Пока я ухала на Дине в сторону дворца, думала о том, как Андриан вдруг стал мне дорог. Когда это успело произойти? Как быстро? Помню, при первой встрече он на мне применил ментальную магию и открыто угрожал мне едва ли не смертью, а сейчас я ему безоговорочно готова доверить жизнь. А насколько похожи отец и сын? Станет ли его величество Кристиан применять ко мне страшное колдовство? Боги милосердные, об этом лучше не думать…
Ощутила укол совести за свои слова во время нашего первого путешествия с Рианом, когда мы вдвоём ехали на одной лошади в Ланберг. По сути, Андриан действительно мог меня бросить в деревне одну. И что бы произошло тогда? Не умерла бы я от голода? А если бы вернулась в Пепел, то была бы убита барсами? В тот день я говорила ему меня бросить, умоляла, но он упорно меня отговаривал. Твердил про свободу. Про целый мир, открытый у меня. Он удивлялся тому, что я не стремилась к свободе в его понимании. А свободна ли я сейчас?
Вот ответа на этот вопрос я тоже не знала, да и не очень интересовалась этим, поскольку мысли мои вернулись в настоящее и к маловероятному, но возможному разговору с самим королём.
***
Миловидная женщина за длинной стойкой приветствовала нас учтивой улыбкой, очень похожей на искреннюю, словно только нас и ждала. Мы с Рианом встали в очередь на подачу прошения об аудиенции его величества. Вот это толпа, скажу я вам! Интересно, а Мирон быстро прошёл или как все смертные стоял и ждал?
Я краем глаза заметила, как начали переговариваться гвардейцы и кивать в нашу сторону. Неуютно сразу как-то стало. Когда солдаты о чём-то наконец договорились, то тройка поджарых воинов двинулась к очереди. Возможно, что не прямо к нам с Андрианом, но смотрели они исключительно на нас. Когда один из мужчин заговорил, то обращался к напряжённому Риану:
— Мистер Андриан Сатанор? — уточнил командир.
— Именно.
Я ожидала чего-то страшного, но человек только почтительно поклонился и отрапортовал:
— Ваше величество вас ожидает, прошу за мной.
Мы с другом переглянулись и пошли за человеком, одновременно я вертела головой, рассматривая прекрасный дворец уже изнутри. Честно, тут тоже помпезно, роскошно, шикарно и изысканно. Судя по изобилию в интерьере синего, белого и золотого – эти цвета символизируют Ромпир лучше всего. Не знаю почему, но я была полностью согласна. Белый – чистота намерений; золотой – признак процветания, ну а про синий цвет я пока ничего не могу сказать. Здесь с таким же успехом мог быть и зелёный. Вот ведь тайна века… но я сильно разочаруюсь, если это просто будет прихоть короля, который синий любил.
— О чём задумалась? — шепнул Риан, хоть и так знал, что у меня на уме. Среди людей его вряд ли будут ругать за ментальную магию, поскольку не учуют. А вот я её чувствовала и Андриан как раз её использовал.
— Почему синий? Я права по поводу того, что золотой, белый и синий – цвета Ромпира? — всё-таки спросила я и у друга, и у стажей.
— Да, мисс, — откликнулся главный. Потом недоумённо посмотрел на меня: — Я думал, что вы уроженка Ромпира.
— Она из Святой империи, — быстро ответил Риан.
Вообще-то стражей не касается то, откуда я.
«Касается», — хмыкнул Риан.
«А что там с синим?»
«Глаза королей. У ментального колдовства сапфировый цвет, так что у потомственных ментальных магов такие же глаза. Однако не советую рассматривать очи короля в упор, так что просто прими это как факт, хорошо?»
«Понимаю». А я действительно понимаю. Хочешь открыть ментальному колдуну своё сознание – посмотри прямо в глаза. А я не хочу, так что и смотреть не буду.
Та-а-а-ак, что-то мне страшно опять. Нервно крутила пальцами и старательно оттягивала момент встречи с его величеством. Чем ближе мы подходили, тем сильнее мои пальцы дрожали то ли от страха, то ли от благоговения. Это не укрылось от Андриана, который уже не использовал магию. Не рисковал, поскольку поблизости могут быть архимаги.
— Ну что ещё? — раздражённо вопросил Андриан, останавливаясь.
— Я неподобающе одета! — воскликнула и показала на простое шерстяное платье, которое мне купили в местной Галерее.
— Боги милосердные, Роуз! Король мог подозревать, что подавать прошение об аудиенции мы могли не в парадных костюмах! Не волнуйся, поймёт.
Прозвучало несколько резко, а я прямо ощутила, как напряглись наши провожатые, но Риан смог меня успокоить. Пальцы уже сами вертелись.
— Прекрати, — хлопнул он по рукам. Обидно!
Ишь какие мы! Но возмутиться я не успела, так как двое стражников встали с двух сторон от массивных дверей, а главный эти двери перед нами открыл, за которыми…
***
Это не тронный зал, где обычно принято разговаривать с королём. Нас завели в просторную гостиную, где на бархатном кресле восседал его величество.
Кланяться? Здороваться? Новая мода – стоишь и нагло рассматриваешь великих. По крайней мере, я поступила именно так, напрочь забыв про всё на свете. И, помня предостережение о зрительном контакте, вскоре отвела взгляд и начала любоваться носками своих ботиночек.
