Остальные наёмники засверкали глазами, окинув невероятно богатое убранство ледяного дворца и регалии на оборотне.
Наместник насмешливо приподнял белоснежную бровь.
— Сомневаетесь в моих возможностях?
— Знаешь, ни одно государство не может себе позволить нанять хотя бы пятерых из нас, — хмыкнул дроу с другого конца. — Ты же пригласил восемь.
— На счёт оплаты не беспокойтесь, — лениво ответил волк.
Он без зазрения совести читал мысли каждого, открыто используя ментальную магию. Поэтому он успел выставить перед собой синий ледяной щит прежде, чем в него кинули несколько атакующих заклинаний. Стоящие перед ним сильны, да, но лишь относительно остальных простых эльфов, демонов и прочих. Наместник лучился могуществом. Недаром он в столь юном возрасте добился таких высот, но продолжает и по сей день желать большего.
Двое наёмников были энеш-тошерн, которые мигом струхнули и даже уже не помышляли об атаке.
— Он использует запрещённую магию! — потрясённо выдохнул один из златоглазых.
Остальные наёмники как-то разом скисли и по-новому взглянули на сидящего перед ними оборотня. В этих взглядах отчётливо виделся страх.
Наместник в который раз прочёл в мыслях этих охотников за богатствами потрясение. Странно, но оказывается, что наёмники даже его цвета глаз испугались. Они у него синие с фиолетовым отливом и золотыми вкраплениям. Нет в радужке его глаз ничего опасного, только красивое. Однако не говорить же об этом мнущимся рядом головорезам?
Перед каждым из них появилось по одной немаленькой куче золотых монет. Всего таких кучек богатства было восемь.
— Ваш аванс. Узнаю, что вы не выполняете условия сделки – пеняйте на себя. Принесите клятву на крови. Девчонку доставить ко мне сюда. Вознаграждением будет… — Наместник притворно задумался. — Столько золота, сколько во всех этих восьми кучах. А теперь с глаз моих долой.
Наёмники, жадно сверкая глазами, поспешно полоснули себя кинжалами по ладони, скороговоркой протараторили слова клятвы. Золото смахивали в пространственные карманы и телепортировались кто-куда. Вот и хорошо. Красные, синие и зелёные капли крови существ разных рас, сверкая, остались на полу. И их нельзя смыть, можно только перенести в другое место. Можно было бы, но жидкость примёрзла. Значит, останется здесь до конца сделки. Наместник поморщился. Какие же все эти головорезы дикие, никакого почтения древнему ледяному дворцу!
Следующим в зале показался снежный барс, который едва смог открыть огромные двери. Это Тростник.
— Хотели видеть? — мяукнул шаман Серебра.
О, вовремя он.
— Да. Для тебя у меня тоже есть поручение. Скажи, пепельных волков ещё много живых?
— Все их воины и молодые оборотни оказались неожиданно стойкими. Пятьдесят душ живы. Альфа убит.
— Я прекрасно это помню, — небрежно отмахнулся представитель клана Снега. — Для моего приказа не понадобится прошлый альфа. Кто у них сейчас главарь?
— Думаю, будет Родан, но превратившийся в волка окончательно Вулкан не желает уступать. Он рычит на него настолько страшно, что мы даже подходить боимся. Двоих наших воинов, подошедших к нему слишком близко, Вулкан уже загрыз. Семерых чуть не убил, но их спасли.
— То есть в клане Пепла противостояние двух потенциальных альф? Лучше и быть не могло. Проводи над этими серыми волками эксперименты. Я хочу знать, как можно получить силу альфы, не побеждая его в бою. Остальные пусть будут рабами. Продолжайте их кормить раз в три дня. Тех, кто будет хорошо себя вести и усердно работать начинайте поить почаще, и даже в баню можно пустить. Но только не забывай, что они рабы.
Тростник стоял, еле дыша, не понимая, как он вообще мог подумать о том, что бы совершить ту глупость и освободить этого монстра из тысячелетнего заточения. Его слух испортился? Или он действительно слышал этот бредовый приказ?
— Нет, у тебя всё хорошо с ушами. Я всё сказал. Можешь мне сам подчиниться, либо я подчиню тебя, — угрожающе прищурил свои невероятные глаза волк.
Шаман дрогнул, чем заставил губы наместника разойтись в победной улыбке. Этот снежный барс настолько труслив, что и проблеять слова против его воли не смеет. Те, кем руководит страх всегда очень податливые.
А вот сам этот снежный волк расчётлив. Зная возможности кровных альф, он не сомневается в том, что будет куда слабее. Вот из-за этого досадного факта и нужно найти способ самому стать Императором, но при этом, не ввязываясь в поединок с главой клана. Не исключено, что это невозможно, но ведь это тоже ещё нужно доказать. И можно искать способ, экспериментируя на клане Пепла.
??????????????????????????
Тростник покорно кивнул и вышел, оставляя задумчивого волка одного в огромном дворце Снежного Императора.
В самых сладких снах этот дворец, эта Снежная Империя становится имуществом наместника.
***
Как и договаривались с Шалфей, мы зашли в книжную лавку. Вернее, в целую вселенную книг. Тут было три этажа, десяток секций, читабельный зал, книжное кафе, книжный магазин, мастерская, где книгам дают новую жизнь…
В общем, я поняла, что уроки придётся учить едва ли не ночью, поскольку пока всё тут не осмотрю не уйду!
