Зазвучал гонг, сигнал к пробуждению, когда я уже успела и помыться одна в пустой бане, и постирать свои вещички. Кто рано встает, тому и Обитель дает! Теперь позавтракать и за знаниями!
Я вышла в коридор, когда раздался крик. Кинулась туда.
В комнате Адель кричала Магда, стоя над разворошенной постелью. На простынях виднелись мазки крови.
– Ее убили! Украли!
– Украли – понимаю, – сказала хладнокровно Мартелла над моим ухом. – Убивать зачем?
В дверь протолкались остальные девочки. Охали и ахали, видя кровь.
– Еще одной конкуренткой меньше, – Ориэлла развернулась и вышла.
Вбежали двое чернорясников. Один тут же склонился над кроватью, в другой стал подталкивать нас к выходу.
Мда, брат Стур не шутил ни капельки, когда просил быть осторожной. Я проверила крепление значка на рясе. Нас осталось девять.
Мыться буду в трусах и на них значок цеплять! Не хочу очутиться в иномирном борделе, быть разобранной на органы некромантами или стать кормилицей вампирского гнезда. Эти версии озвучивали девушки за завтраком, что не способствовало аппетиту. Запихивала в рот кашу с усилием, уговаривая себя, что девушки мне никто, а силы понадобятся.
Нас собрали в классе совершенно обычного вида. Парты на одного ученика, доска, стол учителя. Читал лекцию белорясный отец Мозер, полноватый мужчина лет пятидесяти на вид. Рассказывал он интересно, я заслушалась.
Предмет я назвала бы расоведением, потому что сегодня нас знакомили с основными принципами общения с представителями разных рас. Приветствие, прощание, уместные выражения, комплименты, недопустимые и оскорбительные слова и жесты.
От гномского «Да удлинится твоя борода» до драконьего «Лети высоко». Я бешено строчила. Все необходимо выучить, каждое слово лектора – чистое золото. В многорасовом мире это просто пособие для выживания!
Отец Мозер дал задание к завтрашнему дню: подробно описать, как следует украсить дом, если вы ожидаете в гости орка, гнома и нага, где провести прием и чем угостить. Представить, что мы жены местного аристократа, а это наши союзники.
– А библиотека в Обители есть? – спросила я. Про питание нагов нам отец Мозер ничего не сказал. Я слушала очень внимательно. Придется искать дополнительный материал. Или кормить змею живыми цыплятами, как делал мой знакомый полозовладелец.
Отец Мозер одобрительно кивнул.
– Для невест доступна первая библиотека в северном крыле. От вашего внутреннего двора через сад направо.
Занятие окончилось, и я тут же пошла искать библиотеку. К моему удивлению, за мной никто из девиц не последовал.
– У принцев есть слуги, которые знают церемониал и отлично проведут любой прием без наших указаний, ни к чему забивать голову, – сказала Ориэлла. Она взяла под руку Мартеллу, и они пошли прогуливаться по галерее.
– А мы читать не умеем, – хихикнула Геро.
– Мы вышивать любим, – добавила Руперта. – Мы попросили, нам дали все для рукоделия, целую корзину! Ах, какое у меня было приданое! Я с десяти лет его собирала!
Девушки устроились возле фонтанчика, вороша объемистую корзину. Они доставали то тесьму, то ленты, то мотки ниток и куски тканей. К текстильной вакханалии присоединилась Синтия. Восторженные возгласы звенели под арками. Сколько же шума могут произвести три девушки!
Доримена уселась на траву у большого дерева с лютней.
Ну и ладно, пойду одна. Это же захватывающе интересно! Иномирная этнография! Мне и дома были интересны обычаи и культура разных народов, а тут целые неисследованные расы! Мало ли, что авторы фэнтези выдумывают, тут наука, учебники и домашние задания!
Сад, выделенный нам для прогулок, был не так уж велик. Несколько дорожек, круглая клумба в центре с розами, два десятка кустов и кипарисов, несколько скамеек и две крошечные беседочки. Скорее, лавочки с навесом от солнца. В одной из них сидела Юви, Клык Запада, и меланхолично точила ногти, время от времени растопыривая пальцы и придирчиво их рассматривая.
За садом стена имела круглый проем, и я выглянула наружу. Бамбуковый лес стройных стволов давал приятный полумрак. А дорожка из плит раздваивалась. И где у нас север? Мха на бамбуке не оказалось совсем, а солнце было закрыто легкой дымкой. Сейчас примерно обед, значит мне надо повернуться спиной к солнцу.
Я проверила значок и пошла направо.
Дорожка петляла между светлых суставчатых стволов и привела меня к небольшому домику. Или большому киоску. Серые стены, круглые окна, красные рамы и четырехскатная высокая крыша. Крыльцо охраняли статуи больших кошек, и я погладила морду правой. Когда я уже заведу себе котика?
За двойными дверями было прохладно и пахло книгами. Мы с Катькой были записаны в три библиотеки, в Центральную детскую, в районную и библиотеку Дома учителя. Ничто не сравнится с радостью книголюба, заполучившего новую книгу в руки! Электронная книга совсем не то! Ее нельзя погладить, нельзя понюхать, нельзя перелистать, слушая, как шелестят страницы. Ведь привыкаешь даже к шрифту и знаешь, как расположен на ней текст. Книги мы обе любили нежной любовью.
За стойкой дремал старичок в черной рясе. Я постучала по столешнице.
