Когда бывший детдомовец Денис Кулаков узнаёт, что плохая переносимость гипердрайва не позволит ему стать бортинженером кораблей дальней разведки, зачеркнув мечту всей жизни, он и не догадывается, какие новые, удивительные горизонты откроет ему эта особенность организма, из-за которой ему предстоит отправиться к далёкой планете, участвовать в секретной правительственной операции и предотвратить угрозу всему человечеству.
Книга первая. Провокации в среде обитания
Часть I. Игры в мегаполисе
- Пункт назначения достигнут, - сообщил кибервод, заезжая на открытую парковку возле ксенопарка.
Выходя из мобиля, Денис нахлобучил капюшон и плотно запахнул плащ, выставляя защиту на максимум - пока он был в пути, дождь усилился и теперь лил сплошной стеной. Плащ поменял цвет и заблестел, на лицо опустилась прозрачная вуаль. Нет, это слишком - долой забрало! - Денис коснулся сенсора на рукаве, меняя вуаль на козырёк, и зашагал к будке охраны.
"Хороший чуждарь - мёртвый чуждарь!" - намалёванный на зелёных воротах ксенопарка белым светомаркером призыв ярко горел даже сквозь дождь. Надпись совсем свежая и, судя по идеальной чистоте остального ограждения, жить ей осталось недолго, подумал Денис, и тут же, в подтверждение его мыслей, из будки выскочил невысокий худосочный человек с баллоном "ластика" в руках.
- Доброе утро! - приветствовал охранника Денис.
- Здрасьте, - буркнул тот. - А вы кто?
- Я из страховой компании. Насчёт... - с языка чуть было не сорвалось "хорошего чуждаря", - ...насчёт умершего примата Паривчикова. Денис Кулаков, "МаКстрах", - представился он и протянул тощему руку.
Тот проигнорировал его жест и, бросив на гостя злобно-неодобрительный взгляд, принялся поливать ворота очистителем. Пожав плечами, Денис открыл дверь в будку охраны. За маленьким столиком слева от входа громоздился упитанный краснощёкий детина и, в отличие от своего хмурого коллеги, широко улыбался Денису, как старому доброму знакомому. Ну, прямо единство и борьба противоположностей! Их что, специально так подбирают? Улыбаясь в ответ, Денис подошёл к столику.
- Слышал, слышал, - пробасил детина, стукнув пальцем по юнифону, змеёй обвивавшему его длинную белобрысую косу, - вы из "МаКстраха". Нас с Толиком, - он махнул рукой в сторону ворот, - о вас предупреждали. Сюда присаживайтесь, пожалуйста, - охранник указал на притаившийся в углу куцый диванчик. - Ли сейчас придёт.
- Ли? - удивился Денис, опускаясь на предложенное место.
- Ли, - подтвердил детина и ещё сильнее заулыбался, отчего его красные щёки заблестели, будто их маслом натёрли. - Он здесь давно уже работает, да... и как раз ухаживал за этим... как там его... ну, сдох-то который!
- Примат Паривчикова?
- Во! - обрадовался охранник, показав пальцем на Дениса. - Паривчик! Точно.
- А Леонид Сагонин здесь?
- Сам Лео? - удивился вопросу детина. - Нет конечно! Он в такое время здесь никогда не бывает.
- Как это не бывает? Я вообще-то к нему приехал!
- Да? - детина на минутку стал серьёзным. - Ну, я уточню сейчас.
Он коснулся "змеи" и на секунду замер с блуждающим взглядом, видно, юнифон скринил на контактные линзы. Пару раз моргнув, охранник, опять засияв улыбкой, спросил:
- Марго, привет! Скажи, а чё там у Лео, встреча какая здесь сейчас есть?
- Кулаков из "МаКстраха", - напомнил с диванчика Денис.
Охранник повторил за ним и, выслушав ответ, снова поморгал, затем посмотрел на гостя:
- Нет, уважаемый, Сагонина нет и сегодня не будет. Но он оставил указание свести вас с Ли, мол, Ли вам этого дохляка чуждарского и предъявит. А вот, кстати, и он! - детина радостно хохотнул, показывая на маленького сухопарого азиата, вошедшего в будку со стороны ксенопарка.
- Здласуте, - кивнул Ли, подбегая к столу охранника. - Плашу со мной.
- Доброе утро, - Денис поднялся.
- Минутку! - встрял детина. - А документики-то?
Денис коснулся запястья, открывая свой идентиф-код, охранник на секунду прикрыл глаза и сказал:
- Проходите, уважаемый Кулаков. Ли покажет вам всё что надо.
- Паливчик, паливчик, плашу! - забормотал азиат, пятясь к двери.
- Что ж, спасибо, - ответил Денис, хотя благодарности никакой не испытывал, потому что рассчитывал встретиться с владельцем ксенопарка Леонидом Сагониным, никак не ожидая, что тот вместо себя подсунет какого-то низкооплачиваемого батрака-китайца. То, что зарплата у него мизерная, было ясно по плохому произношению, обычному плёночному дождевику, видавшим виды плариновым ботам и примитивному юнифону - обшарпанному браслету столетней давности.