– Тогда заткнись. Все остальные пусть подумают.
– Что дальше? – осторожно спросила Мальда Вероне. – Ты хочешь изолировать этот вирус, или мы должны проверить что-то еще?
Ник улыбнулся ей грозной улыбкой.
– Давайте проверим наведение.
– Активируй свой пульт. Приготовь одну из пушек. Выведи наведение на экран.
Мальда готова была подчиниться, затем замерла и прокомментировала:
– Без скана я слепа как сова.
– Активируй, Кармель, – без колебаний скомандовал Ник. – Подсоединись к наведению.
– Соединение идет через твой пульт, – заметила Кармель. – Мы можем потерять информацию скана, так же как наведения. Мы можем потерять управление.
– Действуй. – Тон Ника не оставлял возможности для возражений. – Вы можете попытаться выстрелить вслепую при этом ускорении? – Через мгновение он добавил:
– Мы уже проверили мой пульт.
– Ник… – Микка смотрела на него нахмурившись. – Может быть, будет лучше, если все будет происходить постепенно. У нас есть время.
Ник даже не удосужился повысить голос.
– Я хочу найти этот вирус.
Второй пилот решил, что лучше будет держать язык за зубами.
Больше никто не заговорил. Кармель и Мальда работали в тишине, действуя быстро и слаженно.
Сейчас, когда она наконец приняла решение о ребенке, Морн чувствовала себя удивительно спокойной, избавленной от всех сложностей; почти пьяной. Решение было похоже на решение установить себе шизо-имплантат; это освобождало ее от всех страхов и стопоров, от глубокого и разрушающего отвращения. Она больше не боялась того, что произойдет в дальнейшем.
Ослабевшая от длительного напряжения, она отошла от кресла Ника и села на свободное место инженера; она откинула спину в амортизаторы
– Все готово, – объявила Кармель.
– Готово. – Мальда защелкала клавишами, и система наведения включила один из больших экранов. Зеленые фосфоресцирующие линии давали очертания имитации атакующего корабля, судна, идущего параллельным курсом. Таблицы на экране фиксировали расстояние, скорость, идентификацию корабля, вооружение; Морн смотрела на них. Мальда выбрала конфигурацию цели, очень схожей с «Повелителем звезд».
«Повелитель звезд» был создан так, чтобы внешне больше походить на грузовой корабль, а не на боевое судно. Эта имитация тоже походила на грузовоз.
Морн не могла избавиться от странного чувства, что снова станет свидетелем смерти своей семьи.
– Огонь, – приказал Ник.
Мальда защелкала клавишами.
Морн показалось, что она услышала едва уловимый электронный вздох, когда экран внезапно погас.
С того места, где сидела Морн, она могла видеть пульт наведения, склоненную голову Мальды и ее растрепанные волосы. Все индикаторы статуса потухли; данные обнулились.
– Дерьмо! – рявкнула Кармель. – Мы потеряли скан!
Линд тревожно пискнул.
Заорав в передатчик, Микка Васацк приказала перегрузить наведение и скан.
Ник сверкнул улыбкой, полной жажды борьбы и отчаяния. Свет в его глазах горел; шрамы налились кровью.
– Статус, – резко скомандовал он. – Дайте мне статус.
Системы продолжали функционировать. А пульт Мальды включился почти мгновенно; то же произошло у Кармель. Оператор скана начал барабанить по клавишам, словно безумный, проверяя оборудование и информацию. Медленнее, менее уверено в себе, Вероне тоже принялась за работу.
Ник не смог сдержаться.
– Черт побери! – рявкнул он: – Дайте мне статус!
Кармель оттолкнулась рукой от панели и крутанулась в своем кресле.
– Информация уничтожена, – сказала она твердым голосом. – Мы продолжаем видеть, но не можем идентифицировать ни одного объекта.
Она могла не добавлять, что скан был бесполезен без спектрографического звездного идентификатора; без возможности поправки на эффект Допплера; без фильтрации межзвездных призраков и теней; без обширной базы данных, идентифицирующих различные отражения кораблей и планет, поясов астероидов и солнечных ветров.
– То же и у меня, – добавила сдавленным голосом Мальда. – Я даже не могу вызвать имитацию.
– Макерн, – Ник не задавал вопрос, он утверждал, – у вас есть копия информации.
Напряжение вызвало капли испарины на лбу нового первого помощника по информации. Его голос звучал так, словно мог под давлением стресса лопнуть.
– У меня есть копия.
– Восстановить, – заметил Ник. – Сначала скан, потом наведение.
Морн покачала головой. Не слишком удачное решение. Ее голова была настолько невесомой, что она с легкостью могла качать ею. Даже если восстановление сработает, это ничего не решит, ничему не поможет.
Разве что вирус стер самого себя.
Но она не верила в это.
То, что собирался сделать Ник, лишь осложняло все проблемы.
Похоже, Микка думала точно так же. Она повторила предупреждение Кармель:
– Это идет через твой пульт. Мы можем потерять на этот раз всю информацию.
Глаза Ника лихорадочно сверкнули. Опасно спокойный, он вкрадчиво спросил:
– У тебя есть идеи получше? Или тебе нравиться лететь дальше слепой и беззащитной?
