(1942, Ст-19. С. 66)
Впервые стихотворение опубликовано в журнале — Октябрь. 1999. № 1.
В интервью Н. Крыщуку Володин рассказывал, что это стихотворение было написано в Москве, во время отпуска по ранению:
«Я никогда не думал писать, знал, что бездарен. Это дал мне понять старший двоюродный брат, которого я очень уважал.
После госпиталя мне дали отпуск на семь дней в Москву. Первый день я провел, подметая комендатуру. Потом решил, если уж оказался в Москве, показать кому-нибудь свои горестные опыты. Была тогда какая-то литературная консультация на улице Горького. Они решили от меня отделаться и сказали, что стихами со своими студентами и приверженцами занимается Антокольский. Я пошел к нему.
И вот эта группа молодых людей сидит вокруг Антокольского и занимается литературой. Антокольский роздал всем по листочку и карандашику и попросил за пятнадцать минут написать застольную песню. Дал бумагу и мне (а я жалкий, в обмотках), чтобы не обижать, наверное. Потом по очереди каждый прочитал, что получилось.
Я тоже с головной болью наковырял что-то, без рифмы, конечно. Неудобно было ничего не написать, если попросили. Прочитал. Антокольский предложил некоторым прочитать еще раз. Они прочитали. И вдруг он то же самое предложил мне. Мне показалось: ну, смеха ради.
Потом Антокольский спросил: кому прочитать третий раз? И вдруг почти все сказали: вот этому солдатику.
Антокольский неожиданно подарил мне свою книгу и надписал… Маленькая синяя книжечка, смешная, но я был ошеломлен.
В этот краткий отпуск я успел зайти к богатому дяде: „Можно я вам подарю эту книгу, чтоб она стояла на полке среди других книг, чтобы не пропала?“ — „Ну, пожалуйста, пожалуйста“.
Прошло какое-то время, более того, война прошла, я снова после госпиталя. Прихожу к своему богатому родственнику и прошу: „Дайте мне ту маленькую книжечку, помните?“ Он отвечает: „А я ее подарил“. Я: „Как же, ведь там была надпись!“ Он: „Я ее вырезал и выбросил“. До сих пор не могу забыть этого унижения. Потом это стихотворение я опубликовал. Его часто просят прочитать. Оно о смерти моего друга. „Аккуратно, перед наступленьем…“» (интервью-2 Крыщуку).
В книге Т. В. Ланиной приведена другая редакция стихотворения и упомянуты несколько подробностей, дополняющих эту историю: «Среди семинаристов был Семен Гудзенко, рослый, мужественный, красивый… Его стихи Володин знал и любил по армейской печати; нежная, красивая Вероника Тушнова… Антокольский… предложил за двадцать минут импровизацию на тему „Застольная песня“. <…> Антокольский взял со стола книгу, это были стихи Языкова, и надписал ее: „Победителю в песнях застольных от его собутыльников школьных“» (
Этот сюжет повторен в ЗНЧ (с. 82–84), но с другим собеседником — Э. Олби.
