До столицы Виталии двести километров. Ладно, полетели, там пообедаем. Приморский город было видно издалека, весь такой белокаменный, сверкающий на солнце. Стена вокруг города есть, тоже белая и высокая, метров десять. Зелени мало, но есть, залетаю на территорию, ближе к центру и сажусь в небольшом парке. Со скучающим видом иду по улицам, смотрю на людей. Люди как люди, чернявые все, действительно на итальянцев похожи. Только мало народу на улицах. По слухам, столица большая, а населения едва сто пятьдесят тысяч. Одеты в основном как и в Цинни, в замшевые штаны, сапоги и камзолы. Дамы в платьях в пол, некоторые тоже в брюках. Да и на мне такая же одежда, так что почти не отличаюсь, если бы не шляпа. Широкополая черная ковбойская шляпа. А тут в котелках или вовсе без шляп ходят. Язык такой же, говорят чуть более экспрессивно. Ну может отдельные слова другие. По слухам, тут во всех королевствах говорят на одном языке, различия незначительны.
А вот и таверна. Захожу, время обеденное. Сажусь за угловой столик, на господской половине, подавальщица оглашает меню. Есть рыба, есть жареная утка, овощное рагу, вино и пиво. На вопрос про лепешку или хлеб недоуменно пожимает плечами. Беру утку, рагу и пиво. Макс ворчит, что рыбные блюда тоже надо иногда кушать. А то ему самому всего не насинтезируешь. Говорю ему, что позже этим займемся, не люблю я рыбу. Девушка приносит утку в деревянном корытце, рагу в квадратной деревянной тарелке и пиво в деревянной кружке. Пена на пиве есть. Переливаю половину в свой высокий стеклянный бокал смотрю на свет, темное. Пробую, неплохое пиво, задумчиво допиваю бокал, выливаю в него оставшиеся полкружки и говорю подавальщице чтоб несла ещё две кружки. Она так и стояла возле моего стола. Допиваю пиво, достаю серебряную тарелку, ложку и вилку. Хлеб серый. Выпендриваться ещё и с ножом не буду, пальцем порежу. Провожу крест-накрест пятерней над уткой, распадается на кубики. Кладу на тарелку утку, рагу, начинаю есть. Подавальщица приносит две кружки пива. Хорошее рагу, и утка прожарена что надо, пиво хорошее. Доедаю, спрашиваю газету, есть утренняя. Закуриваю сигару, давай Макс, почитаем, что пишут. Триумфальное возвращение ювелира. Эге. Скромный ювелир сумел добиться результата, которого не смогла добиться ни одна дипломатическая миссия. Заключил предварительные договоренности. Ну, это они хватили. Но так-то да, я же здесь, кому какая разница, значит заключил. Объявлен национальным героем и награжден. Эге. Теперь все будет по-другому. Ага. Приступили к строительству. Угу, молодцы.
Откладываю газету, затягиваюсь сигарой. Три стройные девицы, стоят напротив столика во фрунт.
Как и положено, вид лихой и придурковатый.
— Ваше сиятельство, карета подана, его величество ждет Вас.
А неплохо у них тут служба поставлена. Усмехаюсь и молча встаю, оставив на столе золотой. Карета вычурной формы, в завитушках с позолотой. Пара черных коней. Две девицы на козлах, две цепляются сзади на запятках, старшая звезды открывает дверцу кареты и садится со мной. Диванчики мягкие, кожаные. Макс бессовестно роется в мозгах командирши. Поток сознания:
«А он хорошенький, говорят, жена у него есть, красотка, а он от неё сбежал, а она догнала и застукала с эльфийками. Сразу пять эльфиек! А потом он покупал ей рубиновые и алмазные ожерелья, видно извинялся. Все подъезжаем, соберись, его величество сказал, что застрелит собственной рукой, если что не так».
Домчали за пять минут, прямо во внутренний двор левого крыла дворца. Прячу шляпу в карман. Три ступеньки, кроткий коридор, две девушки распахивают тяжелые толстые двери и закрывают за мной. Малая секретная переговорная. Комната пять на шесть, зеркальные окна. Один круглый стол, четыре одинаковых стула, мягкие, удобные.
Его величество один, для разнообразия. Ни министров, ни фрейлин с королевами.
Одет в черный мундир с аксельбантом и золотым шитьем. Лет тридцать, вылитый итальянец.
Встает, протягивает руку, представляется: король Виталии Талюм второй.
Пожимаю руку, есть тут такой обычай, говорю: граф Мигель де Коста, маг из другого мира.
Макс транслирует мысли короля: — ну о чем с ним говорить, не дипломат я, все спрятались уроды, обиделись что их усилия не ценят, а какие усилия, толку нет, эх выпить бы, да на ты поговорить…
Садимся за стол, достаю коньяк и два бокала. Разливаю по сто пятьдесят. Король молча смотрит.
— Давай чокнемся за встречу, да перейдем на ты, не люблю я эти политесы и расшаркивания.
Учу как чокаться, тут такого нет. Спрашиваю курит ли, курит. Достаю коробку сигар. Закуриваем.
— Значит смотри, какой расклад. Соседней Цинни я дал триста кошек. Эльфам двести. Тебе дам тоже триста. Но, чтобы без взаимных происков, воровства и конфликтов. У тебя тут изоляционизм полнейший, по суше только от Цинни и можно добраться.