А вот сам этот снежный волк расчётлив. Зная возможности кровных альф, он не сомневается в том, что будет куда слабее. Вот из-за этого досадного факта и нужно найти способ самому стать Императором, но при этом, не ввязываясь в поединок с главой клана. Не исключено, что это невозможно, но ведь это тоже ещё нужно доказать. И можно искать способ, экспериментируя на клане Пепла.
Тростник покорно кивнул и вышел, оставляя задумчивого волка одного в огромном дворце Снежного Императора.
В самых сладких снах этот дворец, эта Снежная Империя становится имуществом наместника.
***
Как и договаривались с Шалфей, мы зашли в книжную лавку. Вернее, в целую вселенную книг. Тут было три этажа, десяток секций, читабельный зал, книжное кафе, книжный магазин, мастерская, где книгам дают новую жизнь…
В общем, я поняла, что уроки придётся учить едва ли не ночью, поскольку пока всё тут не осмотрю не уйду!
К нам резво подскочила консультантка, сияя вежливой улыбкой. Эта женщина была ангелицей и странно использовала свои крылья. Она проходила мимо высоченных полок книг, стоящих в стройных рядах и перьями чистила их корешки быстро, но аккуратно сбивая с них пыль.
Как при этом её крылья оставались столь чистыми, понятия не имею.
— Здравствуйте! Может, вам нужна помощь? Что вас интересует? У нас новые поступления развлекательной литературы, очень советую. А в честь праздника скидка тридцать процентов.
— Такая литература бывает? — удивлённо округлила глаза волчица. Ну да, учитывая её потуги, она уже не верит в то, что книги могут быть не только для мозгового мазохизма, но и для приятного времяпрепровождения.
— Милочка, у нас есть все книги! — гордо поведала продавщица. — Посмотрите?
— Давайте, — мигом согласилась Шалфей, хотя я собиралась вежливо отказаться.
— Прошу за мной.
Нас вели минуты две, а мы шли достаточно быстрым шагом. Хм, мне почему-то нравится эта книжная обитель. Здесь так уютно, тихо, а книги только добавляют большего комфорта в приятную атмосферу спокойствия.
Книги развлекательной литературы отличались даже внешне. Обложки изображали красивых людей, животных, сказочных драконов, мистических чудовищ.
Оказывается, оборотни клана Пепла могут и книги, интересные для себя учуять. Шалфей сразу же подошла к странным полкам. На обложках книг внизу писали коротко о том, что есть в истории. Вот одна, например, с надписью «Любовь до гроба. Истинная пара. Властный герой». Честно, немного странно, но я тоже подошла к этим необычным штукам и начала перебирать, читая эти надписи.
«Желанная для принца. Академия магии. Оборотни»; «Отбор невест. Властный герой. Сильная магическая связь»; «Высшие эльфы. Прикладная магия. Красавица героиня»… в общем, ясно-о-о-о…
Если я и хотела что-то купить, то искала книгу с, мягко говоря, другими надписями. Собственно, об этом я и сообщила продавщице.
— Что бы тогда вы хотели в истории?
Поиздеваться над книгами или нет?
— «Герой — изгой. Политика. Декабристы», — выпалила я.
Ангелица почему-то рассмеялась. Весело посмотрела на меня.
— У нас есть очень интересное издание. Оно переведено с языка из другого мира. Думаю, вы оцените.
— Показывайте. — Меня охватило любопытство. Возможно, что это интересное издание с Земли. Если да, то я куплю книгу, сколько бы ни попросили.
Продавщица, юрко проходя между покупателями, повела меня в другой конец громадного магазина.
Через несколько минут поисков мне с гордостью вручили «Горе от ума» А. С. Грибоедова. Так! Мои надежды сбылись! Глаза резануло родной русской фамилией, да и название такое я в детстве слышала.
Что ж, судя по всему, я беру эту книгу!
— Сколько?
— Не дорого. Никто не покупает книги, где магия не упоминается никаким боком. Однако, спешу заверить, что очень даже зря. Настоящий клад! И как раз соответствует вашему запросу.
Да-а? Ой, я же в шутку тогда всё это сказала. Блин, как-то неловко получилось. Я классику обидела?..
Быстро выбросила эти мысли из головы.
Шалфей закупила пять книг развлекательной литературы. Стоило бросить всего один взгляд на яркие и красивые обложки, и я поняла, каким именно образом волчица подбирала себе первое пополнение своей библиотеки.
Кстати, я не знаю, почему такая везучая, но тревожное ощущение меня не покидало. Оказалось, что мы были в магазине почти час и солнце уже склонилось к крышам домов, готовясь полностью скрыться с наступлением ночи. Запоздали мы, ага.
Решили идти до школы по короткому пути через тенистые переулки. Днём тут можно скрыться от света, а вечером темно хоть глаз выколи! Вот как знала, что не стоит туда идти и беда не заставила себя ждать.
Сначала было всё как обычно, если бы не чьи-то поспешные шаги. Шалфей ступала бесшумно, а после так вообще затаила дыхание, из-за чего я едва не потеряла её в этой кромешной тьме. Глаза волчицы легонько сверкали, отражая тусклый свет поднимающейся луны. Я почувствовала её тёплый палец на своих губах. Этим жестом она просила молчать и быть тихой.
