Теперь она не могла держать его на расстоянии, прикрываясь дружбой, но и принять его как возлюбленного она тоже не могла.
«Я пытался все скрыть, пытался рассказать, пытался справиться со своими чувствами… Но если они тебя тяготят, то я научусь их скрывать. Спрячу так глубоко внутри, что ты не заметишь».
Он даже готов скрывать свои чувства, лишь бы не доставлять ей неудобства. Это чувство вины перед Синвоном и одновременно благодарность переполняли ее, заставляя постоянно думать о нем.
Погруженная в свои мысли, она села за стол, когда услышала стук в дверь.
– Ах, напугал! Разве стражнику можно так просто заходить в покои придворных дам?
– А что я могу поделать? Король приказал тебя охранять, вот я и проверяю, все ли у тебя в порядке.
Внезапно Синвон протянул ей корзинку, в которой лежали сладости – ёт и хангва [6].
– Это вообще-то для офицеров, но никто не захотел есть, так что я принес тебе.
– Ты не обязан так обо мне заботиться.
– Ты должна попробовать как можно больше вкусностей, пока остаешься во дворце.
«Пока остаюсь во дворце?»
– Главный советник, похоже, составляет список тех, кому предстоит покинуть дворец. Прежде всего это коснется придворных дам, которые служат здесь уже давно.
Соран даже не могла подумать о таком.
– Скорее всего, твое имя тоже окажется в этом списке.
«Я должна покинуть дворец?»
– Почему ты так удивилась?
– Просто… это неожиданно.
– Я пришел поговорить с тобой заранее, до того, как твое имя внесут в список. Если ты останешься во дворце официально, то тебе придется провести здесь всю жизнь. Без супруга, без детей. Ты, такая свободолюбивая, сможешь так жить? До конца дней?
Соран растерянно уставилась на Синвона.
– Давай отправимся за пределы дворца. Сейчас самое время.
– Но ведь снаружи все еще опасно. На меня уже несколько раз покушались.
– Я всегда буду рядом, – спокойно сказал Синвон. – Я много лет проработал в Королевском сыскном ведомстве, но сейчас сделаю перерыв, пока ты не будешь в безопасности. Если захочешь странствовать, я буду рядом. Мне, честно говоря, все равно.
– Но ведь нужно найти виновных! Тех, кто прислал во дворец поддельную принцессу.
– Я продолжу расследование лично, но так, чтобы оно не угрожало твоей безопасности.
У Соран сжалось сердце. Она знала, как искренен Синвон, и от этого становилось еще больнее.
– Это из-за того, что ты сказал вчера?
– Что именно?
– О том, что если я не стану женщиной короля, то ты хотел бы видеть меня своей возлюбленной.
– Если честно… – Синвон на мгновение опустил взгляд, но потом поднял голову и посмотрел Соран прямо в глаза. – Я бы хотел на тебе жениться.
Сердце Соран на миг замерло. Жениться?
– Найдется ли в наше время мужчина, который не хочет жениться? Но… – Синвон помолчал, после чего спокойно продолжил: – Сейчас эпоха запрета на браки. Да и принуждать тебя я не собираюсь.
Синвон так дал понять, что останется рядом, какими бы ни были ее чувства. Он не требовал взаимности, не ожидал, что она ответит на его любовь, и просто хотел о ней позаботиться.
– А ты? Что чувствуешь? Хочешь остаться во дворце?
Соран долго молчала, но потом кратко ответила:
– Нет.
Синвон удивленно поднял брови. Она действительно хочет покинуть дворец?
– Я больше не хочу здесь оставаться. Включи меня в список.
Причин покинуть дворец было слишком много.
Нужно было вернуться в «Адальтан», она не могла продолжать оставаться связанной с Синвоном только из-за королевского приказа. Рано или поздно ее обман раскроется, а это приведет к новой лжи.
Если расследование дела о лже-принцессе и похитителях приведет к ее мачехе, госпоже Со, то тайна Соран станет явной. Быть может, ее отцу, почтенному Е Хёнхо, придется понести ответственность за преступления супруги.
Она должна уйти до того, пока не принесла еще больше бед. Ей нужно разобраться в своих чувствах. Чем ближе король Ли Хон, тем большей опасности он подвергается. Соран не могла допустить, чтобы он пострадал.
Не говоря уже о том, что король обещал народу в течение следующих шести месяцев зачать наследника. Соран не сможет стать той, кто подарит ему ребенка. Однако и смотреть, как Ли Хон заводит наследника от другой наложницы, или наблюдать за началом процесса выбора будущей королевы будет слишком больно.
Она должна уйти. Так будет правильно.
– Ты решила? – спросил Синвон, его взгляд был полон тревоги.
– Да. Я хочу уйти из дворца, если будет такая возможность.
Соран спокойно приводила в порядок свои мысли. Она готовилась оставить все, что было связано с дворцом. Но, как и следовало ожидать, труднее всего было отпустить свои чувства к Ли Хону.
Во время вечерней прогулки короля Соран была мрачнее тучи. Наверное, потому, что в ее сердце все сильнее пускало корни слово «прощание».
– Не кажется ли тебе, что Его Величество в последнее время стал еще привлекательнее? – тихо шепнула ей госпожа Чхве.
