- Мы здесь, - пояснил он. - Это путь на север, - он сделал стрелку. - Вы идете отсюда прямо на юг, вниз по долине, чуть-чуть к западу. Вы пойдете под хорошим укрытием. Не спускайте глаз с холмов - там могут быть часовые, но они вряд ли нападут на вас, скорее просто сообщат о вашем пути. Милях в сорока отсюда поток, впадающий в топь. Заболоченная почва, болото, тяжелая растительность…
- Мне это не нравится, - сказал Конрад.
- Вы обойдете по левому краю топи. Слева от вас будут высокие утесы, между ними и болотом - узкая полоса.
- Мы можем попасть в болото, - возразил Конрад. - Там, может, нет места и встать.
- Они не пойдут через болото на вас, - сказал Снупи, - а утесы высокие и неприступные. На них вы, конечно, не взберетесь, но и никто другой не может перевалить через них.
- Там могут быть драконы, гарпии и прочие летающие твари.
Снупи пожал плечами.
- Их немного, и вы их перебьете. Если они сделают вылазку на земле, то это будет либо спереди, либо сзади, и на узком фронте. Обойти вас сбоку они не смогут.
- Мне это тоже не нравится, - проговорил Дункан. - Мастер гоблин, нет ли другого пути?
- Есть - на много миль длиннее, а главное - тяжелый путь: вверх и вниз по холмам. Легко заблудиться.
- Но здесь очень уж опасно.
- Опасно, да, но они не предполагают, что вы пойдете этой дорогой. Если вы пойдете ночью и держась под прикрытием…
Дункан покачал головой.
- Здесь нет безопасных мест, - сказал гоблин. - Во всей разоренной земле.
- Если ты там бывал, - предложил Конрад, - может, ты пойдешь с нами?
- Я принимаю опасность и пойду с вами, - ответил Снупи. - Рискну своей шеей, как и вашей.
- Спаси нас, христос, - усмехнулся Дункан. - Отшельник, дух, гоблин. Мы становимся армией.
- Идя с вами, я только показываю свою веру.
- Правильно, - согласился Дункан. - Я принимаю твое слово.
- Ниже этой дороги между топью и утесами вы найдете глубокое ущелье, пролом в утесах, идущий через холмы. Расстояние небольшое, миль пять.
- Это ловушка, - сказал Конрад. - Я чую.
- Как только вы выйдете из ущелья, вам покажется, что вы в красивой открытой местности. Но там стоит замок.
- Я буду рядом с тобой, - предупредил Конрад если это обернется западней, я сверну тебе шею.
Гоблин пожал плечами.
- Пожимаешь плечами? Может, тебе хочется ходить со свернутой шеей?
Снупи раздраженно сунул перо в ченильницу. На пергаменте появилась клякса.
- Мне трудно понять, - заметил Дункан, - почему ты сначала нарисовал нам карту, а потом решил идти с нами. Зачем тогда карта? Ты бы сразу сказал, что пойдешь с нами и покажешь дорогу.
- Сначала я не собирался идти с вами, а просто подумал о карте. А когда зашла речь о моей искренности, я решил, что должен пойти с вами, потому что иначе вы мне не поверите.
- Мы спрашивали о правде, а не о доверии, - сказал Конрад.
- Одно без другого не бывает, - ответил гоблин.
- Ладно, - продолжил Дункан, - давай дальше. Ты говорил, что там замок.
- Древний замок, заплесневелый, вот-вот рассыплется. Постройка шатается. Очень старый. Предупреждаю вас против него. Не подходите близко и ни в коем случае не входите. Это тоже зло. Не зло разрушителей - другого рода зло.
- Выкиньте все это из головы, - вмешался отшельник. - Он выдаст нас убийцам или кому похуже. Ему нельзя верить.
- Запомните это, - проговорил Снупи. - Я сказал все, что мог. Я пытался помочь. Если вы пойдете завтра утром, вы найдете меня здесь.
Он соскочил со стола и ушел.
В придел вошел Тайни, осторожно и быстро ступая, подошел к Конраду и дружески прижался к нему. Из церкви доносилось тихое посапывание Дэниела и перестук его копыт.
- Ну? - Спросил Эндрю. - Не знаю, - ответил Дункан. - Подумаем. Что-то надо делать. Не оставаться же нам здесь!
Он обернулся к Конраду.
- Я удивляюсь тебе. Я думал, что ты первый поверишь ему. Дома ты много общался с маленьким народом. Ты ходил по лесам, и маленький народ приходил поговорить с тобой. Мне кажется, у тебя с ними было взаимопонимание. Ты сам на днях огорчался, что мы не видели их здесь, и боялся, что разрушители выгнали их.
- Это правда, - согласился Конрад, - у меня много друзей среди них. Но в этом гоблине мы должны быть уверены.
- И поэтомы ты обещал свернуть ему шею, если мы по его вине попадем в беду?
- Это образное выражение. Он наверняка понял.
- Ну, так что же ты думаешь?
- Я думаю, милорд, что мы можем ему верить. Я просто хотел, чтобы он помнил: тут дело серьезное, не игрушки. Маленький народ любит шутки шутить, даже с друзьями. Я хотел быть уверенным, что тут никаких шуток не будет.
- В такой ситуации он не станет разыгрывать глупые шутки.
- Ошибаетесь, - возразил Эндрю. - У них всегда шутки, иной раз и злые. Во всяком случае, я с него глаз не спущу. Если Конрад не свернет ему шею, то я, если понадобится, вышибу из него мозги своим посохом!
«Да, - подумал Дункан, вернувшись из церкви,- оставаться здесь больше нельзя. Мы тратим дорогое время».
Он сидел, опираясь о стену. Тяжелое одеяло до половины покрывало его тело.
