Старички оживились и принялись обсуждать уже с Серегой последние деревенские новости. Задумавшийся Твердов не стал вникать в разговор, а лишь для вида улыбался и смотрел куда то в сторону. Там за забором росла огромная черемуха, и ее тяжёлые черные ягоды, гроздьями висевшие на корявых ветках, уже начали осыпаться. Интересно, а какие они на вкус?
– Тебя спрашивают, – вывел его из прострации обернувшийся к нему Серега. – Надолго, старики интересуются, к нам приехали?
– Не знаю, сказали на месяц, – кивнул пенсионерам Александр, – а там как получится.
– Заходите в гости, – приподнял с плешивой головы кепку Митрич, – я тут рядом живу. Вон Серега знает. На рыбалку сходим на озера, у меня и лодка есть.
– Странно, такие милые дедушки, а коноплю курят, – вслух озвучил свои противоречивые мысли Твердов, когда наговорившись, Серега все же поехал дальше.
– А что, они не люди что ли, – хмыкнул водитель. – Я бы тоже курил, но у меня на коноплю аллергия.
– Да, но им лет-то сколько?
– Еще не старые: семидесяти точно нет. Но войну прошли оба. Митрич танкистом на фронте был: два раза в танке горел, трижды ранен, две Славы имеет. Говорит к третьей представили, но приказ где-то затерялся. Так бы был полный кавалер, а это, между прочим, приравнивается к Герою Советского Союза.
– Прикольно, – тихо произнёс Твердов, – курящий коноплю Герой Советского Союза.
– А второй, Михеич, – словно не слыша собеседника, с заметной гордостью продолжал свой рассказ Серега, – в связи служил. Почти всю войну прошел, тоже Славу одну имеет и медаль за Отвагу. Но ни одной царапины не получил. Они дружбаны еще со школы. Вместе и на фронт уходили и почти одновременно пришли с войны.
– И вместе коноплю курят.
– Да далась тебе эта конопля, – скосился на него Серега, – у нас тут, почитай, все мужики курят: от мала и до велика. И как ее не курить, если она здесь везде растет. Вон смотри, – тут он резко затормозил и остановил автомобиль на самой окраине деревни недалеко от автозаправочной станции. – Иди сюда!
Тяжело вздохнув, Твердов нехотя открыл дверь и спрыгнул на землю. Серега склонился над высоким кустом какого-то темно-зеленого растения с узкими зубчатыми листьями и, проведя по нему рукой, стряхнул осевшую пыль.
– Узнаешь?
– Нет, а что это? Конопля?
– Она родимая, – улыбнулся Серега, вытирая руки о промасленные штаны. – Только эту, что вдоль дороги растет, у нас никто не берет, брезгуют. Поближе к Амуру там повыше помясистее – куда лучше. От нас же до Амура всего десять км. А там погранзона, Китай. Чужие туда не шастают, только местные. А у нас пропуск за колючку почти у всех есть.
– Куда пропуск? – поднял голову Твердов, оторвавшись от разглядывания конопляного куста.
– За колючую проволоку. Перед Амуром запретная полоса, она отделена колючей проволокой. Вот чтоб за нее попасть, нужен особый пропуск. Там на въезде пограннаряд стоит. Просто же так к Амуру не попадешь, – терпеливо объяснял Серега.
– Странно, Амур наша река, а подойти к нему нельзя.
– А чего странного – это же госграница, ты чего, не знал?
– Догадывался, – кивнул в ответ Твердов, оторвав от конопляного куста макушку и поднеся ее к носу, растер на ладони. – Ух, как воняет, ни с чем не спутаешь.
– Тебе надо?
– Мне? Нет! – Твердов зашвырнул травку подальше и, брезгливо поморщившись, стал концом носового платка яростно оттирать от ногтей зеленоватые следы со специфическим запахом.
– Лучше бензином. И запаха не будет, – со знанием дела посоветовал Серега. – У нас, правда, уже давно никто это дело не палит. Но осторожность не помешает.
– Чего? Как это не палит?
– Не палит, значит, не ищет, кто коноплей балуется, – перевел незнакомый глагол водитель, – пошли к машине, у меня там ветошь есть. Сейчас подъедем на заправку, смоем бензином. Им протрешь руки.
Через двадцать минут «Председатель» с Серегой отъехали от заправочной станции. Александр тяжело вздохнул и с сожалением посмотрел на свои пахнущие бензином руки.
– Ладно, не кисни, зато теперь коноплей не воняет, – подмигнул ему Серега. – А если вдруг передумаешь и захочешь набрать, то скажи мне: мигом организую.
– Слушай, Серега, а где у вас тут можно кепку купить и кирзовыми сапогами разжиться?
– А тебе зачем?
– Да, понимаешь, хочу одеться как деревенский житель.
– А-а-а, понимаю: решил слиться наружностью с аборигенами.
– Ну, типа того.
– Тогда поехали в сельмаг: там кепку можно прикольную купить, а сапоги на складе подберем, где вы вчера робу себе получали.
– Да мне уже резиновые выдали, разве дадут еще одни, – засомневался Твердов.
– Выдадут. Со мной выдадут, – подмигнул ему Серега, – на краяйняк скажем, что Савин разрешил.
