Толпа зашевелилась, и в их глазах вспыхнуло что-то новое. Это было не только недовольство, но и надежда. Надежда, что они могут изменить своё будущее.
В это время, стоя на некотором расстоянии, в тени деревьев, Каэл наблюдал за ними. Он не знал, что его поддержка была так сильна, и это осознание одновременно обрадовало его и наполнило тревогой.
— Они готовы бороться, — тихо сказал он сам себе. — Но к чему это приведёт?
Каэл знал, что время для решений близится. И что ставки становятся всё выше.
На следующий день, когда солнце только начало пробиваться через густые деревья, Каэл встретился с группой оборотней, которая собралась у старой поляны. Их лица были полны решимости, но и напряжения. Это были его союзники, те, кто решился пойти против старейшин ради перемен.
Дрейк, не дождавшись, пока Каэл начнёт говорить, шагнул вперёд.
— Каэл, мы здесь, потому что верим в тебя. Мы видим, что ты не боишься говорить то, что думают многие из нас. Эти законы больше не работают. И если старейшины не хотят этого видеть, мы будем бороться за тебя.
Каэл посмотрел на него, затем перевёл взгляд на остальных. В их глазах была надежда, но также и страх. Они готовы были пойти на риск, но не были уверены, к чему это приведёт.
— Я благодарен за вашу поддержку, — начал он, стараясь говорить спокойно, хотя внутри него бушевала буря. — Но вы должны понимать, что это не просто спор с законами. Это больше. Старейшины видят в любых переменах угрозу. Если мы пойдём против них, это может привести к расколу стаи. Это может стоить нам всего.
— Но мы уже теряем всё, — перебила Лана, её голос звучал резко. — Ты сам это знаешь, Каэл. Каждый из нас видит, как стая ослабевает, как мы цепляемся за прошлое, вместо того чтобы строить будущее. Если мы ничего не сделаем сейчас, нас просто уничтожат. Может, не сегодня, но это вопрос времени.
Её слова нашли отклик в сердцах остальных. Гул согласия прокатился по группе.
Каэл тяжело вздохнул, его взгляд стал серьёзнее.
— Я понимаю. Но я не могу просто объявить старейшинам войну. Если мы хотим изменить законы, мы должны сделать это так, чтобы не разрушить всё, что мы защищаем.
Дрейк нахмурился, его руки сжались в кулаки.
— Ты хочешь сказать, что нам нужно действовать осторожно? Каэл, старейшины не дадут нам шанса. Они уже видят в тебе угрозу. Если мы будем ждать, они уничтожат нас, пока мы думаем о стратегиях.
Каэл посмотрел на Дрейка, а затем на остальных. Он знал, что Дрейк прав. Старейшины уже давили на него, заставляя подчиниться. Они не остановятся, пока не подавят любое сопротивление.
— Я согласен, что мы не можем ждать слишком долго, — сказал он, его голос стал твёрже. — Но я не хочу, чтобы стая погрязла в войне. Наши действия должны быть точными, осмысленными. Если мы заставим их увидеть, что законы больше не работают, что они разрушают нас, а не защищают, у нас будет шанс.
— И как ты собираешься это сделать? — спросила Лана, её взгляд был скептическим, но в её голосе звучало любопытство.
Каэл сделал шаг вперёд, его взгляд обошёл всю группу.
— Я хочу доказать, что изменения возможны. Я найду способ показать им, что Элис — это не угроза, а шанс для стаи. Это начнётся с того, что мы заставим их услышать нас. Мы соберём всех, кто поддерживает перемены, и сделаем так, чтобы старейшины не смогли нас игнорировать.
— Ты хочешь собрать всех? — уточнил Дрейк. — Это риск. Если старейшины поймут, что мы организуем что-то подобное, они ударят первыми.
— Я знаю, — признал Каэл. — Но если мы будем действовать вместе, если покажем, что нас больше, чем они думают, они не смогут просто отвергнуть нас. Старейшины боятся перемен, но они боятся раскола ещё больше. Это наш шанс.
Группа замерла в тишине. Каэл смотрел на своих союзников, видя в их глазах не только страх, но и силу. Они были готовы бороться, несмотря на риски.
— Мы с тобой, Каэл, — наконец сказал Дрейк. — Но мы должны действовать быстро. Если ты хочешь доказать свою правоту, ты должен показать им, что есть другой путь.
Каэл кивнул, его взгляд стал твёрже.
— Я докажу. Но нам нужно быть готовыми ко всему. Если старейшины решат бороться, это будет не просто спор. Это станет битвой за будущее стаи. И мы должны быть готовы к этому.
Группа медленно начала расходиться, каждый уходил с чувством тревоги, но и с решимостью. В их сердцах зажглась надежда, которую они не могли позволить себе потерять.
Каэл остался один на поляне, глядя в сторону деревни. Его мысли были ясны: он знал, что впереди ждёт борьба. Но теперь у него были союзники, и это давало ему силы продолжать.
— Это только начало, — сказал он себе. — Старейшины могут сопротивляться, но я не сдамся.
Старейшины собрались в зале совета. Атмосфера была напряжённой, тяжёлой, будто воздух в помещении стал гуще. Они обсуждали происходящее в стае — недовольство, которое начало вспыхивать всё ярче. В этот раз протесты уже нельзя было проигнорировать.
Ригор стоял у стола, его лицо выражало смесь гнева и усталости.