– Я не просто суровый! – зарычал Сандерсон. – Я жестокий. А еще я умный. Послушай, мистер Джерри Ванинг, через два дня после того, как я попал сюда, я увидел, как свами наказывают парня, пытавшегося сбежать. Они закопали его живьем! Ты слышишь? Его напарников даже не тронули, но один из них сошел с ума. Эти свами… Нужно быть окончательным психом, чтобы пытаться от них сбежать!
– Ты уже попался на их блеф, да?
Сандерсон шагнул вперед и больно стиснул плечо Ванинга.
– Ты слишком много болтаешь. Возмутители спокойствия здесь долго не живут. Вбей это себе в башку.
– Немедленно отпусти меня, – очень тихо сказал Ванинг. – Иначе…
– Отпусти его, Кен, – раздался новый голос.
Сандерсон хмыкнул, но отпустил детектива. Потом обернулся к двери.
– Освободился пораньше, Хоббс?
– Ну да, немного.
Человек, стоявший в дверях, был таким же крупным, как и Сандерсон, но лицо у него было доброжелательным, и даже немного смущенным. Белые волосы светились ежиком над широким лбом.
– Немного, – повторил он. – Мы с Зейдом должны вернуться сегодня вечером на фестиваль.
–
Из-за Хоббса выдвинулся уроженец Венеры, полный, с широкими ступнями, присущими этой расе. Его собачьи глаза изучающие оглядели Ванинга.
– Новичок?
Детектив представился. Втайне он был озадачен. Один из этой троицы, по-видимому, и есть Каллахан, но кто именно? Ни один из них не походил на человека, которого Ванинг видел на экране микропроектора в Венера-Пристане. Но все равно…
ПОВИНУЯСЬ ИМПУЛЬСУ, Ванинг достал из одежды макияжный набор и протянул его.
– Я нашел его под полками. Это твой, Хоббс? Или твой, Сандерсон?
Оба покачали головами, нахмурившись. Ванинг взглянул на венерианина.
– Твой,Зейд?
–
– Просто коробочка, – сказал Ванинг, убрал макияжный набор обратно в карман и сел на одну из кроватей, внутренне удивляясь.
Когда он увидел набор, у него появилось две цели. Во-первых, побег. Во-вторых, захватить с собой Каллахана.
Убежать было непросто. А еще он подумал о Лысле. Рабыня… Черт побери! И тут еще двести рабов свами… Он не мог оставить их здесь.
Но что он мог поделать? Перебить свами? Это мысль была одновременно мелодраматической и безумной. Возможно, он сумел бы уйти, убежать и привезти сюда отряд космических патрулей, чтобы уничтожить свами. Если необходимо, то целую армию.
Остальные, как он увидел, уселись по кроватям. Хоббс сбросил сандалии и вздохнул.
– Господи, как хочется курить! Ну, ладно…
– Каллахан! – резко сказал Ванинг, глаза его скользнули по лицам окружающих и не обнаружили ничего, кроме удивления.
– Что еще за чертовщина? – загромыхал Сандерсон.
– Да так, ничего особенного, – вздохнул Ванинг. – Когда вы пришли сюда?
– Я полагаю, пару недель назад, – ответил мягкий голос Хоббса. – С разрывом в несколько дней друг от друга. Совсем незадолго перед тобой. Но мы выздоровели задолго до того, как появился ты. Просто чудо спасло твою жизнь, Ванинг.
– А до того, как вы пришли сюда, приходили другие? Я имею в виду, в последнее время.
– До нас несколько месяцев не было никого, – сказал Хоббс. – Так я слышал. А почему ты спрашиваешь?
– Почему? Это доказывает, что один из вас – человек, за которым я охочусь. Каллахан. Я детектив. Я прилетел на Венеру, чтобы найти Каллахана, и, совершенно случайно, последовал за ним. Разумеется, один из вас и есть человек, который мне нужен.
– Разве ты не знаешь, как выглядит этот парень? – усмехнулся Сандерсон.
– Нет, – помотал головой Ванинг. – Зато я знаю его манеры, походку, постоянные жесты. Но я узнал, что прежде, чем прилететь на Венеру, он был у антро-хирурга и получил ремоделирование. Совершенно новую внешность, лицо и тело. Даже была произведена трансплантация кожи на кончиках его пальцев. Разумеется, со временем старые отпечатки восстановятся, но для этого потребуется несколько лет. А на это время Каллахан хорошо замаскировался.
– Господи милостивый! – сказал Хоббс. – Один из нас…
Ванинг кивнул.
– Когда он прилетел на Венеру, то тщательно загримировался. Сейчас этот грим, конечно, стерся. Но один из вас троих Каллахан.
– Не думаю, что здесь действуют обычные законы, – тихо сказал, уроженец Венеры.
– Черт побери! – взревел Сандерсон. – Вы хотите арестовать своего человека и попросить свами, чтобы они отпустили вас обоих?
Ванинг покачал головой, криво усмехаясь.
– Вряд ли. Рано или поздно я уйду отсюда, и Каллахан пойдет со мной. Позже я вернусь с армией и уничтожу свами. Но я не оставлю здесь Каллахана.
– Это не я, – пожал плечами Хоббс.
– И не я, – сказал Зейд.
Сандерсон только усмехнулся.
– Это один из вас, – буркнул Ванинг. – Я в этом уверен. И вот что я скажу тебе, Каллахан. Ты можешь замаскировать свою походку и жесты, а я не могу распознать твое новое лицо или отпечатки пальцев. Но, рано или поздно, ты забудешься и выдашь себя. И тогда я должен буду вернуть тебя на Землю.
