозвался голос.
Я вскочил и увидел, что нахожусь во флатке и лечу с Маэль через море. Сзади я вновь увидел линию, которую отслеживал до того, как уснуть. Я и не заметил, как уснул — но запомнил, что мне снилось, как меня зовет Бенедикт и спрашивает о чем-то важном, он сильно взволнован и решителен.
— Все хорошо? — спросила Маэль, озабочено поглядывая на меня.
— Мне приснился Бенедикт, — ответил я.
— Это хорошо. Что ты узнал? — ее голова подалась ко мне, чтобы лучше слышать.
— Я помню лишь зов, но без картинки. Вокруг тьма, — я невольно содрогнулся и поежился.
— Возможно, что это был вовсе не сон, а Бенедикт хотел с тобой связаться, — проговорила она.
— Так бывает? — переспросил я.
— Конечно, просто эти слова станут частью сна, — ответила Маэль.
— Сколько я спал?
— Пару десятков вальмов, — ответила она.
— Все равно я не знаю, сколько это.
— Недолго.
— Мне показалось, что вечность, — признался я.
— Попробуй снова уснуть, — рекомендовала эльфийка, — глядишь, еще вспомнишь что-нибудь.
